明晓一边往回走，一边在心里叹气。
连过个节都不安生。她这“牛马”当得，比前世在体制里加班还累。那时候好歹还有个双休，有个法定假日。到了北宋，她连冬至都歇不踏实。街上的馄饨、圆子、年货摊子，她一样都没好好逛，就被顾时揪着领子塞了个盯梢的活。
可叹归叹，她心里也清楚，顾时方才那番话不是随口说的。
他专程扮成僧人混进栖霞寺，跟到山上来，若只是为了跟踪她，大可不必费这个功夫。他在意的分明是赵世膺。他知道赵世膺今天来了栖霞寺，知道赵世膺要见什么人，要做什么事，甚至可能知道赵世膺今天来这山上到底为了什么。
他不自己出手，让她去盯，说明他自己不方便出面。
赵世膺认识他。
这两个人认识，是明晓之前就猜测的。上回在酒楼，赵世膺一上楼，顾时连斗篷都没披好就翻窗溜了。
赵世膺是为了什么来的江宁？他招揽她，说要带她回京，替她寻正经出身。这话听着好听，可仔细想想，他凭什么对她这么好？她身上那点本事，在汴京根本不值一提。
明晓想到这里，心里又沉了几分。她觉得自己像被夹在两块磨盘中间，她这个小卒子，被推来推去，哪边都得罪不起。可眼下最要紧的，还是先应付今天。
她正想着，一抬头，崇岳已经走到了她跟前。
崇岳今日还是那副冷面孔，黑衣束得极紧，腰间佩刀，往廊下一站，像一截从雪里长出来的青石。他看见明晓从院子里回来，脚步顿了顿，目光在她脸上扫了一圈，像在确认什么。
明晓心里一紧，面上却不露，只朝他点了点头，道：“崇岳兄，可是赵郎君寻我？”
崇岳没答她这话，只淡淡道：“郎君在里头等。陈先生若透够了气，便进去吧。”
明晓应了一声，跟着他往回走。走到暖阁门口时，她脚步顿了顿，低声问了一句：“崇岳兄，赵郎君今日来栖霞寺，是临时起意，还是提前计划好的？”
崇岳侧过头看了她一眼。那一眼没什么表情，却有一种极淡的警惕。他沉默了一瞬，才道：“主君的事，不便多问。”
明晓“嗯”了一声，没有再追。她知道崇岳这人话少，问多了反倒惹他起疑。她推门进了暖阁，里头的谈笑声便涌了过来。赵世膺正坐在窗边，手里端着一盏茶，跟对面一位白发老先生说着什么。
见她进来，他抬了抬眼皮，没多问，只朝她微微点了一下头，示意她回座。
明晓在自己位置上坐下，端起茶盏，慢慢喝了一口。茶已经有些凉了。她借着喝茶的动作，把暖阁里在座的人重新扫了一遍。先前她没留心，此刻再看，心里便多了几分计较。在座除了赵世膺带来的两个随从外，还有四位文士。
一个是江宁府学的教谕，姓周，头发花白，说话慢条斯理；一个是致仕的老通判，姓陆，胡子修得整整齐齐，一直在跟赵世膺聊诗文；另外两个年轻些，一个姓林，一个姓陈，都是府学里有些名望的生员，据说是诗社中人。
这几个人，究竟什么人？明晓看不出来。但她记住了每一个人的脸，记住了他们说话的声音、坐的位置、喝茶的姿势。她没有过目不忘的本事，可她前世在体制里干过几年，最擅长的就是听会。谁说了什么话，谁在谁说话时抬了头，谁在谁说话时低了头，她都能在脑子里记个大概。
赵世膺似乎没有留意她在做什么。他还在跟陆通判聊诗，聊到兴头上，还提笔写了一首，众人传看，一片称赞。
明晓没凑过去，只坐在角落里，安安静静地喝茶。她心里想的是，顾时让她盯赵世膺，可盯人这活，她真不算擅长。她擅长的是看账本、翻旧档、从一堆数字里找出不对的地方。盯人，那得靠眼力、靠记性、靠不动声色。她方才在院子里已经被顾时揪了领子，现在又坐回暖阁里假装无事，心里其实一直在打鼓。
