两日后，黎明时分，薄雾笼罩着漩涡族地外的树林。
千手扉间率领五十名精锐忍者静立在晨雾中。
"扉间队长，他们来了。"一名千手忍者低声提醒。
只见漩涡族地的大门缓缓开启，十名身着白色医疗服的忍者列队而出。
为首的是一位红发少女，约莫十二三岁年纪，双眼透着与年龄不符的沉稳。
"水户小姐？"扉间眉头微皱，"为何是你带队？"
漩涡水户微微颔首："祖父认为，我这个继承人也该出外历练了…"
扉间眼中闪过一丝疑虑："但此行危险重重，我怕..."
"这不是有你在吗？"水户打断道，"况且，我对医疗忍术还算精通，关键时刻可以为你们提供医疗救助。"
扉间不再多言，挥手示意队伍出发。
五十人的队伍悄然没入晨雾之中，朝着辉夜族地的方向疾行。
行进途中，水户突然靠近扉间："扉间大人，有件事我一直想请教。"
"请说。"
"我们这次前去辉夜族地，真的只是为了治疗他们中毒的族人？”
扉间目光一凝："水户小姐是在怀疑什么？"
漩涡水户面无表情地说道："如果只是帮他们解毒，倒也没什么。只怕他们是别有用心，想让我们治疗他们的血继病…"
"水户小姐多虑了。"扉间沉声道，"我以千手一族的名义保证，绝不会让漩涡一族的医疗忍者涉险。
若辉夜一族敢提出治疗血继病的要求，我会立即终止合作，护送你们返回。"
水户沉思片刻，淡淡道："希望如此。不过...我总觉得这次任务太过蹊跷。
辉夜一族向来与宇智波一族共进退，为何这次会选择倒戈相向，这让我百思不得其解。"
扉间冷哼一声，"辉夜一族虽然愚钝，但也不是傻子。
这些年宇智波田岛把他们当炮灰使唤，每次大战都让辉夜打头阵，自己却躲在后面坐收渔利。"
水户眼中闪过一丝了然："所以辉夜一族终于忍无可忍了？"
"没错。"扉间冷冷道，"据我们安插在辉夜的内线回报，辉夜一族的大长老曾在族会上痛斥宇智波'把辉夜一族当狗使唤'。
这次他主动联系我们，就是想要摆脱宇智波的掌控。"
水户听完扉间的解释，轻轻拨弄了一下被晨露打湿的红发。"既然扉间大人如此肯定，那我也不再追问了。"
水户的声音轻柔却带着不容忽视的力量，"不过作为漩涡一族的代表，我会保持警惕。毕竟，族人的安全是我的首要责任。"
扉间微微点头，对这个年纪轻轻却异常沉稳的少女多了几分欣赏。"明智的决定。在忍者的世界里，谨慎永远不会多余。"
队伍继续前行，速度比之前稍缓。
医疗忍者们被保护在队伍中央，而千手一族的精锐则分散在四周，警惕地观察着每一个可能的危险点。
四个小时后，太阳已经高悬，驱散了晨雾却带来了闷热。
队伍来到一片相对开阔的林间空地，周围高大的树木形成天然屏障。
"原地休整。"扉间举手示意，"半个小时后继续前进。警戒组保持轮换，不要放松警惕。"
忍者们立刻分成小组，有的开始检查装备，有的取出干粮补充体力，还有几个跃上周围的高树担任警戒。
水户走到一棵古树下，从随身的卷轴中取出水壶，小口啜饮。
"水户小姐。"一名漩涡医疗忍者靠近她，压低声音道，"我刚才注意到，队伍里有几个千手忍者一直在偷偷观察我们。"
水户不动声色地放下水壶，"具体是哪几个？"
"左后方那两个戴面罩的，还有右前方那个头发稍长的。"医疗忍者用极小的动作示意方向。
水户的视线不着痕迹地扫过那几人，发现他们确实时不时向医疗队投来审视的目光。
更奇怪的是，当她的目光与他们对上时，他们立刻装作若无其事地移开视线。
"继续观察，但不要打草惊蛇。"水户轻声吩咐，"把这事告诉其他同伴，让大家保持警惕但不要表现出异常。"
医疗忍者点头离去。
水户靠在树干上，闭上眼睛假装休息，实则将感知能力扩展到最大范围。
作为漩涡一族的继承人，她天生拥有强大的查克拉感知能力，能够察觉到周围生物的查克拉流动。
在感知中，大多数千手忍者的查克拉都呈现出平静的蓝色，这是正常休息状态的表现。
但那几个可疑忍者的查克拉却呈现出不自然的波动，仿佛在刻意压抑着什么。
更令她不安的是，在树林深处约两百米的地方，她感知到至少一百个陌生的查克拉反应，正以缓慢而隐蔽的方式向队伍靠近。
水户猛地睁开眼睛，正好对上远处扉间投来的目光。
她迅速做了几个暗号手势，示意有敌人接近。
千手扉间的眼神瞬间变得锐利，立刻来到水户身前，低声问道："方向？数量？"
"西北方，大约一百人，正在包围我们。"水户同样低声回答。
千手扉间提高声音大喊道："全体注意！西北方向有敌人靠近！防御阵型！"
千手一族的忍者训练有素，在扉间一声令下后立刻结成防御阵型，将漩涡一族的医疗忍者护在中央。
苦无和手里剑已经握在手中，警惕地环视四周。
"来了！"水户突然喊道，同时双手迅速结印，"封印术·四紫炎阵！"
一道紫色结界瞬间升起，恰好挡住从西北方向射来的数十支骨刺。
那些尖锐的骨刺撞在结界上，发出刺耳的摩擦声后纷纷落地。
"辉夜一族？"千手扉间顿时皱起眉头。
话音未落，四周树林中突然跃出数十名辉夜忍者，他们裸露的皮肤上凸起尖锐的骨刺，眼中闪烁着嗜血的光芒。
"杀！千手一族的一个不留！"为首的辉夜忍者狞笑着下令。
与此同时，东侧树林中也传来一阵骚动。