“祖母，这两位是恩人！”
小芸上前搀扶着老妇人，将方才客栈之事简要说了一遍。
老妇人听完，眼中顿时涌出泪水，颤巍巍地就要跪下：“多谢恩人！多谢恩人救了我家芸儿！”
楚寒抬手虚托，一股柔和的力量将老妇人扶起。
“老人家不必多礼。”
老妇人擦着眼泪，连连道：“恩人快请坐！芸儿，快去烧水，给恩人沏茶！”
“不必麻烦了。”楚寒开口道，“我们只借宿一宿，明日便走。”
小芸却已经麻利地生起火来：“恩人稍等，很快就好！”
她动作熟练，显然平日里没少做这些活计。
云梦见状，也上前帮忙。
不多时，一壶热茶便沏好了。
茶叶只是最普通的粗茶，但在这样的环境下，已属难得。
楚寒接过茶盏，轻轻抿了一口。
茶汤苦涩，却带着一股淳朴的暖意。
“小芸姑娘，方才那些恶人为何要为难你？”云梦轻声问道。
听得此话，昏黄的灯光下，小芸神色一黯，瘦小的身影微微颤抖了起来。
“自从家父在矿中遇难，母亲便带着哥哥改嫁他人，远走他乡。”
“为了生计，小女子只好时常去镇上的铁匠铺帮工，赚些微薄工钱。”
“前些日子，铁匠铺的掌柜说有一批急活，让小女子多做了几日，答应多给些工钱。”
“可完工后，他却翻脸不认账，反而说小女子做的工有瑕疵，要扣钱……”
她咬着嘴唇，眼中泛起泪光：“小女子与他争辩，他却叫来了血狼帮的人，说小女子欠了他们灵石……”
“小女子哪里欠过什么灵石！他们只是串通好了，想欺负小女子……”
说到这里，小芸的声音已经哽咽。
老妇人坐在炕边，浑浊的眼睛里也是泪光闪烁。
她伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着小芸的头发。
“这世道啊……逼得人没法子活。”
她叹了口气，声音沙哑：“我儿媳妇也是没法子，一个妇人带着两个孩子，在这地方，活不下去啊……”
云梦听着，秀眉微蹙，眼中闪过一丝不忍。
楚寒却神色平静。
这等欺压百姓之事，在这乱世之中，早已司空见惯。
弱肉强食，这便是大乾边境最真实的写照。
若非今日他恰好路过，这小芸的下场，恐怕不堪设想。
老妇人擦去眼角的泪水，忽然想起什么，神色变得紧张起来。
“恩人……你们今晚救了芸儿，还打杀了血狼帮的人，这……这赤炎门恐怕不会善罢甘休。”
她颤巍巍地看向楚寒，语气恳切：“赤炎门是咱们这儿最大的地头蛇，听说门主是神仙一般的人物，能飞天遁地……”
“你们最好……最好天一亮就走，走得远远的，别让他们找着。”
小芸也是脸色一变，连连点头：“对对！恩人，你们明日一早就走！若是赤炎门的人找来，我就给他们指认个相反的方向，他们肯定找不着你们的！”
她眼中满是担忧，显然是真怕楚寒二人因为救她而惹上大麻烦。
老妇人叹了口气：“我们两个穷苦人，赤炎门想来也不会为难，恩人不必担心我们。”
云梦看向楚寒，轻声道：“公子，她们……”
她欲言又止，眼中带着不忍。
楚寒看向云梦，淡淡一笑：“你想帮她们？”
云梦轻轻点头：“她们太可怜了。”
“怎么帮？”楚寒问，“给她们几块灵石？或是留些金银财宝？”
云梦沉默。
楚寒摇了摇头，语气平静：“在这等地方，身怀巨富而无自保之力，无异于孩童持金过市。”
“今日我们能给她们灵石，明日便可能有人为夺财而取她们性命。”
他看向小芸和老妇人，目光深邃：“乱世之中，外物终究是虚的，唯有自身力量，才是立身之本。”
