夜幕沉沉，卧龙山下火光犹在。山寨经烈焰焚烧，只余断壁残垣与焦木残灰，浓烟随风飘散，带着呛人的血腥气与灰烬味。
中州侯武三思立于军帐之前，金甲映照火光，寒光逼人。他目光深沉，心中暗自冷笑：“兴周灭唐，天命正盛，天下归心，万国朝拜。终有一日，这江山必将尽归武氏掌控。”
想到此处，他心底的雄心如烈焰燃烧。他昂首，声音沉稳而森厉，在风中回荡：“我奉皇命而出，十万铁骑雷霆而下。叛逆薛刚，不过是困兽之斗！此番虽未生擒，但焚其山寨，已是奏凯之功！”
此刻，号角声忽然自远而近，铁蹄翻腾，尘沙滚滚。四员统兵将领率人疾驰而来，盔甲上还带着火光余烬，单膝下跪，高声禀告：“启禀元帅！我等四处搜寻，并无薛刚夫妇踪迹，特来复命。”
武三思闻言，剑眉骤然一挑，双眸如刀锋般锐利，冷冷盯着几人：“并无踪迹？”
四将齐声回道：“正是。”
空气瞬间凝滞，火光摇曳中，武三思的手指缓缓摩挲着剑柄，似要一怒拔剑。可他深吸一口气，将那股杀意强行压下，低声冷哼：“区区贼寇，焉能成气候？谅他也掀不起什么风浪。”
随即，他猛然一甩手臂，甲片铿然作响，厉声下令：“传令！全军拔寨，班师回朝！”
一声令下，战鼓雷鸣，军旗猎猎。十万铁骑如铁流般浩荡翻涌，犹如一头庞然巨兽，缓缓转向京城方向。尘沙漫天，震动山河。
武三思勒马当先，眼神冰冷，嘴角却勾起一抹森然的弧度。可在心底深处，一道阴影挥之不去：薛刚夫妇虽未被擒，但倘若有一日他们卷土重来，必将是大周心腹之患……
黑夜沉沉，冷风猎猎，山道曲折蜿蜒。纪鸾英怀抱两个年幼的孩子，孤身一骑，衣衫沾满尘土，神情憔悴。昔日卧龙山的巢穴，已在烈火与刀兵中化为灰烬，往日打富济贫的豪情壮志，似乎也在这一场劫难里随风消散。
她眼中闪过一丝泪光，却强忍着哭意，低声喃喃：“卧龙山已毁，但薛氏血脉仍在。只要孩子们尚在，我就绝不能倒下。”
她忆起过往：双亲在世时，她自小随父母征战山林，敢打敢拼；双亲死后，她独自继承寨主之位。后来嫁与薛刚，夫妻并肩，劫富济贫，何尝怕过朝廷的刀兵？可如今，薛刚犯下大罪，全家惨遭诛戮。薛刚在长安扫祭铁丘坟时被围困，幸得马登相救才脱险，夫妻从此失散。山寨被武三思大军摧毁，她带着孩子仓皇出逃，已无片瓦栖身。
“此去前路，唯有投奔舅父丁守义，再设法打听夫君下落。”纪鸾英抬起头，望向前方山道尽头，心中暗暗打气。
一路行来，她几乎不分昼夜，鞍马不息。饿了便在路边吃些干粮，困了就在破庙里和孩子相依而眠。夜半寒风中，她常以斗篷裹住孩子，自己却冻得牙关打颤。为筹盘缠，她甚至将随身铠甲、兵刃尽数变卖，只求能护住这点血脉。
终于，她来到房州黑龙村口。望着熟悉的村落，她心中一酸：这里是自己年少时随母亲常来之地，十余载未至，景物依旧，人事已非。
纪鸾英下马，抱紧怀中孩子，走到村口，高声呼唤：“里面有人吗？”
不多时，一个满头白发的老人缓步走出，拄着拐杖，满脸狐疑。纪鸾英定睛一看，心头一震：“你……你是丁富老院公？”
老人眯眼仔细端详，片刻后惊呼：“你……为何认得我？”
纪鸾英上前一步，声音哽咽：“我是纪鸾英，你家员外的外甥女，如今无处可依，只得前来投奔。”
丁富愣了片刻，旋即笑容满面：“天哪，竟真是纪家姑娘！一别多年，几乎认不出来。员外时常念叨你，如今总算来了！快随我来，我进去禀明。”
不多时，丁守义与妻子方氏匆匆出门。夫妻二人见到纪鸾英抱着两个孩子，衣衫褴褛，面色苍白，不禁怔住。
“是鸾英？！”丁守义急步上前，双眼已泛泪光。
