接下来的日子，明晓把自己关在房里，像一只织网的蜘蛛，一点一点地编织着《晓报》的第一期。
她把在汴京攒的那些经验，模拟考场、押题册子、考官文风分析……全部翻出来，重新梳理，重新打磨。
她不再像在汴京时那样急于求成，而是沉下心来，一个字一个字地写，一篇文章一篇文章地改。
胡宗回几乎天天黏在她身边。起初只是好奇，想知道这个“陈兄”到底在鼓捣什么。
后来看她在纸上写写画画，写出一行行字，画出一张张图，忍不住凑过来问东问西。
“陈兄，你写这个做什么？”
“陈兄，这个‘破题’是什么意思？”
“陈兄，你为什么要把文章拆开来看？”
明晓一开始随意回答，后来发现这孩子是真的好奇。
她便放慢了节奏，一边写一边讲，把那些晦涩的经义、复杂的策论，掰开了、揉碎了，用最浅白的话讲给他听。
她讲苏轼的破题。
“圣人之于天下也，无意于取也”，说这不是说圣人不想取天下，是说圣人不用取，天下自归。因为圣人有德，有德，天下自归。
她讲章惇的论证，讲他如何从“礼”入手，层层递进，抽丝剥茧，把一篇策论写得像一座塔，根基稳，层层高，顶上还闪着金光。
她讲曾巩的文章，说他像一杯茶，初喝平淡，细品回甘，越读越有味道。
胡宗回竟听得入了迷，那双亮晶晶的眼睛里装满了光。
他从前在书院里读书，先生们只会让他们背经、抄经、默经，背不出来就打手心。他恨透了读书，恨透了经义，恨透了那些让他坐立不安的书桌。可他从来没有想过，原来文章可以这样讲，原来那些枯燥的字句底下，藏着这么多有意思的东西。
明晓偶尔会冒出一些奇怪的点子，让胡宗回目瞪口呆。
比如她让他把《论语》里的“学而时习之”画成一幅画，画一个小孩在窗前读书，旁边放着苹果和梨，说是“习”也可以理解为温习，也可以理解为实践。
实践的时候吃点水果，就不那么枯燥了。
胡宗回张着嘴，想说这不对，可又觉得好像有几分道理。
比如她让他把《孟子》里的“鱼我所欲也”编成一个小故事，讲一个书生和一只猫抢鱼吃，猫抢赢了，书生饿着肚子去考试，居然考中了。
胡宗回觉得这太扯了，可又忍不住笑出声来。他从来没有觉得读书这么好玩过。
明晓不只是教他知识，更教他怎么看人、怎么看事。
她带着他去码头，让他看那些卸货的脚夫、等船的商人、蹲在墙角抽旱烟的老船工。她让他猜，这些人里，谁是好人，谁是坏人，谁是老实人，谁是滑头。
胡宗回猜不对，她也不恼，只是说：“不急，慢慢看。看多了，就懂了。”
她带着他去书斋，让他看那些买书的学子，看他们翻书的样子、问价的样子、和掌柜讨价还价的样子。她让他猜，这些人里，谁是真心想读书的，谁是买回去装样子的。
胡宗回猜错了好几个，可他没有气馁，反而更加认真地去观察。
有一天傍晚，明晓正在修改一篇策论，胡宗回忽然跑过来，兴奋地说：“陈兄，我今天在码头上看见一个人，他穿着破衣裳，可他的手很白，指甲修剪得很整齐。我觉得他一定不是普通的脚夫，可能是哪个落难的书生。”
明晓放下笔，看着他，笑了。
“为什么？”
胡宗回说：“因为他的手不像干活的手。脚夫的手都是黑的、粗的、裂了口子的。他的手白净，一看就是读书人。”
明晓点了点头。
“那你有没有去问他？”
胡宗回摇了摇头。
“没有。我怕他不高兴。”
明晓说：“你怕他不高兴，是对的。不是所有的事都要问清楚，不是所有的人都要认识。可你要记住他，记住他的样子，记住他的手。也许有一天，你会再遇见他，也许不会。可你记住了，你就多了一个看人的角度。”
胡宗回似懂非懂，可他用力地点了点头。
日子一天一天地过去，明晓的《晓报》也一点一点地成形。
第一期的头版，她选了秋闱解试。这是当下最热的话题，是所有常州学子最关心的事。她整理了汴京开封府解试的真题、考官评语、录取比例，以及她从苏轼、章惇、曾巩那些文章中归纳出来的破题思路、论证技巧。她把它们写得通俗易懂，不像经义那样晦涩，不像策论那样空泛。她要让那些在田埂上读书、在码头边背书、在油灯下熬到天明的学子，看得懂，用得上。
第二版，她选了时政策论。她请州学的一位先生写了一篇关于漕运的策论，又请胡宗愈写了一篇关于边患的策论。两篇文章放在一起，一南一北，一文一武，既有深度，又有广度。她在每篇文章后面附上了点评，不是先生评学生的那种高高在上，是朋友之间的切磋、探讨、商榷。她要让那些学子觉得，写文章不是高不可攀的事，是可以学、可以练、可以超越的。
第三版，她选了往届登科士子的备考心得。她托胡宗愈写信给几位在汴京做官的常州籍进士，请他们写一写当年是怎么备考的、考场里有什么经验教训。有人回了信，洋洋洒洒写了三页纸，从如何分配时间到如何调整心态，事无巨细。她看了很感动，不是因为这封信写得好，是因为她觉得自己做的事，有人在意。
第四版，她选了一些轻松的东西。一篇是笑话，讲一个书生赶考，住店时被老鼠偷吃了干粮，饿着肚子进了考场，结果文章写得格外有灵气，考中了。她编的不太高明，可她想让那些读报的学子笑一笑。备考太苦了，苦到连笑都不会了。她希望他们能笑一下，哪怕只是一下。
最后一版，她放了一份美食方子。是简化版的“状元及第粥”。用粳米、红枣、桂圆、莲子熬的，取个好彩头。她写得很详细，从选料到火候，从配比到时辰，像在教一个从没下过厨房的人做饭。她知道，那些备考的学子，没有几个会自己熬粥。可他们的母亲会，他们的妻子会，他们的姐妹会。她想让那些在背后默默支持他们的人，也能参与到这场漫长的、艰辛的、看不见终点的旅程中来。
写完最后一个字，明晓放下笔，靠在椅背上。她的手腕酸了，手指麻了，可她心里是满的，像一只被雨水注满的池塘，水汪汪的，亮晶晶的。
胡宗回推门进来，手里端着碗粥。
“陈兄，你一天没吃东西了。喝碗粥暖暖。”
明晓接过粥碗，喝了一口。粥是甜的，糯的，带着红枣的香。
想起了汴京，想起了孙兖，想起了自己曾在小院里埋头苦读的那些日子。
她把粥碗放下，拿起笔，在稿纸的空白处写了一行字——“愿天下读书人，皆有粥暖胃，有报暖心。”
第一期《晓报》就这样定稿了。
明晓把它装订成册，薄薄的，不过十来页。
纸是常州本地的竹纸，淡黄色，带着细密的纹理，摸上去粗糙，可翻起来很顺。
封面是她自己设计的，没有花哨的图案，背景一幅太阳升起的简笔画，旁边只有两个字——“晓报”。
字是她写的，不太好看，可她自己觉得还行。
她在扉页上写了那句——“天将破晓，万物初醒。”
她把样报拿给胡宗愈看，胡宗愈翻了翻，笑了。
“陈兄有心了。”
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