院子里极静，雪扫在两侧，中间留出一条青石板路。几株老松被雪压弯了枝，偶尔“扑”地落下一团雪，砸在地上，碎成一片白。
明晓本打算就在廊下站一站，透口气便回去，可眼角扫到院子角落时，脚下一顿。
那里有个僧人在扫地。
按理说，寺里有僧人扫地再寻常不过。可她就是觉得不对劲。她站在廊柱后面，隔着半个院子，把那僧人从头到脚打量了一遍。
那是个中年僧人，穿一件洗得发灰的直裰，宽袖长及脚踝，腰间系着一条皂色布绦。布绦系得极随意，结打歪了，松松垮垮地挂在腰侧。
那僧人背对着她，正低头扫着地上零星的雪沫子。
这些都不稀奇。稀奇的是他头上戴着一顶僧帽。
明晓在江宁这些日子，翻过不少旧档，也听包兴讲过些市井杂闻。她知道北宋僧人冬日戴帽是有的，禅林里叫“僧伽帽”，软布缠裹头顶，不披肩，脑后系带。天寒地冻时，寺里老僧在院中走动，常戴这个。可今日日头虽说不暖，也算晴好，寺里其他僧人都在禅房和菜园那边忙活，没有一个戴帽的。更别说这僧人还站在院墙根下，扫着根本没多少的雪沫子，像是没事找事，又像在等什么人。
明晓停下脚步，多看了两眼。
那僧人的僧帽戴得不对劲。帽檐太靠前，压得低低，把额头遮了大半，只露出半截眉眼和鼻梁。帽顶鼓得太高，不像软布自然收拢的样子，倒像是底下藏着什么硬邦邦的东西。僧袍的领口也系得太紧，把脖子裹得严严实实，一点皮肉不露。她看过的那些北宋造像和画卷里，僧人戴僧伽帽，帽顶是塌的，软塌塌贴着颅顶，哪有这样鼓囊囊的？
还有，他站立的姿势不对。
他右手握着扫帚柄，左手虚搭在帚柄后段，两只脚一前一后，重心落在前脚掌上。扫帚贴地，雪沫子被推开的痕迹是斜的，一道一道的，像刀口从骨头上剔过去。寻常扫地的人，弯腰推帚，重心在后，步子沉。可这人扫地的架势，更像是在持一把刀，随时准备转身发力。
明晓盯着他看了三息，忽然转身就走。
她步子极快，几乎是小跑。
可没走出几步，身后那人已经开了口。
“陈明之。”
那声音压得低，懒洋洋的，带着几分刻意收敛的笑意。
明晓脚步一顿，后背僵了一瞬。她慢慢转过头去，果然看见那“僧人”已经直起了腰，抬手把头上那顶僧帽扯下来，露出一头被压乱的乌发。他又用袖子胡乱擦了擦眉上画的浓眉，露出底下那张脸。桃花眼弯着，嘴角噙着一丝笑，不是顾时又是谁。
“你怎么看出来的？”
他有些跳脚，把那顶僧帽在手里翻了个面，像是头一回发现这玩意长什么样。
“我方才在暖阁外头站了半天，那几个老学究都没瞧出破绽。连寺里的和尚都问我是不是挂单的云游僧。”
明晓真想翻个白眼。
她站在原地，冷冷看着他，道：“你扫地扫得太好了。好得不像一个在寺里扫了半辈子地的和尚。你拿扫帚的架势，是握刀的。还有，你左脚虚点，右脚踏实，随时准备转身发力。哪个和尚扫地扫成你这样？”
顾时低头看了看手里的扫帚，又看了看自己的脚，脸上那点笑僵了一下。他“啧”了一声，把扫帚往墙角一靠，拍了拍手上的灰，又恢复了那副吊儿郎当的样子。
“行吧。”
他朝明晓走近两步，压低声音：“那你跑什么？”
明晓往后退了一步，跟他拉开距离。她太了解顾时这个人了。他每次出现，都准没好事。
她又往后退了一步，后背快贴到廊柱上了。她抬起双手，做了个“打住”的手势。
“大哥，今天冬至。”
她压低声音，语气里带着几分无奈，几分恳求：“就这一天假，衙门都歇了。你就不能让我好好过个节？非得这时候给我找事？”
顾时没有被她这副讨饶的模样打动。他往前跨了一步，伸手一探，精准地揪住了她后衣领。那力道不轻不重，恰好叫她跑不了，又不至于勒得喘不上气。
“放心，有节礼送你。”
他低头看着她，嘴角那点笑又浮上来，眼底却没什么笑意。
明晓被他拎着后领，只得仰着头看他，摇了摇头：“抱歉，并不想要。”
顾时并没有松手。他就那么拎着她，半拖半拽地把她往院子角落带了几步，避开廊下可能有人经过的地方。明晓打不过他，挣了两下没挣开，只得认命地站住，仰头瞪他。
“赵世膺今日来栖霞寺，带了什么人，见了什么人，说了什么话，你帮我记着。”
顾时压低声音，说得极快：“不用你做什么，你只消跟在他身边，把他这一日的事看仔细了。回去之后告诉我。”
明晓一听，心里那点火气反倒压下去了。她眯了眯眼：“你让我盯着赵世膺？”
“对。”
“为什么？”
顾时松开她的衣领，退后半步，拍了拍手上并不存在的灰，道：“这个你暂时不用知道。你只要记住，他今日见的每一个人，做的每一件事，说的每一句话。你在他身边，比我在外面蹲着强。”
明晓看着他，忽然觉得有些好笑。她这个“陈明之”在江宁府衙里当小吏，干的明明是查账核对的差事，可近来接的活，一件比一件离谱。查凶手、递假话、被人追杀、翻窗逃命，如今还得替人盯梢。
她正了正被揪歪的衣领，忽然想到一个问题，便抬起头来，一本正经地道：“万一他要去茅房呢？赵世膺要是进了茅房，跟人在里头递消息，我总不能也跟着进去吧？我一个小娘子，跟着人家进茅房，像什么话？”
顾时没好气地瞪了她一眼。
“茅房不用。”
他道，语气里终于有了点被噎住的味道：“你就跟着他，该看戏看戏，该喝茶喝茶。只要不让他离开你视线太久就行。别的事，你少操心。”
明晓还想再说什么，暖阁那边已经传来脚步声。
崇岳正朝院子里张望，像是在寻她。
明晓来不及再跟顾时多话，只低声说了一句“知道了”，便转身往暖阁走。
走了几步，她又停下来，回头看了一眼。
顾时已经重新戴上了那顶僧帽，把帽檐压低，弯腰捡起墙角的扫帚，继续扫着那些根本扫不完的雪沫子。
远远看去，倒真像个在寺里挂单多年的云游僧，清苦、寡言、不惹眼。
明晓收回目光，快步回了暖阁。
......
...