顾时看着她，好一会儿没说话。
外头的风小了些，雪沫子零零星星地从窗缝里飘进来，落在他肩头，他也不去拂。过了几息，他才轻轻“唉”了一声，那声音又低又长，像从胸腔深处叹出来的一口冷气。
“想不到你这样想我……”
他道，语气竟难得地带了几分委屈：“我冒雪连夜来给你递消息，在你眼里，倒成了个趁火打劫的奸商。明晓，我顾时在你心里，就这般不堪？”
明晓转过身来，抱臂看着他：“不好意思，更加不堪。你是什么人，自己清楚。别废话了，你要做什么，直说。”
顾时笑了一下，那笑意却比方才淡了许多。他慢慢站起身，走到她面前，低眸看她。两人离得极近，近得能看清彼此眼底那点微光。他像在打量她，又像在犹豫。半晌，才从怀里取出一张折得极薄的纸，轻轻搁在明晓手边。
“签吧……”他道。
明晓脸色一僵：“什么？”
顾时又笑，这次笑得有些赖：“别想岔了。不是要你为奴为婢。是你欠了我太多人情，我替你打听消息，替你办事，总得有个凭证。你若哪日发达了，可不能翻脸不认。签了这契，往后凡我顾二所托，只要你力所能及，便不能推辞。一次，两次，三次，不拘次数。也不逼你。只是……”
他拖长尾音，像在挑一个极合适的词：“只是你这条命，我借三分。”
明晓听得直皱眉。她没接，只低头扫了一眼那纸上的字。
卖身契？
“你开什么玩笑！”
她冷声道，眼里已没了方才的半分犹豫，只剩一片戒备：“这种东西，我不会签。你想让我再往这火坑里跳？门都没有。”
顾时也不恼，只垂眼看了看那被她拍在案上的纸，嘴角仍噙着点笑，像早料到她会如此。他慢慢把纸又折起来，收进怀里，动作不紧不慢，像在收一件无关紧要的东西。
“不签便不签。”
他道：“何必动那么大火。我原也没想逼你。”
明晓懒得再与他周旋，冷着脸道：“没什么事，我先走了。”
她说着便去拉门。门刚开了一条缝，外头雪风便扑进来，吹得她斗篷直往身上贴。
“急什么。我这儿还有样东西，你看一眼，再走不迟。”
明晓脚步未停。
顾时也不追，只从怀中抽出一封信，举在灯前轻轻一晃。那信封已很旧了，纸色发黄，封口处用火漆压过，早裂了半边。
他像拿一块极轻的鱼饵，在黑暗里静静等她上钩。
“你不想知道，当年建溪，到底发生了什么吗？”
他问，声音不大，却像根极细的针，正正扎进明晓后背。
她猛地顿住了。
外头的风卷着碎雪，扑在她后颈上，冷得像有无数把小刀在刮。她攥紧了门板，慢慢回过头来。顾时还是那副样子，半倚在案边，桃花眼微微挑着，笑意里却多了一层她看不透的深色。
“你什么意思？”
她哑声问。
顾时抬手，把信往她那边递了递，却不松手：“这信，是庆历二年文恭祖给文彦博写的家书……什么意思，我想你很清楚……”
明晓僵在原地，像被那短短几个字钉住了。她张了张嘴，竟发不出声。
文恭祖给文彦博的家书，怎会落到顾时手里？
若这信是真，那顾时的意思就是文家与建溪旧案有关。
明晓顿住，转身看向顾时。
“我有什么价值，值得你顾二郎君这样做？”
她问，声音压得低，有些咬牙切齿。
“从汴京追到江宁，又递消息，又亮旧信。你不远千里来这一趟，可不只是签一份卖身契这么简单吧？更何况你我之前签的合作契约已经足够，没必要多此一举。”
顾时没有马上答。他靠在案边，手里那封信仍夹在指间，极轻极慢地转着。他看她的眼神忽明忽暗，像雪光落在深水上，又像有什么话从很远的地方浮上来，却始终不肯靠岸。
他张了张嘴，似要开口，末了只轻轻道。
“难道这不算是另一种保护？”
明晓冷哼一声，脸上没有半分松动：“保护？你我非亲非故，连朋友都算不上。你顾时是什么人，我虽不十分清楚，可也知道，你从不做亏本的事。你的保护，我受不起。”
她说完，往那封信上看了一眼，终是没去接。
“文恭祖就在江宁。”
她语气冷极：“你也清楚，我也不必再听你绕弯子。我明日便去都亭驿，亲口问一问他，庆历二年的信里到底写了什么，建溪的水又怎么会那么浑。”
顾时眉头极轻地皱了一下，像没料到她真敢这样。他直起身，朝她走近一步，那笑意已经散了个干净。
“你疯了。”
他低声道：“明晓，你这条命，没那么硬。”
“那我也不想靠你护着。”
明晓也往前一步，目光直直迎上他，毫无退意。
“我自己的命，我自己担。你那些交换、契纸、旧信，一样样都太贵了。我付不起，也不想欠。告辞。”
她说毕，不再看他，转身便走。这次她走得极快，斗篷在身后被风带起，像一面被雪夜卷走的旧旗。门在她身后“吱呀”一声合上，又“哐”地弹了回来。风雪猛地灌进楼里，把案上几张破纸吹得满屋乱飞。
顾时没有追。他站在原处，看着那扇晃动的门，手中那封信渐渐被他捏紧，指节泛出一层白。许久，他才低低笑了一声，像自嘲，又像对什么极远的人说话。
“真是……一点都没变。”
他说。
而明晓已经下了阁楼，穿过满地焦痕的前堂，一头扎进了雪里。她的心还在跳，像要从嗓子眼里挣出来。
她清楚，顾时这个人，肠子有九道弯，同时也说明他在铺网。她若接了他的信，便等于自己钻进了他手里的另一局。
她不要。
她宁肯去会一会文恭祖。
哪怕那人是原主的旧怨，是噩梦，但不破不立，也许也是最关键的一环。
......
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