夜幕如墨，将青峰镇温柔地笼罩。镇中心的广场上却灯火通明，人声鼎沸。为了庆祝今年的丰收，镇上举办了盛大的庆典。空气中弥漫着烤肉的焦香和甜酒的醇厚气息，孩童们提着灯笼在人群中穿梭嬉笑，巨大的篝火堆噼啪作响，跃动的火苗将一张张洋溢着喜悦的脸庞映照得发亮。
林轩与苏婉清坐在广场边缘的一棵老槐树下，远离了最喧嚣的中心。石桌上摆着几碟精致的小菜和一壶清茶。经过连日苦修与奔波，这般祥和热闹的景象，让两人紧绷的心弦也不由得放松了几分。
“好久没见到镇子上这么热闹了。”苏婉清捧着温热的茶杯，目光柔和地扫过那些欢快的乡邻，“仿佛世间所有的纷争，都与此刻无关。”
林轩点了点头，抿了一口清茶，茶香在舌尖萦绕。他的修为已至金丹中期巅峰，灵识远比同阶修士敏锐。尽管表面上与苏婉清一样享受着这份安宁，但一丝若有若无的违和感，始终在他心头盘旋。这感觉极其细微，如同平静湖面下的一道暗流，难以捉摸，却又真实存在。
“是啊，”他应和道，目光却不经意地扫视着周围，“但愿能一直如此平静。”
就在他话音落下的瞬间，那股隐晦的波动再次触及他的灵识，比之前清晰了一瞬——阴冷、晦涩，带着一丝非人的死寂。来源，似乎就在广场对面，那一片最为拥挤的人潮之中。
“我离开一下。”林轩放下茶杯，对苏婉清露出一个安抚的笑容，“去拿些特色点心来尝尝。”
苏婉清不疑有他，微笑着点了点头。
林轩起身，自然地汇入人流。他并未直接走向波动传来的方向，而是如同一个普通的游客，在各个摊位前流连，时而拿起一件小玩意儿端详，时而与摊主闲聊几句。但他的灵识，早已如同无形的蛛网，悄无声息地向着目标区域蔓延开去。
人群摩肩接踵，欢声笑语不绝于耳。林轩的注意力锁定在了一个身着灰色布衣、头戴斗笠的身影上。那人站在一个售卖面具的摊位前，似乎正专心挑选，可他的气息与周围格格不入，如同投入沸水中的一块寒冰，散发着生人勿近的冰冷。更让林轩心惊的是，此人身上隐隐传来的能量波动，竟与他之前在秘境中遭遇过的、那些被诡异黑气侵蚀的妖兽有几分相似！
是巧合？还是……
林轩心中警铃大作。他不动声色地靠近，试图看清那斗笠下的面容。
就在这时，那灰衣人似乎察觉到了什么，猛地转过头。斗笠的阴影下，一双毫无神采、瞳孔隐隐泛着灰白的眼睛，与林轩的视线对了个正着！
没有言语，没有表情。那灰衣人如同受惊的兔子，转身便钻入身后更加密集的人潮，动作快得异乎寻常。
“想跑？”林轩眼神一凝，立刻催动身法，如游鱼般在人群中穿梭，紧追不舍。他必须弄清楚，这东西为何会出现在青峰镇，背后是否隐藏着更大的阴谋。
两人一前一后，很快便脱离了喧闹的广场区域，进入了镇子西边一片废弃的老宅区。这里的房屋大多残破不堪，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影，与远处的灯火通明形成了鲜明对比。
前方的灰衣人速度极快，且对地形极为熟悉，几个转折，便闪入了一间半塌的祠堂。林轩毫不犹豫，身形一闪，跟了进去。
祠堂内蛛网密布，残破的供桌和牌位散落一地，空气中弥漫着陈腐的灰尘气味。那灰衣人背对着林轩，站在祠堂中央，一动不动。
“你是什么人？为何身上带有‘蚀灵魔气’？”林轩沉声喝道，体内金丹缓缓旋转，灵力已然提聚。
灰衣人缓缓转过身，斗笠不知何时已经摘下，露出一张毫无血色的脸。他的眼神依旧空洞，嘴角却咧开一个极其僵硬诡异的笑容。
“奉命……清除……”他发出的声音干涩沙哑，不似人声。
话音未落，灰衣人身体猛地一震，一股浓郁的黑气自他七窍中狂涌而出，瞬间将他包裹！他的身体发出令人牙酸的“咔咔”声，肌肉诡异地膨胀，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，身形在眨眼间拔高了半尺，指甲变得乌黑尖长。
