~孟芙清一怔，转瞬便没将这话放在心上。
许她正妻之位？不过是上位者高高在上的施舍。
若是二人站在平等之处，这般承诺，本该是求。
她不要这份施舍换来的名分。况且她从未想过要嫁顾衍，亦不曾奢望能得到他的情意。
心底只盼着，他能早日腻了自己。
她的确也是觉得神奇，再凉薄的男人，一旦沾了情事，情话竟都能张口便来？
回程的时候，孟芙清坐的马车，顾衍和长风骑的马。
只是行至承阳侯府那条街巷，顾衍便与她分开，吩咐长风送她从后门入府。
孟芙清翻身下马，正要迈入后门，跟在身后的长风忽然开口：“孟姑娘，您或许不知。当初姚世子本要出城追查，是世子爷暗中替你们瞒下了行踪。
有些话，属下本不该多嘴，可还是想提醒姑娘。
世子爷待您，早就不一样了。他从前从未对哪个女子动过心思，在情意一事上，难免迟钝。姑娘明白吗？”
孟芙清微微一怔，没料到长风会对她说这些。顾衍出手相助，确实出乎她意料，她心里感念这份情，却清楚此事与男女情意无关。
她不愿自作多情。
孟芙清轻轻颔首：“我知道了。”
纤细的身影踏入后门，一步步往深处走去，渐渐远去。
长风立在原地，心中暗自思忖，孟芙清这番应答，究竟是真的听懂了，还是只做表面知晓。
——
阴如梭，转眼半个月过去。
承阳侯率军大胜，班师回朝。上京百姓夹道欢呼，只是众人并未见到那位大名鼎鼎的七将军。
传闻七将军尚未投军时曾蒙冤受难。
只因他与一名获罪的没落贵公子容貌相像，那贵公子的世伯便看中了这点，将他顶替自家晚辈，送入死囚营。
此番他立下大功归来，求到承阳侯面前。
承阳侯做主为他平反冤屈，如今他已先返回南阳处置私事，要迟些日子才会入京。
孟芙清正在医馆坐诊，听着病患闲谈此事，心底漫开一阵苦涩，颇感同身受。
人在低位之时，纵有天大委屈，也只能默默咽下。想要翻案自救，唯有手握权势。
男子尚且还有机会求得平反，可身为女子，又该如何挣脱这般困局？
当真是六月天气多变。
明明中午时还是艳阳高照，到了下午又下起雨来。
一落雨，医馆里的病患便少了许多。
孟芙清立在门口望着漫天雨丝，心中暗忖：承阳侯既然回京，顾衍今夜大约不会再来。
自渡口送走芸娘那夜之后，顾衍又恢复了夜夜造访孟宅的习惯。
他比从前愈发重欲，行事也更为疯狂。
孟芙清几乎日日腰背酸痛，心底甚至盼着葵水早些到来。
今夜想来，总算能安安稳稳睡一觉。
念及此处，她心头浮起一丝轻松。
承阳侯府今日一派热闹。
当家侯爷大胜归来，乃是天大的喜事。
侯夫人王氏一早便张罗不停，打算召集各房一同用顿团圆家宴。
只是承阳侯素来比顾衍更看重规矩。
顾衍在时，众人尚且敢低声私语几句；可承阳侯一在场，满府之人连呼吸都下意识放轻。
席间，承阳侯放下碗筷，沉沉目光落向身侧的儿子。
他指尖在桌面轻轻一叩，沉声道：“你随我来。”
顾衍慢条斯理放下手中玉筷，孤寒高冷的面上不见半分情绪，起身跟上。
不过这般简单一个动作，席上众人的心却尽数悬了起来。
每逢承阳侯归来，总会将顾衍唤入书房。
承阳侯对这位侯府未来的掌权人本就要求严苛，每每都会指出顾衍的不足，命他改过。
美其名曰，是为打磨他，令他变得更强。
每到这时，府中气氛便格外压抑。
锋阁。
承阳侯率先踏入内室，顾衍紧随其后。
候在门外的小厮立刻阖上房门。
天光被隔绝在外，承阳侯转过身，凌厉目光直直锁在顾衍身上，沉声喝令：“跪下！”
顾衍早已习惯父亲这般训教手段，双膝微弯，应声跪倒。
承阳侯高大的身影笼罩住他，如同一座难以翻越的大山。
承阳侯声音带着失望：“你可知自己错在何处？”
顾衍没有作答，薄唇抿得愈发紧。
承阳侯早已见惯儿子这般执拗倔强，本也不指望他开口认罪。
“我问你，扶阳郡主哪里配不上你？好好一桩婚事，为何说弃便弃？你可知无后乃是头等不孝！”
顾衍跪得端端正正，身形自始至终未曾挪动半分，情绪平静无波。
面对父亲的责问，他淡淡开口：“父亲应当已从母亲那里听闻，扶阳郡主品行不端，贼喊捉贼，暗中指使刺客刺杀祖母，只为博取救主之恩。
这般女子，怎堪为正妻！”
承阳侯听罢，紧绷的神色未有半分缓和。
他冷哼一声：“那又如何。我只看结果，不问过程。若不是你迟迟不肯成婚，又怎会惹出这许多事端？”
顾衍骤然只觉胸口发闷。
从前他并不觉得这句“只看结果，不问过程”有什么不妥。世道本就是这般规则，话语权握在掌权者手中，他们无暇顾及细枝末节。
可听过孟芙清说起芸娘的身不由己，见过她眼底的黯然，试着站在低位之人的角度去看待，才发觉这话何其冰冷可憎。
芸娘与孟芙清这般弱女子尚且敢挣扎出逃，他又为何一定要事事顺从父亲？
顾衍猛地抬首：“我的婚事，不劳父亲费心。儿子心中，已有中意之人。”
承阳侯一怔，沉声问道：“是哪家的姑娘？”
顾衍径直站起身：“父亲不必知晓。待到事成，儿子自然会禀明。”
承阳侯打量着眼前不知不觉已高出自己半个头的儿子，猛地一甩衣袖，冷声呵斥。
“放肆！你这是什么话。父母之命，媒妁之言，莫非你想瞒着父母私相求娶……难道那女子身世不堪，根本配不上你？”
顾衍脑海中浮起孟芙清的模样。
她在各方打压之下守住本心，脱离侯府自立，开设医馆。
纵受满身误会也不肯屈从，便是被逼至绝境，亦敢同他相争。
他眼底，连自己都未曾察觉地漫开一丝柔色。
“并非如此。她是极好的姑娘，完全堪当侯府未来主母。”
顾衍略一停顿，转而开口：“父亲若无别的吩咐，儿子便不打扰了。”
他双手合拢行过礼，径直拉开房门走了出去。
门外，王氏正端着茶盏过来。
顾衍向她行礼，错身而过。
王氏一踏入书房，里面立刻传出承阳侯的厉声喝骂。
顾衍脚下不自觉加快步子。
行至府门前，长风与长樾早已牵着马等候。
“爷，去天香楼？”长风低声询问。
顾衍微微点头。
天香楼内声乐靡靡，舞姬身姿翩跹。
顾衍一杯接一杯地饮酒。
陆澜沧斜倚在软榻上，方才还在接舞娘的眉目传情，闻言转头看向顾衍：“又遭你父亲训斥了？”
顾衍仰头饮尽杯中酒，放下酒盏，静静凝视陆澜沧数息，才郑重地开口：“我要娶孟芙清为妻。”
噗嗤！
陆澜沧一口酒当场喷了出来，忙用袖角擦去嘴边酒渍，瞪大双眼：“玩这么大？你疯了？”