树后，陈小渔双手死死捂着自己的嘴，浑身抖得厉害，眼中满是惊惧。
她身边的女杂役更是不堪，直接瘫坐在地，脸色白得没有一丝人色，嘴唇哆嗦着，连哭都哭不出来。
周元回身走向她们，陈小渔下意识往后退了半步，但很快就稳住身子，声音发抖地问：“为什么……他们明明已经……已经答应替你隐瞒了……”
周元平静地看着她，语气平淡：“我不相信他们。”
他微微偏头，目光落在那个瘫在地上的女杂役身上，声音不带半点温度，“只有死人才能保守秘密。”
那女杂役浑身一激灵，慌忙挣扎着爬起来，带着哭腔喊道：“我、我什么都不知道！我发誓！今天的事我一个字都不会往外说！求求你……求求你相信我！”
陈小渔也变了脸色，一把抓住周元的胳膊，急声道：“周元，她是我朋友！她不会乱说话的！你不要……”
周元盯着女杂役看了好几息，见她眼中除了恐惧，只有恳切的哀求，没有半分闪烁与算计。
又看了看陈小渔那护犊子般的紧张模样，终是缓缓点了下头。
“好。”他收回目光，声音依然平淡，“别人我可以不信，但我相信你。”
那女杂役腿一软，差点又坐倒在地，大口大口地喘着气，眼泪止不住地往下掉。
陈小渔也松了口气，攥着周元衣袖的手却没松开。
“走吧。”周元弯腰扶起女杂役，声音恢复了平日的随和，“血腥味太重，会引来妖兽，先离开这里再说。”
三人一路疾行，直到确认四周安全，周元才停下来，背靠着一棵大树清点刚刚缴获的东西。
灵石总计五十二块，算是一笔不小的横财。
三瓶丹药：一瓶止血散，一瓶聚气丹，还有一瓶认不出的药丸，打算回去再研究。
那本破旧的功法秘籍倒让他有些意外，黄阶中品的《裂石掌》。
虽品阶不高，但胜在实用，正好弥补他目前攻击手段的不足。
那把短刀刃口锋利，刀柄上刻着赵虎的名字，是件不错的法器胚胎。
除此之外，赵虎储物袋里还有一张泛黄的地图，标注着黑风岭深处某个位置，用朱砂圈了一个红点，不知藏着什么。
周元将地图贴身收好，打算等柳月回来后再问她。
三人继续在山里找了半天，周元靠着灵草辨识术又寻到不少凝气草，顺手帮陈小渔和那女杂役也凑齐了任务所需的份量。
“行了，每人十株都齐了。此地不宜久留，我们先回宗门。”
周元拍拍手，带着两人下山。
回宗门的路上，他把缴获的聚气丹分了两颗给陈小渔，又塞了几块灵石给她：“回去好好修炼。”
陈小渔攥着灵石和丹药，眼眶又红了，咬着嘴唇用力点了点头。
那个女杂役跟在后面，始终低着头不敢看周元，走路时双腿还有些发软。
周元偶尔瞥她一眼，见她确实没有异状，便也不再刻意关注。
至于那些尸体，黑风岭妖兽众多，用不了多久就会只剩几具白骨，谁也查不出什么。
第二天一早，周元去任务堂交了采药任务，换回十块下品灵石。
不多，但聊胜于无。
回到杂役峰，他把自己关进屋里，将赵虎储物袋里的东西全部翻出来，重新归置了一遍。
灵石五十二块，加上交任务拿到的十块，总共六十二块。
止血散和聚气丹各留一瓶在贴身位置，关键时刻能保命。
那把短刀别在后腰，刀柄上“赵虎”两个字已经被他用刀尖划掉了，改刻了一个“周”字。
至于那本《裂石掌》，他摊在膝盖上，一页一页翻过去。
黄阶中品武技，共分三式。
第一式“碎石”，练至大成，一掌可碎磨盘大的青石。
第二式“开碑”，掌力透体而出，隔空三尺仍可断木碎石。
第三式“裂山”，蓄全身之力于一掌，威力堪比练气巅峰全力一击。
