明晓坐直了身子，把账册摊在膝上。纸页受了潮，翻起来有些黏，像被谁从水里捞出来后，又在暗处搁了太久。她没有急着念，只把手指按在账册最前面几页，那上头字迹已经洇得有些晕，可还能辨认。
她只把手指轻轻点在某一处，像在确认什么。然后她才慢慢开口。
“庆历七年，江宁府学刻书坊报领宣州楮皮纸八百令，实收三百二十令。余下四百八十令，由文宝斋作‘库房受潮霉损’冲账。同年九月，这批纸出现在福建汀州。汀州黄氏纸商转手卖给建溪县学，县学那边收到的，却是发霉生斑的旧纸。这笔买卖，中间经手四人。江宁这边是秦福，汀州那边叫黄峤，押船的是卢三，收银的是陈记绸缎庄。账面四百八十两，黄峤吃五十，卢三吃二十，秦福吃三十。余下三百八十两，原路折回江宁，入了陈记绸缎庄的‘夏季添货’。”
她顿了一下，抬眼看向陈江，又翻到下一页。
“皇佑二年，镇江铁场少监潘丙，以‘年例修缮’为名拨出生铁六百斤。这六百斤，由孙涛持府学修书坊的批条领走。可那批条是假的。真正的府学用铁，早在三个月前就领过了。这六百斤里，有三百斤进了城北染坊，化在八口新起的‘染锅’里。另外三百斤，被孙适转卖给城西两个私铸窝点。一个在乌衣巷后，一个在板桥镇外。这两处，每月能出小钱八十贯。铸好的钱，不敢在江宁本地散，就由陈记绸缎庄的漕船带往建溪，再从建溪换成新茶、桐油和上等霉纸，沿原路卖回江宁。”
她的声音更轻了些，像怕这些字句会从纸页里飞出去。
“皇佑三年，刁珪调任供备处押司。那一年，他经手三笔大账。一笔是府学刻书坊领‘书板用梨木’二十车，实到六车；一笔是供备处采买‘冬闱糊名用纸’一千二百张，实收零；还有一笔，是替文宝斋转卖‘废纸’八百斤。三笔加起，折银九百四十两。这银子，刁珪自己只拿了一百。剩下八百两，经何文才的手，分送给了四个人。一个是江南东路转运司的孔目官吴有德，一个是提点刑狱司的管押官郑怀，一个是江宁府衙的刑房押司廖成……”
牢里极静。远处有水滴落在青石上，一下，一下，像在替谁数着这些从纸页里渗出来的旧事。陈江没有动，可明晓看见，他腕上那圈粗布已经全湿了，血水混着牢里的潮气，一点点往外洇。
她翻过又一页。
“皇佑五年，文宝斋与陈记绸缎庄在三个月里互开票据十七张，没有一张对应的货物是真实存在的。这十七张票，后头又牵出悦来客栈的九笔‘客房银’，两笔‘厨料银’，三笔‘修楼银’。账面上的钱，从文宝斋流到陈记，从陈记流到悦来，又从悦来流回文宝斋。转了三圈，数目从一千两变成四千二百两。多出来的三千两，换了官银，送去镇江、扬州和杭州。镇江收银的人，是孙涛。扬州那边，是一个姓袁的旧吏。杭州那边，却是一个钱庄的朝奉。名字不在账上，只写着一个‘祝’字。”
她突然停了下来，慢慢合上账册。
那“啪”的一声极轻，却像在两人之间落下一道闸。她只是低头看着自己搁在账册上的手，指尖被油布裹着，仍挡不住从纸页里透出来的湿冷。
她忽然明白了。
这账册上写的，都是些微末小吏。秦福、黄峤、卢三、刁珪、孙适、孙涛、潘丙、吴有德、郑怀、廖成、袁姓旧吏、祝姓朝奉……一个比一个低，一个比一个碎。最高的也就是镇江铁场少监，从八品的小官。江南东路转运司孔目官、提刑司管押官，放在官面上，连个正经有品级的都算不上。这册子若真拿上公堂，抓几个小吏，充其量再罚没几家铺子。
这也许能给陈江下罪，但陈江背后的人根本都没摸到。
怪不得包拯当堂没有把这本账册念出来。
这账册也许是真的，可它没用。或者说，它有用，但作用有限。它只能证明江宁府学、文宝斋、陈记绸缎庄、悦来客栈之间有一条烂了的银钱链。刁珪、孙适、孙涛、何文才，乃至于陈江，都不过是被推到前头的替手。
陈江太清楚了，所以他方才那声笑，才那样轻，那样笃定。他笑她拿着一本废册子，当成了尚方宝剑。
明晓抱着账册，只觉胸口像被人灌进了一口雪水。这册子，能用来唬王虎，能用来吓刁珪，却唬不住陈江。
她缓缓抬起头，看着陈江。陈江也正看着她。灯笼光已经暗下去许多，他那半张脸几乎全隐在阴影里，只那双眼睛，像两粒极冷的灰烬，静静地亮着。
她咬了咬牙，心一横。
她把账册重新裹进油布，放在脚边。
她重新抬起头来，再看陈江。
心里直打鼓，但是……罢了，她豁出去了！
她摆了摆手，声音极低，像从胸骨之间一点一点挤出来。
“其实我来，本也不是为了这些。我是想告诉你，家父陈安石，太学里，早就有了心上人。那个人，就是我娘。”
话说到这里，陈江的呼吸极轻地停了一下，像一根被拨到一半忽然断了的弦。
他没有动，仍半垂着头。
可明晓看见，他那只一直隐在袖中的左手，慢慢从膝上滑了下去，按在湿冷的砖地上。指尖抵着地面，像要撑着什么。
明晓没有给他喘息的机会。她闭了闭眼，脑中那套编排了不知多少遍的故事，像旧戏文一般慢慢铺开。她甚至能看见那个从未存在过的女子，站在太学西门外那棵老槐树下，怀里抱着一卷旧书，眉眼间带着书墨浸出来的温婉。
“家父初入太学，日子过得并不宽裕。他素来省吃，常去太学西门外一个姓沈的老秀才摊上抄书。那摊子不大，只摆些旧书、废纸、秃笔。可家父总说，那摊上有一卷少见的《禹贡注疏》，他每月去抄几页，抄了整整一年。去得多了，便与摊主一家熟了。”
她像在讲一段已经过去很多年的旧事。牢里极静，陈江的影子投在墙上，又黑又长，像被这些话一点点钉住。
“沈家有个女儿，小字静娘。她白日里替父亲看摊，夜里浆洗旧书。家父每次去抄书，她便搬一张矮凳出来，放在靠窗的地方。那位置不显眼，可避风，光线也足。家父后来在信里说，他在太学三年，最记得的，不是哪一科先生的课，是静娘在窗下递来的一盏热水。”
陈江的肩膀极轻地一颤。那颤动小得几乎看不见，可明晓瞧得清楚。他的后颈像被人捏住了一样，僵得发青。
“家父太学应考，头一回便没中。那年他本要回福建，可静娘的父亲病重，他便多留了两个月。白日去替静娘守摊，夜里替人抄书换几个钱，又四处延医问药。静娘要还他银钱，家父不肯。只跟静娘说，若他将来再考，得中了，就回福建把家中旧事说清，再回来接她。若是不中……”
明晓顿了顿，像在替那个故事里的人咽下一口苦水。
“若是不中，他就仍回太学，再读一年。他说他这个人，没别的长处，唯有一条，说出去的话不轻易改。静娘等得起。”
其实她有些抱歉，实际上，她还借鉴参考了李念安一家的故事。
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