明晓站在码头边的石阶上，沉默了许久。河风从汴河上吹过来，带着水腥味，也带着那些老船工还没有散尽的叹息。她低下头，看着自己那双沾满了码头灰尘的布鞋，鞋面上还有一道被石子划破的口子，露出里面灰白的里衬。
她盯着那道口子看了很久，然后深吸一口气，把那口凉气咽回肚子里。
不能想了，再想就走不动了。她不是来救天下的，她是来救自己的。
老船工的话，坐实了第一条利益输送链。
码头商船抽成、王六郎、泗州押纲司漕吏、三司度支漕运郎官、京中保守派元老勋贵。所有的钱财，都以“漕规”的名义，暗渡陈仓，从底层码头，一路输送到朝堂高层。牢不可破，坚不可摧。老牙人的话，则锁定了每一层的具体保护伞。
王六郎的直接顶头上司，汴河巡漕使臣，是陈执中的旧部，负责保举王六郎，稳固他的都纲头职位。
地方庇护，泗州知州王廉，文彦博的门生，却懦弱怕事，收受好处，默许王六郎横行霸道。
中枢中转，三司度支漕运判官，负责转接漕规钱，修改账册。而那些试图严查漕弊的官员，比如当年的赵拚，比如现在的许元，要么被调走，要么被掣肘。弹劾的奏折到了中枢，压下来，留中不发。不是查不了，是不敢查，不想查，不能查。
她看着远处那艘还泊在码头的林家大船。秋日的阳光落在船帆上，白得刺眼。
林仁为了这艘船，为了这些货，倾注了多少心血，她不知道。她只知道，在这张巨大的、从码头到朝堂的利益网面前，林仁的挣扎，显得那样微不足道。五万贯，五十匹绸缎；八万贯，一百匹绸缎……他给多少，王六郎都不会满意。林仁只是一个可以被随时替换的、源源不断的、能榨出油水的商贩。
林仁的船走了，她才能走。
她不能被困在泗州，不能被困在这张网里。她得想办法，帮林仁脱困。
她转身，带着顺子，走回了林仁的船。
林希站在船头，负着手，看着远处那片灰蒙蒙的天。
听见脚步声，他转过头来，看见明晓。
“陈娘子，打听到什么了？”
明晓靠在船舷上。
“打听到了。王六郎的靠山，很有可能是陈执中和王德用。汴河巡漕使臣是他的人，泗州知州不敢管，三司度支帮他改账。整个泗州码头，从上到下，全是他的网。”
林希的眼皮跳了一下。他早就知道这些，可从明晓嘴里说出来，他还是觉得后背发凉。
明晓继续说：“文相公要整治漕运，要动泗州这块硬骨头。林老板的船，刚好撞在刀口上。王六郎扣船，不光是贪钱，也是在试探文相公的底线。他背后的人，也想看看文相公到底敢不敢动。”
林希看着她，那目光里有意外，也有释然。
“你……如何得知？”
明晓只是看着远处那片天，看着那些来来往往的漕船，看着那些在码头上挣扎求生的人。
她不知道。她猜的。
可她知道，她猜对了。因为这是政治，是权谋，是朝堂上那些衮衮诸公最擅长的事。把百姓当棋子，把商贩当耗材，把这条河当战场。他们斗赢了，船就能走；斗输了，船就永远走不了。
林仁的船，不过是棋盘上那颗被挪来挪去的小卒子。
“那该如何？”
林希语气低沉：“仁叔的船不能一直困在这儿。货不能久放，船不能久停，再拖下去，别说赚钱，连本钱都收不回来。”
明晓没有回答，而是走回了舱里，关上门，闭上眼睛。
脑子里所有的碎片，像被风吹散的落叶，一片一片地飘，一片一片地落。她伸手去抓，抓不住。她不去抓，它们反倒落在她手心。
老船工的话，老牙人的话，林希的话，还有她自己亲眼看见的、亲耳听见的、亲身经历的……都在她脑子里转。
再睁眼时，她想通了。