周元把功法口诀逐字记住，然后闭上眼睛，在脑子里反复推演灵力运转的路线。
丹田里的灵力经过几天的沉淀，已经比刚突破时凝练了不少。
练气五层的底子，加上纯阳圣体的加持，他相信用不了几天就能摸到第一式的门槛。
接下来三天，周元白天照常干活点卯，砍柴挑水扫地，该干嘛干嘛。
傍晚收了工就钻进屋里，关上门练裂石掌。
一遍又一遍地运转灵力，将那股热流从丹田往手臂上推。
起初几次，灵力走到手肘就散了，怎么都推不到掌心。
他也不气馁，散了一次就重来，再散再重来。
练到第二天深夜，灵力终于第一次成功冲到掌心。
一股灼热的气劲在掌心里翻滚，像是攥了一团烧红的炭，烫得他额头冒汗。
他一掌拍在屋后那块青石上，石头纹丝不动，手掌倒是疼得他龇牙咧嘴。
“妈的，这石头真硬。”
周元甩着手，又看了看青石表面那一道几乎看不见的细纹，嘴角却翘了起来。
第三天晚上，他盘膝坐在屋里，体内灵力运转的速度比前两天快了不止一倍。
那股热流从丹田冲出来，沿手三阳经一路狂奔，过肩井时没有丝毫停顿，走曲池时也不见散逸，最后灌入掌心的时候，整只手掌都泛起了淡淡的红光。
周元睁开眼，走到屋后，一掌拍在那块青石上。
“咔嚓——”
青石板从中间裂开，裂纹像蛛网一样向四周蔓延，然后哗啦一声碎成了七八块。
周元低头看了看自己的手掌。
掌心通红，但没受伤，手掌中间透着一层淡淡的灵光。
裂石掌第一式，碎石——成了。
他吐出一口长长的浊气，抹了把额头上的汗。
三天时间，白天干活，晚上练掌，总算是练成了。
虽然还只是第一式，但至少有了正面硬刚同阶修士的手段。
再遇上赵虎那种货色，不用短刀，一掌就够了。
正活动着手腕往屋里走，身后忽然传来一阵极轻的脚步声。
周元脚步一顿，回头看去。
月光下，陈小渔站在院子拐角处，穿着那身洗得发白的杂役服，手里端着一个破碗，碗里冒着热气。
她看见周元回头，整个人僵了一下，像是没料到自己会被发现。
“我、我就是路过……”她声音细得跟蚊子叫似的。
周元靠在墙边，似笑非笑地看着她：“端着碗路过？大半夜的，给我送吃的？”
陈小渔咬了咬嘴唇，像是下定了什么决心似的，低着头快步走过来，把碗往他手里一塞：“白天看到你练功练到很晚，食堂的粥早就没了。这是我自己煮的，你……你爱喝不喝。”
说完她转身就要走。
周元一把拽住她的手腕。
“干嘛？”
周元看着碗里那碗白粥，米粒煮得稀烂，上面还浮着几片野菜叶子，闻着倒是挺香，“关心我啊？”
“谁关心你了！”
陈小渔甩了一下没甩开，脸涨得通红，“我就是……就是顺手多煮了一碗！”
“那你怎么不留着自己吃？”
“我吃过了！”
“真吃过了？”
“……”陈小渔不说话了。
周元看着她耳根后面那片红晕，心里跟明镜似的。
这丫头自己都舍不得吃的东西，大半夜端到他门口来，还要嘴硬。
他把碗凑到嘴边，一口气喝了半碗。
粥是温的，没放盐，但有一股米香混着野菜的清甜，比食堂的糙米粥好喝多了。
“不错。”周元抹了把嘴，“以后要是天天能喝到，我练功都有劲了。”
陈小渔的眼睛亮了一下，随即又板起脸：“你想得美！”
她甩开周元的手，转身跑了出去。
跑到拐角处又停下来，回头看了他一眼，月光下那张小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的。
“明天……明天我还给你送。”
说完她就跑了，脚步轻快得像只小鹿。
周元端着半碗粥站在院子里，看着她