明晓回到府衙时，天还没亮透，东边天际只透出极淡极薄的一层青灰，像一张被水浸过的旧纸。雪已经小得几乎停了，可风仍冷得厉害，直往人骨头缝里钻。
她是从侧门进去的。才刚跨进二门，便觉出不对来。平素这个时辰，府衙里只有值夜的差役和扫雪的杂役走动，今日却多了许多人。
二堂院外几步一岗，几个面生的亲随立在廊下，手按刀柄，肩上都落着雪，一动不动，像几尊从冰里凿出来的人。正堂檐下的灯还亮着，黄光从窗纸里透出来，又被外头的雪气晕开，照得院子里青灰一片，连空气都像凝住了。
明晓放轻脚步，想从西侧耳房绕过去。还没到角门，便被一只手轻轻拉住了胳膊。她一惊，回头见是包兴。包兴脸色发白，嘴唇冻得发紫，显是在外头等了许久。他极轻地朝她摇了摇头，又往二堂方向使了个眼色。
“府尹在见客。”
他压着嗓子，声音低得几乎听不清。
“你先别过去。”
明晓顺着他的目光望去，见二堂门外站着两个佩刀的人，衣饰不是府衙差役，倒像是哪位官员带来的亲兵。门关得极紧，里面一点声音也漏不出来。可正是这种静，反而叫人透不过气。包拯平日见客，从不闭门。今日这般阵仗，连包兴都被支到外头，可见来的人不一般。
“谁在里头？”明晓也用气声问。
包兴犹豫了一下，才道：“等会儿你就知道了。府尹进去前交代，谁也不许打扰。”
明晓心头一沉。
她站在廊下，只觉那雪后初晴的冷意，像水一样从脚底漫上来。二堂院里人虽多，却没一个人说话。只有檐角积了一夜的雪，被风一吹，簌簌地往下掉，像谁在暗处撒了一把灰。
没过多一会儿，二堂里忽然传来“砰”的一声闷响，像有什么东西被重重拍在了案上。
紧接着，一个极沉极厉的声音从门里透了出来。
“江宁府的案子，本官自会审结，不劳二位如此费心！”
明晓几乎以为自己听错了。
那是包拯的声音。
她见过包拯审案，见过他冷着脸把陈江逼得无路可退，也见过他半夜在炭火前同她说话。可他从没这样高声说过话。那声音里像埋着一把烧红的刀，带着压不住的怒意。
院里站着的亲随也不自觉地动了一下，有一个飞快地往门边瞥了一眼，又赶紧低下眼，握刀的手更紧了。
包兴往明晓身边靠了靠，像怕她一时冲动冲过去。
明晓却根本顾不上这个，她只觉心跳得厉害，脑子里乱成一片。包拯是什么人？越是生气，越不露声色的那种。能让他在自己的二堂里拍案怒吼，那来的人，必定是把他逼到了极处。
她屏住呼吸，努力去听。可隔着一道厚门，只能听见几句断断续续的话。
有一个熟悉的声音像在劝，又像在压：“包公何必动怒，江宁的案子，牵涉太广……”
那是……文恭祖？
明晓心头咯噔一下。
她还想再听，门口那两个佩刀亲随已经朝外走了几步，手一抬，做了个驱赶的手势。廊下几个伸长脖子的杂役连忙缩回脑袋，各自往后退去。
明晓也被包兴轻轻拽了拽袖角，两人退到耳房墙边。她心里像揣着一团乱麻，怎么也捋不顺。
才站稳，她忽然瞥见拐角柱子后立着一个人。那人身量精瘦，半身藏在阴影里，只露出一截青灰衣角。明晓一眼就认出来——崇岳。他怎么会在这儿？既是崇岳在此，那二堂里头另一个人，就是赵世膺。
明晓只觉太阳穴又开始突突地跳。文恭祖、赵世膺，这两人不是不对付吗？怎么现在反倒一起了？还两人都进了包拯的二堂。
赵世膺究竟是什么人？他和文恭祖和包拯到底说了什么？搞得不像是见客，反而像是被人围了衙署。
崇岳极冷极轻地扫了一眼过来。那一眼没有什么表情，却像一盆冷水泼在明晓心上。
她立在原地，没再动。
包兴也看见了崇岳，低声道：“别过去了。府尹连门都没让我们进。”
明晓没应声。她望着那扇紧闭的二堂门，又看看角门外站得像石像一样的崇岳，只觉这江宁的案子像被一群看不见的手围住了。
她原以为顾时的出现已是意外，没想到天亮之前，府衙里已经坐进了几路人物。包拯平日里再不露声色，被这样一逼，也终是拍了桌子。可拍过之后呢？那扇门里现在静得吓人，像所有人都等着对方先出招。
雪又开始下了。
细细密密的雪沫子从灰白的天里落下来，落在明晓的发上、肩上，凉得她微微一颤。
她抬头望了望天，刚才好不容易停了的雪，不知什么时候又稀稀落落地下了起来，像这案子一样，眼看着要放晴，转眼又落了个严严实实。
她心里那点从牢房里带出来的热劲，被这雪一点点浇冷了。
包拯的怒，文恭祖的干洗，顾时的信，还有赵世膺……这些全都搅在一起，像一张从天上罩下来的灰网，而她就被困在这网最中间。
“包兴哥……”
她极低地道：“府尹若出来了，烦你告诉我一声。我就在前头值房等。”
包兴点头，又似有些不放心，低声道：“你先别乱走。这会儿府衙里眼睛多，还是老实待着别动最好”
明晓“嗯”了一声，雪落在她肩头，薄薄一层，像谁轻轻搭上来一只冰凉的手。
她又看了一眼二堂。那扇门仍旧紧闭着，里头再听不见半点声音。整个府衙像被雪盖住了，连呼吸都放得极轻。
她在前头值房里坐了下来。这屋子平日是给候见的小吏暂用的，又窄又冷，靠墙一张旧案，两条长凳，窗上糊的纸也不知多久没换，被风一吹，簌簌地响。她没点灯，就那么坐在半明半暗里，看外头的雪又大起来。
她心里说不上是什么滋味。像有人把好几根线硬塞进她手里，线的另一头却全绑在看不见的地方。她是个冒名顶替的小胥吏，但也想认认真真工作，真心实意为人民服务。
她把脸埋进掌心里，只觉眼眶一阵发酸，却掉不出泪来。她不是没经过事。前世在单位里，也见过上头压人、外头逼人、底下人顶事的局面。可那是她熟悉的现代。那时的她至少有身份，有组织，有退路。
现在呢？她觉得在这北宋混实在艰难，连那么厉害的包拯都处处受制。
她又抬起头来，望向二堂方向。
雪下得极密，像谁把一整匹白布从天上抖下来。
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