这里，便是京城最大的地下药材黑市，也是各路消息隐秘流通的场所之一。
南笙戴着及腰的帷帽，白纱遮面，一身不起眼的青色布裙，安静地站在“回春堂”在此处的内室中。
掌柜吴伯，一个看起来五十多岁、面容精瘦普通的老者，此刻正拿着那枚玄铁令牌，手指微微颤抖。他仔细查验了令牌的每一个细节，又抬头，隔着白纱，试图看清眼前这少女的模样。
“姑娘，”
吴伯声音干涩
：“此令……从何而来？”
“家母遗物。”
南笙声音平静，听不出丝毫情绪
：“她姓沈，单名一个‘蕙’字。十三年前腊月十七，她将地契与账册交予你时，曾说，‘待吾女笙儿及笄，若持令来，见令如见吾。’”
吴伯瞳孔骤缩。这些细节，绝无外人知晓。他再无怀疑，后退一步，躬身便要下拜
：“老奴吴振，拜见……”
“不必多礼。”
南笙虚扶一下，声音依旧平淡
：“我今日来，只问三件事。”
“小姐请问。”
“第一，‘菩提手’现今究竟是何规模？除这黑市入口，还有何产业人手？”
吴伯略一沉吟，便知新主并非可以随意糊弄的闺阁女子，遂直言
：“回小姐，‘菩提手’乃先主母十年前暗中筹谋建立。明面上，有药铺三间，南北货行两处。暗地里，掌控京城及周边三州十七县七成以上的珍稀药材流通渠道，另有一条专属的消息网，依托往来客商传递信息。可用之人，不算外围眼线，核心约有三十余人，皆对先主母忠心耿耿，各有技艺在身。”
南笙心中微震。这规模，远超她预料。生母沈蕙，一个看似温婉的侯府夫人，竟在暗中经营着如此一张网。
“第二，账册最后一笔，标注‘丙字库，三七，虫蛀，亏银二百两’，是何意？”
吴伯眼底掠过一丝真正的惊异。那账册上的暗语，极为隐晦，便是他也需对照密码本方能解读。这位深居简出的小姐，竟一眼看破？
他不敢怠慢，立刻从怀中掏出一本更小的册子，对照后答道
：“小姐明鉴。此非真亏，乃是暗记。‘丙字库’指第三条消息渠道，‘三七’指上月廿一，‘虫蛀’喻指消息来源受损或被对方察觉，‘亏银二百两’意指因此事折损了两名外围眼线。具体是……”
“不必细说。”
南笙打断他
：“第三条消息渠道出了问题，折了两人。我知晓了。”
她顿了顿，问出第三个问题
：“最近一个月，有关太子独孤宸、永昌侯府庶女南婉儿、以及一个名叫苏莲儿的六品官之女，还有逸王独孤逸的消息，尤其是逸王的身体状况，你知道多少？整理一份概要，尽快给我。”
吴伯立刻应下
：“是。太子与苏莲儿往来渐密，南婉儿常随其左右。逸王殿下……”
他压低了声音
：“三年前边关归来后便深居简出，传闻身中奇毒，太医院束手，近期似有加剧之势，陛下月前曾张榜广求名医。具体细节，老奴稍后整理成卷，呈与小姐。”