秋高气爽，正是围猎的好时节，皇家猎场设在京郊五十里的龙泉山，方圆百里林深草茂，圈养着鹿、獐、野兔，偶尔还能见到从更深处窜出的黑熊和猛虎。
旌旗猎猎，鼓角齐鸣，三千禁军拱卫着御驾，浩浩荡荡开进围场，皇帝独孤宏今日兴致颇高，穿着一身明黄猎装，骑在通体雪白的御马上，看着远处山林，对身旁的太子笑道
：“宸儿，听说你新得了一匹大宛名驹，今日可要让朕开开眼。”
独孤宸躬身应道
：“儿臣遵命。只是七弟的骑射功夫，才是真让儿臣望尘莫及。”
这话说得谦逊，目光却瞟向另一侧的独孤逸，独孤逸今日穿了一身玄色劲装，外罩暗金软甲，正与南笙低声说着什么。闻言抬眼，淡淡道
：“皇兄过誉了。臣弟病体初愈，今日怕是只能陪父皇走走。”
他的脸色仍有些苍白，但脊背挺直如松，看不出半分病态，南笙站在他身侧，一袭水青色骑装，发髻高束，简洁利落。她今日眼皮一直在跳，总觉得有什么不好的事要发生。
“王爷，”她压低声音
：“若有不妥，立刻发信号。”
独孤逸握了握她的手：“放心。”
皇帝已经策马向前：“今日围猎，拔得头筹者，朕重重有赏！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的应和中，围猎正式开始。
起初一切顺利，禁军将猎物从山林深处驱赶出来，皇帝连发三箭，皆中鹿身，引来阵阵喝彩。太子不甘示弱，一箭射中百步外的锦鸡，箭法精准。
独孤逸果然如他所说，只策马跟在御驾侧后方，偶尔射几只野兔，更多时候是护在南笙身侧。
南笙的骑术是这半年才练出来的，不算精熟，但足够自保。她一边控马，一边警惕地观察着四周。
太安静了，太子今日太过安分，安分得不正常。
午时，众人行至一处山谷。谷地开阔，两侧山势陡峭，林木参天。禁军统领上前禀报：“陛下，前方有虎踪，是否绕行？”
皇帝哈哈大笑
：“虎？朕登基以来，还未猎过虎！今日正好！”
“父皇三思。”独孤逸策马上前
：“此处地势险要，若有猛兽惊驾……”
“端王多虑了。”太子笑道
：“三千禁军在此，还能让父皇涉险？你若怕了，带王妃去安全处等着便是。”
这话说得轻佻，周围几个武将都皱起眉头，皇帝摆摆手
：“逸儿也是担心朕。无妨，朕就在谷口观猎，让他们进去驱虎。”
他下了马，登上临时搭起的高台。文武百官、宗室亲贵环绕左右，独孤逸与南笙交换了一个眼神，也下马跟了过去。
变故就在这一刻发生，山林深处突然传来一声震天虎啸，紧接着是禁军的惊呼和兵刃交击声。一匹受惊的战马拖着浑身是血的骑士冲进谷地，直直奔向御驾所在的高台！
“护驾！护驾！”
禁军瞬间收缩阵型，将高台团团护住，但混乱才刚刚开始。