明晓特别无语。
她一个穿越者，自从落地北宋，福没享到半分，苦倒是吃尽了。先是汴京的追杀，再是雍丘的地牢，然后是江宁巷子里的杀手，如今又加上栖霞寺后山这几个死士。满打满算她来北宋才几个月？见过的刀光剑影，比前世在纪录片里看的都多。
而且这一次，跟之前尤其不一样。
之前巷子里那几个人，招式狠，却带着几分试探，像在逼她交出什么东西，一时半会儿不打算真要她的命。
可眼前这几个，刀刀往要害上招呼，一出手就是奔着夺命去的。
崇岳的刀跟第一人撞在一起，发出极脆的“铮”声，火星在雪地里一闪就灭。那人被逼退半步，脚下一转，又欺身上来，窄刀贴着崇岳的刀背滑过去，直刺他肋下。崇岳侧身一让，刀尖划破他的外袍，棉絮都露了出来。另一边赵世膺也没有退路，第二个刺客的刀从斜里劈下来，角度刁钻，专挑肩颈。赵世膺侧闪半步，刀锋擦着他耳畔过去，削掉了几根头发。他脸上那种散步似的平静没了，眉头拧着，往后退了两步，跟崇岳背靠背站定。
那樵夫也动了。他抄起砍柴刀，没有冲上去，而是退到木棚后面，把柴捆往外推，像是要挡住刺客的退路。可他推得太急，柴捆滚了一地，木棚的几根支柱被撞得吱呀作响，棚顶的雪哗啦啦往下砸。明晓离木棚不远，被飞溅的雪粒子糊了一脸。
明晓本能地往后退。可退路没有。身后是密实的树丛，枝桠交错，雪深过膝，硬钻进去只会把自己陷住。左右也是树，只有来时那条窄径可以走。可刺客显然算好了这一点。第二个刺客逼退赵世膺之后，横刀一挡，把窄径入口封了个严严实实。
她站在空地边缘，进退不得，像一只被堵在墙角的小兽。
她心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。耳朵里嗡嗡的，混着刀剑碰撞声、脚步声、粗重的呼吸声，还有她自己擂鼓似的心跳。她的手在袖子里攥成拳，指甲掐进掌心，疼得她清醒了几分。
她缩着头，好不容易躲到一棵树背后，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
她拼命让自己冷静，去看那些刺客的身形、步法、用的兵器。
这是她唯一能做的事。她得记住这些人，记住他们的招式，记住他们是怎么来的、怎么退的。
她帮不上忙，但不能白来。
可就在她想要伸出头去观察时，眼角忽然扫到树丛深处有什么东西在动。
不止一处。左边那片被雪压弯的灌木后面，露出半截灰色的僧袍下摆。右边一棵老松背后，有人影一闪而过，肩背极宽，分明是个习武之人的体格。
更远处，后面的山石缝里，还有一双眼睛在暗处反着光。
明晓浑身汗毛都竖了起来。
她下意识往树后面缩了缩，借着滚落的柴捆挡住自己大半身形。
她看见了左边那片灌木后面的人，僧袍领口露出里面一截黑色劲装的领子，分明是外面套了僧服做掩护。右边的那个更明显，灰僧袍的袖口下面，露出一截绑腿，是赶路人才会缠的那种。树后面的那个最隐蔽，可明晓蹲下时正好看到石缝里的反光，那是一把短弩的弩机在雪光里闪了一下。
这些人……都是僧人打扮。或者说，是扮成僧人的刺客。
她脑子里“嗡”地一声，一个念头跳出来。
顾时今天也是扮成僧人混进来的。他穿着灰直裰，戴着僧帽，在院子里扫地。他知道这些人的存在吗？他知道今天后山会出事吗？他让她跟着赵世膺，让她盯人，到底是在保护她，还是把她推进了另一个局？
不，不对。
顾时若知道这里有这么多死士，绝不会让她跟来。他虽喜欢看戏，可他到底没让她真死过。巷子里那次，他最后也出了手。他让她盯赵世膺，是想知道赵世膺今天要见谁、做什么事，不是要她的命。
可眼前这场刺杀，显然不在顾时的计划里。
有人比他快了一步。
明晓牙齿咬得发紧。她又往右边瞥了一眼，那边树后的人影已经动了，贴着树根往这边绕。她不敢再看，把头缩回树后面，心跳快得发慌。
眼下这局面，分明是有人要赵世膺的命。
赵世膺到底是什么人？为什么有人肯花这么大的本钱，在这荒山野岭设伏杀他？他若只是个太祖系宗室，值得这样大动干戈吗？还是说，他的身份比那更麻烦？
来不及想了。右边那个绕过来的刺客已经到了边上。
明晓能听见他踩碎枯枝的轻响，一步，两步，越来越近。
她缩在树后面，手攥着那柄小刀，指节发白。
她知道自己打不过，可她不能坐以待毙。
她抬头飞快地扫了一眼四周，发现自己蹲的位置有个空隙。
树枝塌了一半，剩下的一枝斜顶正好压着两根树枝，形成一个极矮的三角空间，勉强能容一个人侧身钻进去。
明晓没有犹豫，她把斗篷一拢，贴着雪地往里缩，后背蹭着大树，硬是把自己塞进了那个三角缝里。顶上压着些枝芽，落满了雪，她蜷在里面，能听见自己牙齿打颤的轻响。
她的心跳快得像擂鼓，一下一下撞着胸口。耳朵里嗡嗡的，混着外面模糊的刀剑碰撞声。她在黑暗里睁着眼，什么都看不见，只能闻到雪和树木的气味。
她想起方才看见的那些僧袍刺客。他们埋伏在树丛里，一动不动，像等了很久。他们知道赵世膺会来。他们知道他会走这条小径。他们甚至知道他会在这个时辰到。是谁给的消息？是谁安排的这场局？
她正想着，头顶忽然落下一阵雪，碎雪从树枝缝里漏进来，砸在她脸上。紧接着，她听见一声极短的闷哼，然后是重物倒地的声音。
她一动不敢动。她不知道倒的是谁。是崇岳？是赵世膺？还是哪个刺客？她想探头看一眼，又不敢。
她只能缩在那条窄缝里，听着自己的心跳，一下，一下，像在数着这场雪什么时候能停。
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