离开死寂沼泽三天后，维克斯三人抵达了迷雾森林边缘的溪木镇。镇子不大，却因地处中央行省要道而颇为热闹，酒馆的烟囱冒着白烟，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，空气中混杂着麦酒和烤肉的香气。
“终于能好好洗个澡，睡张软床了！”凯伦伸着懒腰，机械翼的损伤在镇上铁匠的帮助下临时修复，虽然不能高速飞行，但基本的悬浮功能已经恢复。她背着修好的雷电长矛，眼睛盯着酒馆门口的烤肉摊，口水都快流下来了。
蒂娜正给维克斯肩膀的伤口换药，经过三天的休养，他的伤势好了大半，但动作还不能太大。“医生说你的肋骨有点骨裂，至少还要一周才能完全恢复。”她嗔怪地看了维克斯一眼，“下次别再硬接攻击了，太冒险。”
维克斯挠挠头，手里把玩着塞伯拉斯的子弹：“当时情况紧急嘛……对了，猎人公会的分部就在镇东头，吃完饭我们去登记任务，顺便把次元之核的碎片交上去，应该能换不少赏金。”
三人走进酒馆，找了个靠窗的位置坐下。老板热情地端上烤肉、黑面包和麦酒，凯伦拿起一块烤得滋滋冒油的野猪排，不顾形象地大口啃起来。蒂娜小口吃着面包，翻看着从镇上买来的报纸，报纸上刊登着各地魔族作乱的消息，其中一条引起了她的注意。
“你们看，黑脊山脉附近出现了高阶吸血鬼的踪迹，已经有三个贵族庄园被袭击，死者都被吸干了血液。”蒂娜指着报纸上的插画，画中是一个披着黑斗篷的身影，“描述说他速度极快，能操控阴影，实力远超普通吸血鬼贵族。”
凯伦嘴里塞满食物，含糊不清地说：“高阶吸血鬼……至少是伯爵级别的，他们的血液魔法很难对付，而且不怕普通的物理攻击。”
维克斯放下酒杯，眼神凝重：“我们要小心，溪木镇离黑脊山脉不算远，说不定会遇到。”
正说着，酒馆外突然刮起一阵阴风，门窗“哐当”作响，烛火剧烈摇晃。镇上的狗开始狂吠，空气中弥漫开一股淡淡的血腥味，与烤肉的香气格格不入。
“不对劲。”凯伦瞬间放下烤肉，握紧雷电长矛，机械翼微微展开，“魔力反应很强，是吸血鬼的气息！”
维克斯立刻将蒂娜护在身后，伊古尼尔的火焰在掌心跳动。酒馆里的镇民们惊慌起来，纷纷躲到桌子底下。门外的街道上，一个穿着华贵黑礼服的身影缓缓走来，他有着银白色的长发，苍白的皮肤在月光下泛着冷光，红色的瞳孔如同最纯净的血玉，嘴角噙着一丝慵懒的笑意。
“啧，本来想找个安静的地方喝杯酒，没想到遇到了三只有趣的小家伙。”吸血鬼优雅地推开门，身后的阴影里隐约浮现出蝙蝠的虚影，“龙族的血脉，冰系的精灵亲和体，还有……火焰大剑里藏着的贵族灵魂，真是令人愉悦的组合。”
“是高阶吸血鬼！”凯伦低喝一声，雷电长矛率先射出，蓝色的电光直奔吸血鬼面门。
吸血鬼只是微微偏头，就轻松避开了攻击，雷电击中墙壁，炸开一团火花。“速度不错，但威力还差得远。”他伸出苍白的手指，指尖凝聚起一缕黑雾，黑雾瞬间化作数道阴影鞭，抽向维克斯三人。
维克斯挥剑格挡，火焰与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响，他被震得后退半步，手臂发麻。蒂娜及时展开冰墙，挡住另两道阴影鞭，但冰墙瞬间布满裂纹，显然难以抵挡。
“蒂娜，治疗！”维克斯大喊着冲上前，伊古尼尔的火焰燃烧到极致，“烈焰流星！”数十道火焰光刃射向吸血鬼，却被他周身的黑雾尽数吞噬。
“元素魔法对我无效，小家伙。”吸血鬼轻笑一声，身影突然消失在原地。凯伦警觉地展开机械翼升空，却感觉脖颈一凉，吸血鬼不知何时出现在她身后，冰冷的指尖几乎触碰到她的皮肤。
“龙族的血液，应该很美味。”
