孟芙清静静默记下五味药名。
这五味药材都极为罕见，寻常大夫即便听说过，也不一定能够辨认。
元大夫能脱口道出药名，既是对她的试探，也是展露自身学识。
这样一来，更像是两人在互相交底。
孟芙清也不客套，转身向元大夫小儿媳借一身平日里劳作的衣裳。
小儿媳有心拿最好的一套给她，孟芙清却拒绝了，特意选了那件补丁摞补丁、最为破旧的粗布衣衫。
以前跟祖父入山采药，野外装束向来自理。
她临水而立，利落散开发髻，挽起粗发辫，以碎布草草裹住。又将芙蓉玉钗褪下，交给漫儿收妥。
可这般遮掩，一身莹白肌肤依旧醒目。
孟芙清只能让漫儿去找元大夫要了些干艾草，揉出青汁轻敷面颊，褪去肌肤那份剔透光泽，容貌这样才显得寻常几分。
顾婉嘉双手环胸立在一旁，看着孟芙清一番折腾，嫌恶地撇了撇嘴。
“真是难看。为什么要把事情弄得这样复杂，那元大夫不过是一介平民，你多出些聘金，给到他心动为止不就行了。
再不济重新寻访别的大夫，只要有银子，三条腿的人难找，两条腿的大夫还怕寻不到？”
孟芙清语气清淡：“用钱能请到人，可却不会让他真心信服。他如果是为了银两妥协，若是日后有人出更高的价，他岂不会轻易能动摇背弃。
我要请的坐堂大夫，品性为先，再别寻他人，不一定有元大夫可靠。
元大夫先前死了患者，不是他的责任却主动担责，可见心性善良。
我请他坐堂，他先想到的是我的学识是否能胜任，能否有开医馆行医吃苦的这份决心，就知他心性踏实。
又能识出五味罕见药材，功底扎实，这趟险，我愿意冒。”
进山采药是医者的基本功，也是医者的乐事，往后若是安稳下来，她也想要再进山寻药。
纵使身为女子、寡妇，她也想要一份真正属于自己的自由。
顾婉嘉听完孟芙清这些话，心里依旧觉得是没苦硬吃。
可看着孟芙清眼底发亮、神采灼灼的模样，莫名觉得这话或许有些道理。
她扬眉冷哼一声：“你要去就去，本姑娘懒得管你。”
孟芙清浅浅一笑，转头叮嘱漫儿：“漫儿，我走之后，你陪着婉嘉表妹一同先行回府禀报姨母，据实回话。
就说我今日或许会晚归，倘若赶不上门禁，便留宿元大夫家中，叫姨母不必忧心。”
漫儿心头一紧，却清楚自家姑娘一旦打定主意，就再难更改，只能忧心忡忡地颔首：“姑娘万事小心。”
孟芙清条理分明地安排妥当，又仔细检视一遍自身装束，确认无误，这才推开木门，走出元大夫小儿媳的屋子，来到院中。
她先向元大夫取来药铲与药篓，又去马车里翻出一直备着的药箱，从中拿出避毒丸、驱虫防蛇的药丸，另有补气凝血丹药和金创药膏一起收好。
元大夫见孟芙清筹备周全，神色从容不见半分慌乱，就知她以前肯定经常上山采药，是个行家。
他当即就有些心软，开口道：“不如老夫随你一同上山。”
“不必。一言既出，自当践行，元大夫安心等候就是。何况我也许久没有再上山采过药，也想亲眼看一看这黑风岭究竟是何等模样。”
从孟芙清走出房内起，江冠礼的目光就一直凝在她身上。
见她只是略施手段，就换了身衣衫将绝色容貌遮掩妥当，又有条不紊收拾一应物件，就知此女心思剔透聪慧。
但心底却依旧悬着几分不安。
孟芙清将江冠礼单独叫到一侧，侧头瞥了眼不远处踢石子消遣的顾婉嘉，语声清淡。
