风管道内一片漆黑，弥漫着陈年灰尘和金属锈蚀的刺鼻气味。空间极其狭窄，仅能容婉清匍匐爬行，冰冷的金属壁摩擦着她受伤的肩膀，带来阵阵撕裂般的疼痛。她咬紧牙关，不敢发出丝毫声响，只能凭借杨顾问指示的方向和一丝微弱的气流，在黑暗中艰难前行。
每一次肘部和膝盖的移动，都伴随着金属管壁细微的震动和回响，在她耳中如同擂鼓般放大。她心脏狂跳，肾上腺素飙升，所有的感官都提升到了极限，警惕着可能从任何方向出现的危险。管道外，远处隐约传来的巡逻脚步声和偶尔响起的广播声，提醒着她仍处于龙潭虎穴之中。
向右移动大约十五米……她在心中默数着距离，感觉仿佛爬行了一个世纪那么漫长。汗水混合着灰尘浸湿了她的额发，流进眼睛，带来辛辣的刺痛。
终于，在前方似乎出现了一点极其微弱的光亮，以及一丝不同寻常的、带着霉味的冷风。她加快速度爬过去，果然看到了一个方形的、通往下方黑暗的检修口，格栅已经不见，只留下一个黑洞洞的入口。下面应该就是那条废弃的空调管道。
她小心翼翼地探头向下望去，深不见底，只有冰冷的空气向上涌来。她深吸一口气，调整姿势，准备往下爬。
就在这时——
“哒……哒……哒……”
一阵轻微但清晰的、并非来自管道外、而是来自她刚刚爬过的后方管道深处的脚步声，突兀地响起！
不是巡逻守卫那种沉重的靴子声，而是更加轻盈、更加……刻意放轻的脚步声！有人跟在她后面进入了通风管道！
婉清的血液瞬间冻结！被发现了？！是工部局的人，还是……其他什么东西？
脚步声不紧不慢，却带着一种猫捉老鼠般的从容，正在稳步逼近！
她不能再犹豫了！不管下面是刀山火海，都必须跳！
她不再顾及伤口，双手扒住检修口边缘，身体猛地向下一坠！
“噗通！”
她落入了一条更加宽敞、但同样黑暗冰冷的垂直管道中，管道壁布满了滑腻的冷凝水和苔藓。下落了大约三四米，她重重地摔在管道底部堆积的、柔软的废弃物上，避免了严重摔伤。
顾不上疼痛，她立刻翻身爬起，摸索着前进。杨顾问说下面是旧的物资输送带！必须尽快找到！
身后的垂直管道上方，传来了轻微的落地声！那个追踪者也跳下来了！而且动作比她更加敏捷利落！
婉清的心脏几乎要跳出胸腔，她在黑暗中拼命奔跑，脚下不时踩到滑腻的东西险些摔倒。
前方出现了微弱的光源和机械运行的低沉嗡鸣！是输送带！
她冲出一个管道口，眼前是一条宽阔的、缓慢移动的金属传送带，上面堆积着各种建筑废料和报废的仪器零件。传送带两侧是狭窄的维护走道，通向远处一个亮着昏暗灯光的大厅——那里应该就是第三区垃圾处理中心！
她跳上传送带，利用上面堆积的废弃物作为掩护，向着大厅方向移动。同时紧张地回头望去。
只见在她刚刚冲出的管道口，一个模糊的黑影悄然出现。光线太暗，看不清具体样貌，只能隐约看出一个穿着深色紧身衣、动作如同猎豹般矫健的人形轮廓。那人并没有立刻追击，而是如同鬼魅般融入了传送带侧的阴影中，无声无息地跟随着。
这种被毒蛇盯上的感觉，比正面遭遇更令人毛骨悚然！
婉清借助废弃物的掩护，艰难地移动到了传送带的尽头。传送带将废料倾倒入一个巨大的深坑中，下面传来粉碎机工作的轰鸣声。而旁边维护走道的尽头，是一扇厚重的、带有观察窗的金属大门，门上用红色油漆写着“第三区垃圾处理中心 - 非授权勿入”。
大门没有上锁，她用力推开一条缝隙，闪身而入。
门内是一个充满巨大噪音和难闻气味的大厅。数条传送带如同巨蟒般纵横交错，将各种垃圾分类运输到不同的处理区域——压缩、粉碎、焚烧。空气中弥漫着粉尘和有机质腐败的味道。灯光昏暗，只有几个必要的操作台亮着灯，看不到工作人员，似乎夜间是自动化运行。