魔化！
完成变异的怪物发出一声低沉的咆哮，带着腥风，利爪直取林轩面门！速度与力量，远比之前提升了数倍！
“果然！”林轩心头一沉，不敢怠慢。流云剑铿然出鞘，化作一道清冷流光，迎了上去。
“铛！”
剑爪相交，竟爆发出金铁交鸣之声。一股阴寒刺骨的力量顺着剑身传来，试图侵蚀林轩的经脉。林轩冷哼一声，纯阳灵力勃发，将那股魔气驱散。他剑势一变，《九霄风雷剑诀》施展开来，祠堂内顿时风雷之声乍起，道道剑气纵横交错，将那魔物逼得连连后退。
这魔物虽力量暴涨，但招式呆板，全凭本能厮杀。林轩看准一个破绽，剑尖雷光一闪，瞬间刺穿了它的心脏。
魔物动作一僵，发出一声不甘的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，随即开始迅速消融，最终化为一滩腥臭的黑水，连那灰衣也一同腐蚀殆尽。
战斗结束得很快，但林轩的心情却愈发沉重。这明显是一次有预谋的试探，或者说，是弃卒。对方的目的究竟是什么？
他蹲下身，强忍着恶心，用剑尖在那滩黑水中拨弄。除了腐蚀的痕迹，别无他物。正当他准备放弃时，灵识微动，在黑水边缘的泥土下，感应到了一丝极其微弱的异物。
他小心翼翼地用灵力将其摄取出来——那是一枚只有小指指甲盖大小的黑色玉片，质地冰凉，表面光滑，没有任何纹路，却隐隐散发着一丝与魔气同源，但更为精纯隐晦的能量波动。
就在林轩仔细端详这枚黑色玉片时，远处广场方向，突然传来一声极其尖锐、划破夜空的惨叫！
这声惨叫充满了极致的恐惧，瞬间压过了所有的喧闹，让整个青峰镇的夜空都为之一静。
林轩猛地抬头，望向广场方向，脸色骤变。他能感觉到，一股远比刚才这个魔物强大、阴冷数十倍的气息，如同瘟疫般在那边骤然爆发开来！
“调虎离山？！”一个念头如同闪电般划过他的脑海。对方的真正目标，根本不是他，而是广场上那些毫无防备的普通人！或者说，是整个青峰镇的安宁！
他来不及细想这枚玉片的用途，将其迅速收入怀中。身影一晃，已如离弦之箭般冲出废弃祠堂，将速度提升到极致，朝着广场方向疾掠而去。
风声在耳边呼啸，远处的火光和混乱的哭喊声越来越清晰。林轩的心不断下沉，苏婉清还在那里！
当他终于赶回广场边缘时，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
原本欢乐祥和的庆典现场已化为一片修罗场。篝火被打翻，引燃了附近的帐篷和摊位，火光冲天。人群惊恐地四散奔逃，互相踩踏，哭喊声、尖叫声此起彼伏。而在广场中央，之前他与苏婉清坐过的老槐树附近，数个与刚才那灰衣人相似、但体型更为庞大、气息更加暴虐的魔化身影，正在肆意攻击着来不及逃跑的镇民！
更让林轩瞳孔收缩的是，在那些魔物的正上方，半空中，悬浮着一道模糊的黑色人影。他周身笼罩在翻滚的黑雾之中，看不清面容，只有一双猩红的眼睛，如同来自九幽地狱，冷漠地俯视着下方的混乱与杀戮。那强大而令人窒息的威压，正是源自于此人！
苏婉清呢？林轩心急如焚，目光疯狂在混乱的人群中搜寻。
终于，他在一片倒塌的摊位旁看到了那道熟悉的倩影。苏婉清手持长剑，衣袂飘飘，正护着几个吓呆了的孩童，且战且退，她的剑光清冽，勉强抵挡着两名魔物的围攻，但显然已左支右绌，形势岌岌可危！
“婉清！”林轩大喝一声，体内灵力毫无保留地爆发，流云剑发出一声清越的龙吟，整个人化作一道璀璨的惊鸿，义无反顾地冲向那片混乱与绝望的中心。
然而，就在他的剑光即将触及围攻苏婉清的魔物时，半空中那道黑色人影，似乎微微动了一下。那双猩红的眸子，穿透混乱的战场，精准地锁定在了林轩