明晓蹲在火盆旁，看着最后一张纸钱被火舌舔成灰烬，才慢慢站起身来。寒风从月门那头灌进来，吹得祭台上的残香明灭不定，她把双手拢进袖子里，沉默了片刻，才轻声开口：“周伯，包大人他……还有其他子女吗？”
周老仆正弯腰收拾祭台上的香炉，闻言手上动作停了一停，叹了口气，那口气叹得又长又沉，像是把这么多年憋在心里的话都叹了出来：“还有两个女儿。长女嫁给了陕州硖石县主簿王向，次女嫁给了国子监主簿文效。都是好人家，姑爷也都是读书人，只是嫁出去的女儿泼出去的水，逢年过节能回来一趟就不错了，平日里连封家书都难得。主君嘴上不说，心里是惦记的……”
明晓听到“文效”两个字时，手指在袖中不自觉地攥紧了。
这个官职品级不高，不过是正八品的小官，放在遍地朱紫的汴京城里毫不起眼。
但姓文的人本就不多，能娶到包拯女儿的人，家世背景必不可能寒酸。她方才在脑子里盘算过无数种可能，但每一种都指向同一个方向。
她压住心底翻涌的不安，尽量让自己的语气听起来像是在随口一问：“这文效……是哪个文家？”
周老仆正在往香炉里插新香，头也不抬地答道：“还有哪个文家？汾州介休的文家。文效是文相公的侄子。”
明晓感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了。
文彦博！
果然！
她方才还在自我安慰说也许是别的文家，也许只是同姓巧合，现在连这点侥幸都被砸得粉碎。文效是文彦博的侄子，包拯的次女嫁给了文彦博的侄子。包家和文家是儿女亲家。
她为了躲文家，到处东躲西藏，结果老天爷跟她开了个天大的玩笑，她一路逃到江宁，以为能摆脱文家了，谁能想到包拯的次女嫁进了文家。
更讽刺的是，她之前还在公堂之上当着一府僚吏的面侃侃而谈，帮包拯破了一桩横跨三曹四司的伪账命案，出尽了风头，现在人人都注意到她了。
包拯知道了倒还好，至少包拯为人刚正，应该不会拿她去换人情。可要是包拯哪天无意中跟二女婿提了一嘴，事情传到了文彦博耳朵里，一切就全完了。
她闭上眼睛，深深吸了一口冷冽的夜风，然后缓缓吐出来。
江宁不能待了。
不管案子破没破，不管包拯许不许她辞职，她都得尽快走。只是眼下顺子身体还没恢复，胡静姝受了惊吓还需要休养，巷子里那两个打手说不准还在外面蹲守，她不能现在就走，至少要等顺子的毒排干净，等胡静姝的情绪稳定下来，等包拯把那帮人缉拿归案，她才能动身。
她压下心头翻涌的情绪，朝周老仆微微躬身，道了声“周伯节哀”，转身往客房走去。
走出月门时她又回头看了一眼，周老仆已经跪在祭台前，双手合十，嘴里念念有词，身影在火盆余烬的微光中显得格外孤寂。寒风卷起几片烧焦的纸钱灰烬，打着旋落在他的肩头，他没有去拂。
这一夜，明晓几乎没怎么睡着。
她躺在床上，把今晚所有的事从头到尾捋了一遍，包拯认出她了，文效是文彦博的侄子，那两个打手的幕后指使者还没有揪出来，秦福虽然被关在大牢里但秦福背后的人还没落网。
这些事情像一堆乱麻，每一根都缠着另一根，理不清，剪不断。
直到天快亮的时候，她才迷迷糊糊地合了一会儿眼。
第二天清晨，一阵急促的脚步声穿过回廊，打破了包府惯常的死寂。
明晓本就睡得很浅，听到脚步声立刻翻身坐起，披上外袍推门而出。来人是张捕头手下的一个年轻捕快，她在大堂上见过，叫李洪。
李洪的脸色不太好，快步走到正堂前，朝刚好从书房里走出来的包拯抱拳行礼，声音压得很低，但院子里实在太安静了，明晓隔着半个院子还是听到了那句话。
“大人，秦福死了。”
秦福死了。
明晓站在廊下，清晨的冷风从梅枝间穿过，灌进她单薄的外袍领口，她却丝毫感觉不到冷。
关在刑曹大牢里的人犯，包拯亲自下令严加看管的人，就这么死了。
她不用问细节也能猜到，要么是毒杀，要么是灭口，要么是伪装成自缢的谋杀。孙克死的时候，案子还在外围，她还可以安慰自己说那是在包拯到任之前就埋下的隐患，可秦福是在包拯眼皮底下、在张捕头亲自布置了双岗值守的刑曹大牢里被灭口的。
这不是一桩命案。
这是打脸。
打在包拯脸上，也打在江宁府衙每一个人的脸上。
那个幕后的人，根本不怕包拯。
甚至可以说是在挑衅包拯。
他能在府衙厢房里给顺子和胡静姝下毒，能在府衙侧门外的小巷里派人堵她，能在大牢里不动声色地处理掉秦福……他的手已经伸到了江宁府衙的每一个角落。
明晓站在廊下，第一次如此清晰地意识到自己是在悬崖边上跳舞。
她一个入职才不久的私名胥吏，仗着现代带来的几分审计知识和几部高分刑侦剧的熏陶，在公堂之上滔滔不绝地扒了秦福的皮，把幕后黑手的钱袋子连根拔了出来。她以为自己在伸张正义，以为自己是勇敢，可在北宋官场里，她只是一个不知天高地厚的新人，连衙门的规矩都没摸清，就敢对着盘踞多年的地头蛇亮刀子。
更可笑的是，她居然还觉得自己是在“蛰伏”。
蛰伏？她做的事，桩桩件件都像是在脑门上贴了三个大字——来查我。
她把自己从“一个被忘记的小人物”硬生生作成了“幕后黑手最想除掉的人”。巷子里那两个打手只是第一拨，厢房投毒是第二拨，大牢灭口是第三拨。第四拨会轮到谁？
这个念头像一条冰冷的蛇，顺着她的脊椎缓缓往上爬。
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