“休想！”凯伦猛地转身，机械翼爆发出强光，同时释放出所有剩余的雷电能量。吸血鬼被强光刺痛眼睛，暂时后退，雷电在他身上炸开，留下几处焦痕。但他只是皱了皱眉，焦痕就迅速愈合。
“有点痛呢。”吸血鬼的眼神冷了下来，红色的瞳孔中闪过杀意，“既然你们不配合，就只好先取了这龙族小丫头的心脏。”他化作一道黑影，瞬间追上坠落的凯伦，尖锐的指甲刺向她的胸口。
“凯伦！”维克斯和蒂娜同时大喊。维克斯将塞伯拉斯扔向蒂娜，自己则扑向吸血鬼，用身体挡住攻击。锋利的指甲刺穿了他的后背，鲜血瞬间染红了紫色的长袍。
“哥哥！”蒂娜接住塞伯拉斯，将所有魔力注入枪身，子弹凝聚起冰与火的双重能量，“冰封·炎爆弹！”
子弹带着冰蓝与赤红的双色光芒，精准地射中吸血鬼的肩膀。这一次，子弹没有被黑雾吞噬，而是炸开，冰霜瞬间冻结了他的手臂，火焰则点燃了他的礼服。
“嗯？有趣的子弹。”吸血鬼甩开手臂的冰霜，看着燃烧的礼服，眼中闪过一丝讶异，“居然能伤到我，看来你们比想象中更有价值。”
维克斯忍着剧痛，从地上爬起来，伊古尼尔抵在吸血鬼的腰间：“离我妹妹和朋友远点！”
吸血鬼低头看着抵在腰间的火焰大剑，轻笑一声：“勇气可嘉，但实力不足。”他抬手抓住剑身，火焰竟然无法灼伤他的皮肤，“这把剑叫伊古尼尔吧？莱昂家的传世之宝，可惜在你手里，发挥不出三成力量。”
维克斯瞳孔骤缩：“你认识我父亲？”
“莱昂·晨星，当年在黑脊山脉可是个难缠的对手。”吸血鬼松开手，后退两步，饶有兴致地打量着维克斯，“他用这把剑刺穿了我的心脏，可惜没能杀死我。没想到他的儿子，居然也成了魔族猎人。”
蒂娜趁机跑到维克斯身边，治愈魔法源源不断地注入他体内：“你到底是谁？”
“记住我的名字，小家伙们。”吸血鬼整理着被烧坏的礼服，红色的瞳孔在月光下闪烁，“我是卢修斯·冯·血棘，黑暗山脉以西的吸血鬼领主。”
凯伦捂着受伤的手臂落地，眼神凝重：“吸血鬼领主！相当于魔族诸王之下的顶级战力！我们根本不是对手！”
卢修斯轻笑一声，周身的黑雾开始翻涌：“本来想杀了你们，但看在莱昂的份上，给你们一个机会。现在滚，我可以当作没见过你们。”他伸出手指，指向维克斯，“但下次再让我遇到，这把剑和你的心脏，我都会收下。”
维克斯咬着牙，还想再说什么，却被蒂娜拉住。蒂娜对他轻轻摇头，眼神示意他不要冲动。凯伦也低声说：“我们打不过他，先撤退！”
三人互相搀扶着，慢慢退出酒馆。卢修斯没有追击，只是站在月光下，看着他们的背影，红色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪。直到他们消失在镇口，他才转身化作一群蝙蝠，消散在夜色中。
离开溪木镇后，三人在森林里找了个隐蔽的山洞休息。蒂娜给维克斯和凯伦处理伤口，山洞里只有篝火噼啪作响的声音，气氛有些沉重。
“对不起，是我太冲动了。”维克斯低声说，后背的伤口还在隐隐作痛，“如果不是我硬拼，我们不会这么狼狈。”
凯伦摇摇头，正在修理机械翼的零件：“不怪你，换作是我也会这么做。那个卢修斯太强了，我们三个联手都不是对手，这说明我们还有很多要学的。”
蒂娜给维克斯的伤口缠上绷带，轻声说：“他说认识父亲，还说父亲刺穿过他的心脏，或许父亲当年和他交过手。”她拿出父亲留下的剑术笔记，翻到其中一页，“你看，这里记录着‘对付高阶吸血鬼，需用圣光附魔的武器攻击心脏，辅以雷电与冰霜限制行动’，和我们今天的打法很像，只是我们的力量不够。”
维克斯看着笔记，眼神坚定：“我会变得更强的，总有一天能像父亲一样，刺穿他的心脏。”
休息了一夜，第二天清晨，三人继续赶路。凯伦的机械翼勉强能短途飞行，蒂娜的手臂还有些无力，维克斯的后背不敢用力，走路都有些僵硬