她没有权，没有势，没有兵。她只是一个躲在男人皮囊里的逃难女子。她不能硬碰硬，不能正面对抗，她没有那个本事，也没有那个命。可她可以借力打力，可以四两拨千斤，可以让王六郎自己收手，可以让泗州的官吏主动放行。
不需要扳倒他，只需要让他觉得再扣下去，不值得，不敢扣，不能扣。
她站起来，走出舱门，去找林希。
林希和胡宗愈正站在船头说话。
胡宗愈今天换了一身干净的襕衫，整个人看起来清爽了不少。
他看见明晓，拱了拱手。
“陈兄，正等你呢。子中兄说你在想办法帮林老板脱困。我虽人微言轻，但若有用得着的地方，尽管开口。”
明晓瞪了林希一眼，这人就知道她会想办法？
林希回以一笑，然后眨眨眼，刻意说道：“完夫兄向来主张宽政、安民、稳漕运。他可是文相公看好的年轻后生，他重法度、反贪腐、恶朋党……是吾辈之楷模……”
胡宗愈还在一旁谦虚惭愧。
明晓立马就接收到了林希的意思，那么胡宗愈和王六郎所属的枢密院漕运系统，就是对立的。
“胡兄，还真有一件事，需要你帮忙。”
她立马拱了拱手。
胡宗愈眼睛一亮。
“陈兄请说。”
明晓没有绕弯子，把当下的困局简单说了一遍。
她虽没亲自调查清楚，但也能推测个大概。
王六郎在泗州设卡刁难，扣船扣货，逼林仁交巨额过淮钱。林仁四处打点，处处碰壁。漕司、税吏、码头泊所，全都听王六郎的招呼，王六郎定是没有正式公文的，全是私下递话。
胡宗愈的眉头越皱越紧。
“这是公然勒索！王六郎一个都纲头，哪来的胆子？”
明晓看着他，那目光里有无奈，也有提醒。
“他背后有人。陈执中，王德用。整个汴河沿线的纲头、漕吏，都听他们的。”
胡宗愈的脸色变了，不是怕，是怒。
“陈相公、王太尉，他们——他们怎么能……”
林希在旁边接过话头：“完夫兄，现在不是追究谁的时候。当务之急，是让仁叔的船离开泗州。”
胡宗愈深吸一口气，把那口气压下去，看着明晓。“陈兄，你说。”
明晓把自己的想法，一条一条地说出来。不疾不徐，像在念一份早就写好的计划书。
“第一，泗州漕司、税吏，只是奉命刁难，不是真心要和林老板死磕。他们怕得罪王六郎，更怕惹上牵扯当朝执政的麻烦。这帮人，只想明哲保身。只要给他们一个台阶下，他们就会收手。”
“第二，王六郎最怕什么？不是告状，不是商人闹事。他怕事情闹大，牵扯出雍丘、泗州一带漕运暗箱操作的勾当。一旦文相公过问，顺藤摸瓜查下去，他私下贪腐、阻挠漕运、欺压海商的事，必然败露。轻则丢差遣，重则被当成弃子问罪。”
“第三，文相公在雍丘，他派亲吏洪安来白坵渡的事，泗州这边应该已经有人知道了。我们可以借这个势。不需要文相公亲自出面，只需要让泗州的官吏知道，林仁和文相府有那么一点关系。他们就不敢再往死里得罪。”
林希点头：“你是说，虚张声势，敲山震虎？”
明晓点了点头：“对。不碰核心，自保为先。全程不提及漕运贪腐、派系斗争，不与王六郎正面冲突，只借文相府亲吏的余威，点到即止。”
胡宗愈也听明白了。
“那具体怎么做？”
明晓把接下来要做的事，一件一件地分配下去。
“胡兄，你文笔好，又熟悉漕运规制。帮我拟一份申明文书。不要长，越短越好。只写——‘海商林仁，持货合规，此前蒙文相府亲吏放行，今在泗州无故被阻，恐耽误商事，引发外邦商贾非议，还望各司放行。’落款不提文相公，只提一句‘代呈文相府亲吏洪安台鉴’。不盖官印，不攀附权贵，只借残存的势，点到为止。”
胡宗愈没有犹豫，当即应下。
“好。我这就去写。”
“林解元，你去找林老板，让他