回到自己那间位于平民区的小院，明晓顾不上休息，立刻开始准备下一次“拜访”。
她深知，孙兖的文章要经过打磨，才能真正脱胎换骨。她的功力完全不符合眼下时代，甚至她根本不知道评判标准。
所以她要替孙兖找个批改人。
而苏洵正是她的目标。
接近苏洵父子，尤其是名垂千古的苏轼，是她内心深处难以抑制的渴望，也是为孙兖铺就更宽道路的关键一步。
她花了整整一天时间，精心制作了几样“新奇”小食。
她新做了改良版的“东坡肉”，新增了“钟水饺”简化版， “灯影牛肉丝”炸得酥脆，再以辣油、芝麻、糖等调料拌匀，以及用茱萸、花椒、熟油海椒等调制的“蜀味蘸料”。食材调料尽量选用北宋已有的，但在搭配和烹饪手法上融入了现代川菜的理念，力求在“新奇”与“可接受”之间找到平衡。
准备好食盒，她又将孙兖那三篇誊抄好的策论用青布包好，放在食盒最下层。
次日，她换了身干净体面些的细布衣裙，提着沉甸甸的食盒，去往兴国寺浴室院。
小院似乎很热闹，门外偶尔有士子模样的人驻足张望，显然苏洵声名鹊起后，此地已成了汴京文坛一个新兴的“景点”。
开门的是那个机灵的小僮，认得明晓，便笑着引她进去。
院中有些杂乱，书籍纸卷堆得到处都是，但生活气息也更浓。
刚踏进堂屋，明晓便听到一阵清朗飞扬、带着川音的笑谈声。
“父亲你看，这汴京的鲤鱼，虽不如眉山江鱼鲜美，但若以豆豉、茱萸同蒸，也别有风味！可惜灶具不全，否则儿定要试试‘火候足时他自美’的炖法！”
只见苏轼正挽着袖子，站在简陋的灶台边比划，他身形颀长，面容丰润，剑眉星目，顾盼间神采流动，即便穿着半旧的襕衫，也掩不住那股扑面而来的勃勃生气与潇洒不羁。
明晓心头猛地一跳。
他不是应该在埋头苦读备考吗？
“子瞻，休要胡闹。有客至。”
一个温和而略显沉稳的声音响起。
旁边书案后，年纪稍轻的苏辙抬起头。
他相貌与苏轼有五六分相似，但眉眼更显清秀舒朗，气质沉静，眼神温润中带着审慎。他放下手中的笔，起身微微颔首致意，动作比苏轼规范许多。
苏轼闻声回头，看到明晓，也不拘束，爽朗一笑：“哦？明娘子？前次的小食，家父与我和子由皆赞不绝口！今日又带了什么新奇物事？”
他目光炯炯，直接落在明晓手中的食盒上，毫不掩饰对美食的兴趣。
苏洵此时也从内间走出，他比月前似乎精神了些，但依旧衣着朴素。
见到明晓，他微微点头：“明娘子来了？”
明晓深吸一口气，面上维持着恭敬而不卑怯的神态，敛衽行礼：“见过苏先生，见过二位苏公子。表兄三郎君前日已启程往郑州处理些庄务，行前特意叮嘱，他日归来，定当亲至府上拜谢先生日前点拨之恩。因恐时日耽搁，故先遣我送来些自家胡乱琢磨的蜀地风味小食，一来酬谢先生，二来……三郎君言，他在外亦不敢荒废学业，近日偶得闲暇，试作了几篇粗陋文字，自知浅薄，然素来仰慕先生文章经世之道，冒昧恳请先生得暇时能瞥目一观，指点一二，则感激不尽。”
她语速平稳，也不拐弯抹角，直接表面来意，将孙兖捧得很高，又将求教姿态放得极低，同时点明了孙兖“在外亦用功”，解释了为何人未到而文先至。
苏洵闻言，目光在那青布包上停留一瞬，捋须道：“孙小郎倒是有心。文章之事，老夫闲暇时看看亦无妨。”
他并未立刻答应，但语气算是默许了。
苏轼却已好奇地凑过来：“孙三郎的文章？可是上次随父亲去欧公府上那位？听闻他对市井之事颇有见地。” 他性子活泼，对新鲜事物和人天然有种亲近感。
苏辙也看向那布包，眼中闪过一丝考量，但并未多言，只安静地重新坐下，继续看他手中的书，却显然也分心听着这边动静。
明晓见状，趁势将食盒打开，一层层展示其中的小食，并简单介绍了做法和风味特点，尤其是“灯影牛肉”的薄脆和“蜀味蘸料”的复合口感。
苏轼听得食指大动，若不是父亲在场，恐怕就要当场品尝起来，连连赞道：“妙！这牛肉竟能片得如此之薄？这蘸料闻之便觉开胃！明娘子好手艺！”
苏辙也抬眼看了看，微微颔首，似是对那精致的刀工和用心理调的蘸料表示认可，但依旧话不多。
苏洵对吃食兴趣似乎不如儿子们浓厚，只略看了看，便道：“有劳了。文章且放下吧。”
明晓目的达到，不敢久留，以免惹人生厌，再次行礼后便告辞退出。
走出院门，被凉风一吹，她才发觉自己后背竟出了一层薄汗。
方才短短接触，苏氏父子三人的性格差异已然显露无遗。
现在的苏轼，如同未经雕琢的璞玉，光芒外露，热情洋溢，对世界充满好奇与拥抱的欲望，言谈举止不拘小节，那份天生的赤子之心与蓬勃才气几乎要满溢出来。难怪其父苏洵早担忧他“不外饰”。
苏辙，则似深潭静水，沉稳内敛，喜怒不形于色，观察细致，思虑周全。他安静地坐在那里，却自有一种不容忽视的存在感，那是源于内在的定力与智慧。如车辙般，不争先，却总能找到自己的位置，安然处于祸福之间。
而苏洵，这位历经坎坷、大器晚成的父亲，则像一座沉寂却内蕴丰富的老山，目光深邃，言辞简练，对人情世故与文章之道有着洞若观火的把握。他能在欧阳修面前侃侃而谈赢得激赏，也能在儿子们面前持重沉稳，更能在明晓这样的“仆役”面前不露深浅地接下请托。那份沉淀下来的智慧与力量，令人心折。
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