她正想着，赵世膺忽然放下茶盏，站起身来，朝众人道：“时辰不早了，我再去后山转一转。你们先坐，不必等。”
众人纷纷起身相送。
明晓也跟着站起来。赵世膺走到门口时，忽然停了一下，偏过头来看她。
明晓犹豫了一瞬，还是跟了上去。赵世膺没说话，只带着崇岳往暖阁后面的小径走去。
明晓落后几步，跟在后面。
后山的小径比前院清冷得多，雪积得厚，只踩出一条窄窄的路。两旁的树都秃了，枝桠上挂着冰凌，在风里轻轻相撞，发出极细的脆响。
赵世膺走在前面，走得不快，像是在散步。走到一处石亭边，他忽然停下来，转过身，看着明晓。
“你方才去哪儿了？”
他问，语气像随口一说。
明晓心里一紧，面上却不动，道：“在院子里透了透气。暖阁里炭火烧得太旺，闷得慌。”
赵世膺看着她，没再追问。
他只笑了笑，道：“那正好。后山凉快，陪你走走。”
后山？
明晓在心里把这两个字重重记了一笔。
赵世膺带她去后山，不管是有意还是无意，都值得留心。她当然不指望赵世膺会带她这个外人去见什么要紧的人、递什么要紧的话。若真如此，他未免太蠢。可后山既然是接下来要去的地方，她就得加倍留神。
她跟着赵世膺沿小径往后山走。
崇岳走在最后，步子极轻，几乎听不见声响。两旁树丛越来越密，路越来越窄，空气里雪气混着松脂的冷香，安静得能听见远处山涧的水声。
赵世膺走得不快，偶尔停下看看路边的枯枝，偶尔伸手拂掉肩头的落雪，像是在闲逛。可明晓看得出，他走的路线有讲究。他没有往大路走，也没有往景点走，专挑那些少有人行的支径，一步一步，像是在等什么。
走了约莫一盏茶的功夫，前面豁然开阔。
几棵老松围着一片空地，空地边缘搭着个极简陋的木棚，棚下堆着柴捆和草料，看着像是樵夫歇脚的地方。
果然，一个人正蹲在棚下，把散落的柴禾往一起拢。
那樵夫四十来岁，黑瘦，穿一件补丁摞补丁的短褐，头上裹着块旧布巾，脚穿麻鞋，满手厚茧。身旁搁着一把砍柴刀和一担柴。他听见有人来，抬头看了一眼，随即站起身，朝赵世膺拱了拱手，嘴里说了句什么。
明晓站定，远远地打量那樵夫。她离得不算近，听不清他们在说什么，只能看见赵世膺走过去，跟樵夫低声交谈。崇岳站在几步外，背对着她，把她和赵世膺之间隔开了一小段距离。
明晓心里一动。她本想往前挪两步，听得更清楚些，可脚步刚抬起，忽然听见身侧树丛里传来一声极轻的脆响。
那不是雪从枝上落下的声音，也不是鸟雀踩断枯枝的声音。那声音太脆了，像金属磕在石头上。
明晓后背一紧，猛地转头朝声音传来的方向看去。
树丛里，一道黑影从雪地里弹起来，极快，几乎看不清身形，只看见一道寒光直刺向赵世膺的后背。
崇岳几乎是同一瞬间动了。他腰间那把刀不知什么时候出了鞘，一记横扫，刀锋撞上那道寒光，发出刺耳的“铮”的一声，火星在雪地里一闪而灭。
赵世膺没有回头，只侧了侧身，避开了第一击。那樵夫也反应极快，一把抄起地上的砍柴刀，退到木棚下。可那刺客不是一个人。第二道黑影从另一侧树后闪出，直扑赵世膺正面。崇岳被第一人缠住，刀来刀往，两人在雪地里腾挪，快得看不清招式，只看见刀光在雪光里翻飞，发出连续的金属碰撞声。
明晓站在空地边缘，整个人像被人从后面拍了一巴掌，僵在原地。
她想骂人。真的想骂。
她今天出门，原本只打算赏赏雪、吃顿素斋，最多再逛逛集市，买点年货。她甚至穿了一件还算好看的袍子，想着过节要体面些。
可现在呢？
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