明晓有些诧异，抬头看向包拯。
她原以为被叫到后堂，是要交代其他差事，或是听包拯示下，。没想到包拯会问她的想法。这就像一个初入单位的科员，忽然被一把手点名要听案件分析，她一时有些拿不准，是该说透，还是该收着。
包拯却似没看见她的犹豫，只慢慢拨着炭火。火箸拨开灰，露出底下暗红的炭心，映得他眉目忽明忽暗。
“但说无妨。”
明晓把到嘴边的那句“属下不敢妄言”咽了回去。她知道包拯不是那等喜欢听虚礼的人。既然他问，她便该给个实在的说法。可这事若说得太深，倒显得她一个小胥吏心大；若说得太浅，又白费了包拯这“但说无妨”四个字。
她垂眼想了一瞬，才开口：“属下以为，这案子眼下乱，是因为人太多、口太杂。可越是这样，越能看出谁是轴。王虎凶，孟元哭，李念安躲，张安全死，何文才逃，这些都不散，是因为有个人还在。若这个人倒了，那这盘棋就塌了。陈江……就是那根轴。”
包拯没接话，只静静听着。
明晓继续道：“陈江此人，与已故陈安石关系匪浅。这层关系，他不肯认，可今晚在堂上，他听到‘陈安石’三个字时的反应，已经藏不住。他能在江宁潜伏十几年，假借‘刘义’的身份在府学做事，又暗地里经营陈记绸缎庄、染坊、漕运货栈。这不是小打小闹的生意。钱万通一死，最该坐立不安的人，是他。因为钱万通手里的账，本就是从他们那一摊子里出来的。张安全私藏账册也好，何文才在外逃命也好，王虎下药、孟元买簪、李念安误入，都不过是他早布好的局。他是那个知道全部时辰、全部路线、全部退路的人。”
她顿了顿，像要把这些乱线一根根理清。
“所以，只要陈江还在，王虎就不会真慌。孟元也不会。他们看他的脸色行事。今晚陈江一闹，他们立刻把口风收紧，那绝不是临时想出来的。属下甚至觉得，陈江在被押下去前那一扑，就是给他们递了一个‘稳住’的信号。所以只要陈江不倒，他们就不会真正破。”
包拯手中的火箸在炭灰上轻轻划了一下，发出极细微的沙声。
他似在思量，过了片刻才道：“那你觉得如何能让他乱了阵脚？”
明晓没有立刻答。她坐在炭火边，热意烘得她半边脸发烫，后颈却还残留着堂上灌进来的寒意，一冷一热，像把人架在火上烤。
她试着把今日陈江在堂上的种种行状，从头到尾又过了一遍：刚听到“陈安石”三字时那猛一抬头，眼底的血丝；她哭诉家父答应带她和母亲上京时，他低头落泪，一滴一滴砸在衣袍上；再到那声“叔父”出口，他突然暴起，十指刨地，指甲翻得血肉模糊；最后被拖走前，他回头看她，那一眼有些吓人。
她的手指在膝盖上慢慢收紧。陈江在堂上闹这一场，大部分是演的。可他流下的泪里，至少有一滴是真的。
他听到陈安石曾有妻儿时，那种不信、愤怒、痛楚，不全是装出来的。
很显然，陈安石是他心里最深的逆鳞。他不能容忍任何人拿他兄长做文章，这也很正常，可是，问题就是在这里。
明晓皱了皱眉，把今日堂上陈江的每一个反应又重新在脑中过了一遍。陈江听到“陈安石”三个字时，抬头那一下极猛，像被什么东西从头顶贯穿了。那时候她还以为他是被旧事触动，一时失控。可后来细想，他眼底除了震怒，似乎还压着一种极深极沉的东西。那东西混在血丝和泪光里，辨不分明，却比单纯的悲恸更锋利。
她忽然道：“属下总觉得，陈江对陈安石……感情有异……”
包拯抬了抬眼，没有说话，只等她继续。
明晓自己也觉得这个念头有些荒唐。可陈江对陈安石的执念，太深了。这种执念，若只用“兄弟”二字，说不通吧？
“他今日在堂上，听我说陈安石有妻儿时，那神情里不光是怒，还有一时极快的空。”
明晓回忆着：“像被人从手里抢走了什么。他骂我‘信口雌黄’，说陈安石从未成婚，可他说得越笃定，越不像是在为我撒谎而生气。他像是在护着什么。像……怕陈安石真的有过那样一段，却不让他知道。”
她说到这里，自己也有些拿不准，声音低了下去：“属下说不好。可一个人若只是替兄长不平，不该是那样的眼神。他看我的时候，像在看一个闯进他领地的外人。我当时只觉背脊发冷，现在想来，那眼神里有恨，有疑，还有一点……像被背叛了似的。”
她顿了顿，轻轻摇头：“也许属下想岔了。陈江这人心思太深，也许连那点异样也是他演出来的。”
包拯慢慢把火箸搁下，靠向椅背，像在掂量她的话。炭盆里的火已经暗了几分，红光从灰缝里透出来，照得他半张脸忽明忽暗。
他忽然开口，声音不高，却像在静室里扔下一块石头：“你的意思是，陈江对陈安石有超出兄弟之情的别样感情？他有龙阳之好？”
明晓正端起旁边那盏早已凉透的茶想润一润喉咙，闻言手一抖，茶水溅出来几滴，洇在衣襟上。她猛地抬头，差点被自己呛到。
“属下……属下可没这么说！”
她急急道，耳根先烫了起来。
“属下的意思是，陈江对陈安石的执念过深，或许是因为陈安石的死，又或是别的缘故，不一定是好男风。府尹可别往那处想。”
包拯面上没什么表情，只“嗯”了一声，像只是随口一提。可明晓心里却像被人撬开了一道缝，越是不愿想，那些细节越是不受控制地往脑袋里钻。
她想起那日偷偷潜进陈江书房。那屋子太干净了。案上一尘不染，书册齐得能拿尺子去量，笔架上的笔都朝着同一个方向斜放。那时她只当陈江是个极自律的人。如今包拯一句话，倒让她又想起陈江当刘直学时的日常穿
她不由想起那句话来“房间整洁没异味，不是伪娘就是gay……”
她猛地刹住念头，在心里骂了自己一句。
这都什么跟什么。包拯不过一句“龙阳之好”，她倒好，真顺着往下想了。陈江与陈安石是兄弟，兄弟间感情深厚，原也正常。他藏着复仇心思十几年，把自己收拾得利索些，又有什么稀奇？她一个现代人，见惯了复杂动机，怎么也学起宋人捕风捉影的毛病来了。
正想着，包拯却忽然看向她，目光沉沉，带着一种极认真的审视。
“明娘子。”
明晓浑身一激灵，像被人从头顶泼了盆雪水。
“本府其实一直知道，你不是寻常小娘子。”
包拯语气平淡，像在说一桩再小不过的事。
明晓的脑子“嗡”地一声，浑身的血都往脸上涌。她张了张嘴，想否认，却一个字也吐不出来。这突然夸她是怎么个事？这应该是夸吧？
包拯却话锋一转，只道：“这个案子不能再拖了……”
他说得极平静，明晓对上他那双肃穆而又沉静的双眼，心跳极快。
应该不会吧？不能吧？
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