“够了。”楚寒打断了她的话。
母女二人顿时噤声，一脸紧张。
楚寒的目光在两人脸上扫过，缓缓说道：“我说过，我不会杀你们。”
“但是……”他顿了顿，“你们也并非不用付出任何代价。”
代价？什么代价？
母女二人茫然又不安地看着楚寒。
话音刚落，楚寒忽然伸手，一手一个，抓住了母女二人的衣领。
“啊——！”
“公子！您要做什么？！”
母女二人惊恐地大叫起来，但楚寒根本不理会，身形一动，便带着两人腾空而起！
“嗖——！”
劲风呼啸，地面迅速远离。
母女二人第一次体验在天上疾掠的感觉，只觉得天旋地转，强烈的失重感让她们惊恐万分，尖叫声响彻山间。
但楚寒的速度太快了，不过几个呼吸的时间，便已掠过数里距离，来到了一片荒僻的山林之中。
这里古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着一股腐烂的气味。
远处隐约传来野兽的低吼，令人毛骨悚然。
“砰！砰！”
楚寒松开手，母女二人摔落在厚厚的落叶上。
“咳咳……”母亲狼狈地爬起来，惊恐地环顾四周，“公子……您、您带我们来这里做什么？这里……这里好像有妖兽……”
少女也吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着母亲的衣袖。
楚寒缓缓升空，悬浮在离地三丈之处，衣袂飘飞，宛如仙人。
他低头看着下方的母女二人，声音平静地说道：“之前，是我自己多管闲事，出手从妖兽口中救了你们。”
“现在，就当一切从未发生过吧。”
说罢，他转身，便要离去。
母女二人愣在原地，一时间有些不明所以。
但很快，她就明白了。
“吼——！！”
一声低沉而凶暴的嘶吼，从她们身后的密林中传来。
母女二人浑身一僵，缓缓转过头。
只见一头体型硕大、形似猛虎的妖兽，正从树丛中缓缓走出。
那妖兽通体灰黑相间，皮毛如钢针般竖起，一双铜铃般的眼睛泛着幽绿光芒，死死盯着她们。
它嘴角滴落着涎水，獠牙外露，显然已经将她们视为猎物。
从气息判断，这头妖兽至少是灵海境二三重的实力，比之前那头野猪妖兽强了不止一个档次！
妖兽紧盯着母女二人，眼中闪烁着嗜血的光芒。
它低吼一声，缓缓压低身体，做出了扑击的姿势。
“不……不要……”母亲脸色惨白如纸，双腿发软，几乎站立不稳。
少女更是吓得魂飞魄散，瘫坐在地。
直到这一刻，她们才终于明白了楚寒那句话的意思。
楚寒竟是打算收回之前的援手，让她们现在所处的境地，与最初被妖兽追杀时一模一样。
而这一次，恐怕不会再有人来救她们了。
毕竟，这灵海境妖兽可比之前那头妖兽危险多了，除非是宗师境武者经过，不然没人敢插手这趟浑水。
而踏足了宗师境的武者……偌大个寒州，又有几个？
“公子！求求您！救救我们！我们再也不敢了！”母亲撕心裂肺地朝着空中喊道，但楚寒的身影早已消失不见。
妖兽可不会给她们求饶的时间。
“吼——！！”
它猛地扑了上来，带起一阵腥风！
“莹儿快跑！”母亲尖叫一声，下意识地将女儿往旁边一推，自己却因为腿软，没能躲开。
“嗤啦——！”
利爪划过，鲜血飞溅。
“啊——！！”
母亲发出凄厉的惨叫，胸前被撕开一道深可见骨的伤口，整个人倒飞出去，重重撞在一棵大树上。
“娘！！”少女凄厉地哭喊，想要冲过去，但妖兽已经调转方向，朝她扑来！
绝望。
无边的绝望淹没了母女二人。
她们终于为自己的背叛付出了代价。
而此刻，楚寒已远在数里之外。
他立于一棵古树的树梢，遥遥望着那个方向，神色淡漠。
他不是嗜杀之人，不会亲手杀死两个毫无反抗之力的普通人。
但他也绝非以德报怨的圣人。
救命之恩，可以不计回报。
但恩将仇报，则必须付出代价。
既然她们选择背叛，那么他就收回施予的恩惠。
在这弱肉强食的世界里，每个人都必须为自己的选择负责。
楚寒收回目光，不再停留，身形一动，朝着寒岭城的方向疾驰而去。
……
半个时辰之后。
寒岭城，北城区。
这里与城中心的热闹繁华截然不同，街道狭窄，房屋低矮破旧，空气中弥漫着一股劣质酒气的怪味。
这里是寒岭城的贫民区，也是三教九流聚集之地。
看看天色，差不多已经到了可以碰头的时间了。
按照刀疤头领记忆中的信息，楚寒来到一条名为黑水巷的巷子深处。
巷子尽头，有一间不起眼的小酒馆，招牌上写着寒岭酒馆四个歪歪扭扭的大字。
酒馆门口挂着破旧的布帘，里面光线昏暗，只有零星几个客人在喝酒。
楚寒掀开布帘走了进去。
酒馆内，一个满脸皱纹的老者正趴在柜台上打盹，听到动静，懒洋洋地抬起头：“客官，喝点什么？”
楚寒扫了一眼酒馆内部。
面积不大，约莫能容纳十几人，此刻只有三个客人坐在角落喝酒，都是些穿着破旧的苦力模样。
“我找幽影。”楚寒直接说道。
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，但很快又恢复平静：“什么幽影？客官是不是找错地方了？”
楚寒也不废话，从储物戒中取出一枚黑色令牌，放在柜台上。
这是从刀疤头领身上搜出来的，是杀手组织成员的身份凭证。
老者看到令牌，脸色微变。
他拿起令牌仔细看了看，又抬头打量了一番楚寒，眼中闪过一丝疑惑。
按照约定，来交任务的应该是一个脸上有道刀疤的头领才对，怎么换了个年轻人？
不过，这令牌倒是真的，这点毫无疑问。
老者沉吟片刻，缓缓点头道：“客官这边请。”
他掀开柜台后的布帘，露出一个通往地下的狭窄楼梯。
楚寒跟着老者走下楼梯，来到一个昏暗的地下室。
将楚寒带到地方之后，老者便转身离开了。
地下室面积不大，只有一张桌子和几把椅子，墙壁上点着几盏油灯，光线摇曳。
一个全身笼罩在黑袍中的人影坐在桌后，看不清面容。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
斗篷的帽子拉得很低，只能看到下半张脸。
苍白的皮肤，薄薄的嘴唇，下巴上有一道浅浅的疤痕。
“任务完成了？”黑袍人影抬起头，声音嘶哑难听
“你就是幽影？”楚寒问道。
幽影沉默了一下，似乎在打量楚寒：“刀疤呢？为什么是你来？”
“他死了。”楚寒平静地说道，“任务失败了。”
内室里的空气仿佛突然凝固。
幽影周身的气息陡然变得冰冷，一股凛冽的杀意弥漫开来：“你说什么？”
“我说，刀疤和他的人全都死了。”楚寒淡淡地说道，“任务目标还活着，而且……”
他顿了顿，缓缓抬起头，一双深邃的眼眸，在昏暗的光线中闪烁着寒光：“他让我来问问你，是谁……想要他的命？”
话音落下，内室陷入死一般的寂静。