“舅父！舅母！”纪鸾英再也忍不住，扑身下拜，泪水夺眶而出。
方氏心中一酸，连忙搀扶：“孩子，你这是何苦？怎会落得如此模样？你父母可还安好？”
这一问，却如利剑刺入心口。纪鸾英抽泣着摇头，声音哽咽：“舅父、舅母，我的父母早已亡故，如今……只剩下我与这两个孩子，孤苦无依……”
说到此处，她终于再也忍不住，放声痛哭。泪水沾湿了襟袖，也浸透了她一路压抑的心酸与无助。
丁守义与方氏对视一眼，心头一痛，忙将她扶起：“孩子，莫怕，有我们在。”
这一刻，纪鸾英终于感受到久违的依靠。
堂前烛火摇曳，夜风透过窗棂吹入，带来几分凉意。纪鸾英怀里抱着两个幼子，泪水涟涟。
丁守义和方氏听到她父母已亡的消息，顿时心中一震。二人忍不住潸然泪下，声音颤抖：“妹夫、贤妹，竟早已不在了么？”
屋内气氛顿时沉重。丁守义叹息一声，招呼：“儿啊，你先坐下。”
纪鸾英拭泪，轻声道：“多谢舅父。”
丁守义凝视着外甥女，语气缓和下来：“你父母的事，已成往事，不必多提。只说你这一家，这些年如何安身？”
纪鸾英深吸一口气，眼神中透着痛楚与坚毅：“当年父亲带着母亲与我漂泊在外，学得一身武艺，也积下些许家财。后来返乡，途经徐州卧龙山，遇上一伙山中喽兵，将父亲请上山做寨主。从此我们落草为寇，虽为贼寇，却只劫富济贫，并不扰民，官府也未曾多加追究。父母去世后，我独自执掌山寨。”
方氏目光复杂，轻叹道：“原来你竟成了一方女寨主，果然是女中豪杰。”
丁守义点头，却又追问：“那这两个孩子是谁？”
纪鸾英低下头，轻抚怀中的婴儿，语气温柔：“怀里这个，是我的亲生孩儿。”
方氏瞪大了眼睛：“你已有夫婿了？”
丁守义神情郑重：“他是谁？”
纪鸾英抬眸，声音中带着一丝骄傲与悲凉：“舅父可还记得大唐名将薛仁贵？他是我丈夫的祖父。”
丁守义眼中闪过一抹敬意：“薛仁贵，保驾太宗东征辽东，封平辽王，天下人尽知！竟是你的夫家祖上。”
纪鸾英点头，声音有些颤抖：“我夫之父薛丁山，官封两辽王，母为樊氏太君。我的丈夫，薛刚，人称‘通城虎’。他因酒醉大闹花灯，误踢太子致死，惊动朝廷，牵连全族被屠。我夫侥幸逃生，行至卧龙山时，被我收为夫婿，并立为寨主。”
丁守义沉吟，叹息：“虽是草莽，却也算得豪雄。你能招此夫婿，也不失眼光。”
方氏插言：“那他如今可还在山中？”
纪鸾英的眼泪再次涌出：“不久前，他祭扫铁丘坟，被官军追捕。武三思亲率大军破寨，我与夫君仓皇失散，生死不明。无处可归，只能带着两个孩子来投舅父舅母，恳请收留。”
丁守义闻言，心头一酸，连连摆手：“骨肉至亲，何必说‘乞求’二字？你在此安心住下，我自会暗中打探你丈夫的消息，若能得见，必接来相聚。”
纪鸾英深深一拜，哽咽道：“多谢舅父大恩。”
丁守义忽然注意到她怀中的另一个孩子，疑惑道：“那你怀中这个，又是谁的骨血？”
纪鸾英轻声解释：“他名薛蛟，是大伯薛猛之子。本已殉难，幸得江淮侯徐敬猷不忍薛家绝嗣，以亲生之子调换，救下此子。归乡途中，他路过山寨，将孩子托付我抚养。”
丁守义大惊：“竟有如此义举！此等大忠大义，千古难寻。此恩此德，日后当竭力相报。”
纪鸾英郑重点头：“岂有不报之理？”
方氏上前，怜惜地望着两个襁褓中的孩子：“这两个小外孙，叫什么名字？”
纪鸾英轻抚婴儿的面颊，柔声道：“这孩子是我亲生，夫妻失散之时，我在葵花树下产子，取名薛葵。”
丁守义缓缓点头，目光沉稳：“薛蛟、薛葵，皆是忠良之后。安人，你去寻两个乳母，好