孙兖在沁芳庄埋首苦读，抱着明晓整理的“秘卷”做最后冲刺，明晨则硬着头皮，在顺子的暗中护持下，以“陈先生”的身份，继续在孙兖名下的铺子里与那些看似平常的数字较劲。
明晓在礼贤坊，一面应对着模拟考场生意被恶意限流的压力，一面紧盯着这两条线的进展，抱着兵来将挡、水来土掩的决心，只盼能平安熬过秋闱前的最后时光。
然而，变故往往在最意想不到的时刻降临。
这一日，本应是明晨这个“陈先生”照例去绸缎庄核查那批“问题织金料子”账目的时辰。
明晓正在小院里晾晒新制的桂花，盘算着中秋月饼的馅料比例，却见院门被猛地推开，明晨脚步踉跄地冲了进来。他脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，眼神涣散，仿佛见到了什么极为恐怖的东西，连呼吸都带着颤音。
“晓、晓妹……”
他看见明晓，嘴唇哆嗦着，却只说得出这两个字，随即就像被抽干了所有力气，也不解释，径直冲向自己暂住的西厢房，“砰——”地一声关上了门，还从里面插上了门闩。
明晓心中一紧，立刻放下手中的活计。恰在此时，顺子也从外面匆匆赶回，脸上带着困惑与担忧。
“怎么回事？不是去绸缎庄吗？他怎么这副样子跑回来了？”
明晓低声急问。
顺子也是一头雾水：“姑娘，我也纳闷。今早一切如常，我和‘陈先生’到了绸缎庄后院的账房，掌柜搬出了那批问题料子的所有相关账册和契据。‘陈先生’一开始还好好的，跟往常一样安静地翻看、核对。大概看了小半个时辰，他翻到一摞泛黄的旧年往来凭据存根时，动作突然就僵住了，脸色‘唰’一下就白了，手指捏着其中一张纸，抖得厉害。我问他怎么了，他像是根本没听见，猛地站起来，撞翻了凳子，账册散了一地也不管，就这么直愣愣地冲了出去……我怎么喊都喊不住，只好赶紧跟回来。”
“他看到了什么？”
明晓追问。
顺子摇头：“离得有点远，我没看清具体是哪张单子，只瞥见似乎是些陈年旧账的底单，落款年月……好像是庆历年间？具体记不清了。”
庆历年间？
那距离现在也有十几年了。
明晓蹙眉，什么样的陈年旧账，能把明晨吓成这样？她走到西厢房外，敲了敲门：“哥哥，开门。出了什么事？你说清楚。”
里面毫无回应，只有极力压抑的、细微的抽气声。
“明晨！把门打开！”
明晓加重了语气。
过了好一会儿，门闩才被颤抖着拉开。
明晨开了门，却依旧蜷缩在墙角，抱着膝盖，将脸埋着，浑身散发着一种近乎绝望的恐惧。
明晓走进去，关上门，盯着他：“说，到底看到了什么？是什么把你吓成这样？是不是查账遇到了危险？”
明晨猛地摇头，抬起惨白的脸，眼睛里布满了血丝：“不……不是账目的事……是……是……”
他语无伦次，仿佛那个发现太过骇人，以至于他无法组织完整的语言。
“是什么？你慢慢说。”
明晓在他面前蹲下，放缓了语气，但目光紧锁着他。
“我……我看到了一个名字……在……在一张很旧的货单上……”
明晨的声音如同梦呓：“是……是给爹娘看病抓药的药铺……‘济安堂’……庆历七年……腊月……的采买单据……”
明晓的心猛地一跳。
“那又怎样？一张老药铺的单据，有什么问题？”她追问。
“不……不是药铺的问题……”
明晨的眼神变得空洞而痛苦，仿佛陷入了遥远的回忆，又像是被眼前的恐怖事实攫住：“是……是那单据下面，经手人的签名……还有一个……一个奇怪的私章印记……我认得……我小时候在爹的书房里，见过盖着同样印记的信封……爹当时很紧张，立刻把信封烧了，还呵斥我不准告诉任何人……”
他猛地抓住明晓的手臂，力道大得惊人，声音带着哭腔：“晓妹！爹娘……爹娘死后，家里来过几个陌生面孔，说是爹的同僚故旧来探望，但神色鬼祟……之前娘就老说心口闷，吃不下东西，爹也总是莫名其妙地腹泻虚弱……大夫换了好几个，药吃了不少，却越来越重……我当时只当是时疫厉害，可现在……现在看到那个名字和印记出现在孙家铺子十几年前的旧账里，还是跟‘济安堂’这种地方扯上关系……我、我怕！”
明晓的背脊瞬间窜上一股寒意。原主父母死得蹊跷？不是普通病逝？可能与庆历年间的某些事情有关？而相关的痕迹，竟然隐藏在孙家产业旧账中？
不对。
一个清晰而尖锐的念头刺破了最初的震惊与猜测。
按照明晨说的话，原主的父母是在庆历七年到八年死的？因此他看到庆历七年的药铺单据才如此恐惧，将父母之死与那个“名字”和“印记”联系起来。
可是，原主记忆碎片里，父母分明是去年，因一场“时疫”先后过世的！ 时间相差了将近八年！
如果是去年病逝，怎么会牵扯到庆历年间的旧账和人？
除非……明晨在撒谎？或者，她的记忆出了严重偏差？
不，看明晨那惊恐万状、几乎崩溃的模样，不像是假装。那种触及童年阴影和至亲之死的恐惧，演不出来。那么，问题出在哪里？
明晓猛地意识到另一个关键，原主比明晨小七岁！
也就是说，如果父母真是在庆历七、八年去世，那时原主可能才七八岁？但是她穿越过来后并没有明晨说的这些记忆，只有一些零星的“父母去年病逝”的记忆，那又是从何而来？如此重大的时间差异，为何她从未觉得不对劲？仿佛有一层无形的纱，模糊了某些关键的认知。
明晨比她年长那么多，庆历年间他已是个记事的少年了。他口中的“爹娘死后有陌生人来访”、“爹烧掉带特殊印记的信封”，这些细节，恐怕才是更接近当年实际情况的碎片！
一个令人毛骨悚然的猜想浮上心
明晓“霍”地抬起头，声音异常平静，却带着一种不容回避的力量：“哥哥，你告诉我，爹和娘，到底是在哪一年去世的？具体哪一年，哪一月？你当时多大？”
明晨被她问得一愣，他张了张嘴，知道自己因慌张说露嘴了，他悔恨万分，摇了摇头，打死也不肯再说什么。
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