小芸听得似懂非懂。
楚寒的目光落在小芸身上。
这少女虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一双眼睛却清澈干净，不似镇上许多百姓那般麻木绝望。
而且方才在客栈，她明明自身难保，却不肯离去，还在担忧楚寒二人的安危。
这份心性，在这污浊的世道中，已是难得。
“小芸姑娘。”楚寒忽然开口。
小芸连忙抬头：“恩人请说。”
“你可愿习武？”
“习……习武？”
小芸愣愣地看着楚寒，一时间竟没反应过来。
习武？
这两个字对她而言，太过遥远，如同天上的星辰，可望而不可及。
在黑石镇，能习武的，要么是赤炎门的弟子，要么是血狼帮那种帮派中人。
普通人家的孩子，连吃饱饭都难，哪里敢奢望习武？
“我……我……”小芸嘴唇嚅嚅，不知该如何回答。
楚寒淡淡一笑：“你收留我们留宿，我们总不能毫无表示，传授你几手武道，也算是报答。”
小芸连忙摆手：“不不！恩人救了我，我收留恩人是应该的，怎么能要报答！”
云梦轻声劝道：“小芸姑娘，只是学些防身的本事，这不算什么的。”
一旁的老妇人看着这一幕，却似乎意识到了什么。
眼前的恩人竟然愿意传授武道？
这可是千载难逢的机会。
她倒也不是奢求就此改变人生。
只是……这至少能让小芸在外走动时，有点自保的能耐。
她毕竟年岁已高，活不了多久。
日后若是只剩小芸孤身一人，这丫头又如何能在此地活下去？
想到这里，老妇人忽然从炕上站起，颤巍巍地走到楚寒面前，竟是要跪下。
“恩人……恩人若真愿传授芸儿武艺，老身……老身替她谢过恩人大恩大德！”
她浑浊的眼中涌出泪水：“我们这等凡人，能得神仙人物传授，那是几辈子修来的福分啊！”
小芸急忙扶住祖母，眼中也泛起泪光。
楚寒抬手虚托，一股柔和的力量将老妇人扶起。
“老人家不必如此。”
他看向小芸：“你可想好了？”
小芸咬了咬嘴唇，重重点头：“我……我愿意学！”
她虽然不懂武道，但也知道，这是改变命运的机会。
若是能学得一身本事，日后便不用再受人欺凌，祖母也能过上好日子。
“好。”楚寒微微颔首，“屋内狭窄，我们到院中去。”
三人走出土屋。
夜色已深，苍穹之上星辰稀疏，残月如钩，洒下清冷光辉。
小芸站在院中，心中忐忑不安，却又隐隐有些期待。
楚寒负手而立，青衫在夜风中微微拂动。
他目光落在小芸身上，神念微动，已将她体内状况探查清楚。
这少女长期营养不良，经脉滞涩，气血虚弱，根骨也只是寻常。
但好在年纪尚轻，可塑性不差。
“习武之道，首重根基。”楚寒缓缓开口，“你体质虚弱，经脉堵塞，需先改善体质，疏通经络。”
他抬手一挥，三枚晶莹剔透的上品灵石自储物戒中飞出，悬浮在半空。
灵石在月光下散发着温润光泽，浓郁的灵气弥漫开来，让整个小院的空气都为之一清。
小芸瞪大眼睛，她从未见过如此纯净的灵石。
在黑石镇，流通的多是些杂质极多的劣质下品灵石，而且往往被各大势力垄断，普通人难得一见。
楚寒屈指一弹，三枚灵石化作三道流光，没入小芸胸口、丹田、眉心三处。
“静心凝神，感受灵气流动。”
小芸连忙闭眼，按照楚寒所说，努力去感受。
起初只觉得胸口、小腹、额头三处传来温热的暖流，随后那暖流逐渐扩散，流向四肢百骸。
她感觉自己仿佛浸泡在温水中，全身暖洋洋的，说不出的舒服。