杨顾问说的红色集装箱……在哪里？
她紧张地四处张望，同时警惕着身后的追踪者是否跟了进来。
大厅一角，堆放着数十个各种颜色的标准集装箱。她的目光快速扫过，终于锁定了一个被单独放置在相对偏僻位置的、通体暗红色的集装箱，箱体上喷绘着醒目的白色骷髅头交叉骨标志和“生化废弃物-待焚化”的字样。
就是那里！
她不再犹豫，压低身体，利用机器的阴影作为掩护，快速向那个红色集装箱靠近。
就在她距离集装箱还有十几米远的时候，异变陡生！
她身后不远处，一台巨大的金属打包机突然失控般轰然启动，将一大包压缩好的废料猛地弹射出来，朝着她所在的方向砸来！
这不是意外！是那个追踪者干的！他/她利用这里的设备在攻击她！
婉清惊骇之下，向前猛扑！
“轰隆！”沉重的废料包砸在她刚才的位置，发出巨响，碎屑飞溅！
巨大的动静似乎触发了某个警报，大厅里响起了刺耳的蜂鸣声！但自动化处理系统并未停止运行。
婉清顾不上许多，连滚带爬地冲到红色集装箱前。集装箱的门是侧开式的，上面有一个巨大的旋转阀门。她用尽全身力气转动阀门！
“嘎吱……”阀门锈蚀严重，转动极其困难。
而那个追踪者，不再隐藏，从阴影中缓缓走了出来。依旧看不清面容，但他/她手中，多了一把闪烁着幽蓝色电弧的、短小的战术匕首。他/她的步伐从容，带着绝对的自信，仿佛婉清已经是瓮中之鳖。
婉清心中涌起绝望，拼命转动阀门！
一下！两下！三下！
“咔！”阀门终于拧到了头！
她猛地拉开沉重的箱门！
集装箱内部一片漆黑，散发着浓烈的消毒水和某种化学药剂的刺鼻气味。
就在她准备钻进去的瞬间——
集装箱深处的黑暗中，突然亮起了两点猩红色的光芒！同时，一股强大无比的吸力从箱内传来，将她猛地拽了进去！
“砰！”箱门在她身后自动关闭、落锁！
婉清摔倒在冰冷粗糙的箱底，惊魂未定。箱内并非完全黑暗，那两点猩红的光芒来自箱体深处一个模糊的、似乎是人形的轮廓！而那强大的吸力也瞬间消失。
是接应的人？还是……另一个陷阱？
她挣扎着爬起，警惕地看着那个红眼轮廓。借着那微弱的光芒，她勉强能看到，那似乎是一个……机器人？
它大约一人多高，外形粗糙而实用，像是用各种报废零件拼凑而成的，主体是暗哑的金属色，关节处裸露着线缆和液压杆。它的“头部”是一个简单的传感器阵列，那两点猩红就是它的光学镜头。它没有任何拟人的五官，整体给人一种冰冷、高效、且充满力量的感觉。
这就是杨顾问说的“老朋友”？一个机器人？
“身份验证。”一个合成的、毫无感情起伏的电子音从机器人处传来，声音不大，却在这密闭空间内异常清晰。
婉清愣了一下，下意识地回答：“我……我是白婉清。”
机器人猩红的镜头扫描着她，发出细微的“嘀嘀”声。
“生物特征扫描……确认。目标：白婉清。任务：撤离。”电子音再次响起，“跟随我。保持安静。”
说完，机器人转身，走向集装箱的深处。它看似笨重的身躯移动起来却异常灵活安静。婉清这才发现，集装箱的底部，竟然有一个伪装得极好的、通向地下的暗门！
机器人打开暗门，下面是一条仅容一人通过的、陡峭向下的金属梯。
“下去。”机器人命令道。
婉清别无选择，只能跟着爬下梯子。机器人紧随其后，并顺手关上了暗门。
梯子下面是一条狭窄的、布满各种管道和线缆的维修隧道，空气更加污浊，但似乎已经离开了垃圾处理中心的范