“江公子不用为我担忧。医馆开业后，以后进山采药，或许会是常事。
再说你我之间的婚事，原本也只是姨母有意撮合，你大可再仔细思量，我不会强求亦不会责怪于你。”
江冠礼唇瓣张了张，身形微微前倾，眼底藏着难以按捺的不安，急切开口：“孟姑娘怎突然说出这番话？莫非是我何处行事不妥，惹你不快？
你只管直言，我定然尽力改正。
我待孟姑娘满怀诚意，从来不曾有半分消遣戏弄之心。”
孟芙清又望了一眼顾婉嘉，语气说得更直白几分：“或许江公子心中另有中意之人。实不相瞒，我本无再嫁打算，只因姨母担心我日后无依，又觉得公子品性可靠，才撮合你我试着相处。
方才这番话，公子不妨静下心好好斟酌，不必急于作答。
等思虑清楚，再给我回话，姨母那边，自会由我去解释。”
话音落下，她没有半分迟疑，转身离去。一身粗布旧衣，却掩不住曼妙身姿，远远望去，背影依旧动人。
江冠礼望着孟芙清洒脱坦然的背影，登时满心愧赧，僵立原地，双唇死死抿紧。
清雅俊朗的面上神色几番起伏不定。
他心中确实曾藏有旁人，只是知晓对方瞧不上自己，就已经放下执念。
婚姻大事本就该慎重权衡，他自认并无过错。
那人嫌他鳏夫，嫌他出身不显，诸多挑剔，他就权衡再三，选择家世相当、同为寡妇的孟芙清。
初见之时，谈不上倾心爱慕，却也并不反感，他本打算好好敬重善待她，从未有过半分加害之心。
可不知何处心绪流露，竟被孟芙清一眼看破。
江冠礼心念翻涌，猛地往前追出几步。
若是之后他坦诚一切，不知是否还能够弥补。
与此同时。
黑风岭山势绵延，参天古木枝叶交错。
十几个黑衣黑靴，铁牌悬腰，乌发高束，面覆薄纱的男子，行走间不带半分风声的率先遁入深山密林。
一行人疾行至山道拐角，突然听到前方传来动静。为首那人面纱上绣着两朵细碎桃花，当即扬手示意众人止步。
等脚步声渐近，他猛地拔剑出鞘，可对方早有防备，足尖重踏地面，身形凌空跃起，转眼立在纤细竹枝之上。
来人亦是黑衣黑靴，腰佩铁牌，长发高束，脸上同样蒙着薄纱。只是与桃花面纱的男子不同，他的面纱仅缀两道银丝。
这会他正用露出的一双沉冷眸，居高临下瞧着和他动手的男人。
“小陆，你行事能不能别总等着我替你收拾残局？这已是第几回了。不如干脆把你玄衣卫首领的俸银都让我领算了。”
陆澜沧吹了吹额前碎发，动作做出一半，才想起脸上还覆着面纱，索性故意呛声道。
“哥哥，这事怎能怪我？要怪只怪血衣盟盟主老奸巨猾，使出假死脱身的诡计。
他身为杀手，反倒雇佣旁人护卫自身。倘若让他携账本逃走，一月前你受的腿伤，岂不是白白受罪。”
顾衍一路行来面色沉冷，心底压着一股莫名躁意，本正打算出言怼上陆澜沧几句。可听见那声“哥哥”入耳，一段糟心回忆骤然翻涌上来。
当初那女子一本正经，笃定地说他与一名男子存有苟且私情。
顾衍倏然拔出腰间软剑，数枚菱形暗器自袖中疾射而出，直取陆澜沧。
他未曾回头多看一眼，借着竹枝晃荡之势，身形已然朝前掠入密林深处。
陆澜沧侧身避开暗器，不甘示弱纵身跃上树梢，扬声喊道：“小顾，咱们打个赌！谁没能擒住血衣老贼，便朝天大喊三声我是废物！”
“无趣。”
顾衍冷冷一声冷哼，身影却掠得愈发迅疾。