夜沉似铁，九炼山下的风夹着湿冷的土腥，火光冲天，山风卷着血腥气，呐喊声、马嘶声、鼓角声震得山石都在颤抖。
武三思坐在主帅营中，脸色苍白如纸。前锋接连传来坏消息白玉夫人被斩、临潼失守、薛刚率大军下山。三思猛地从座位上跳起，浑身冷汗直冒，喃喃自语道：“两头夹攻，我命休矣！”
他慌忙披上铠甲，带着几十名亲卫逃出营门。外面杀声震天，烟尘弥漫。薛刚的铁棍呼啸着砸进敌阵，所到之处马倒人翻，血花四溅。
徐青的银枪像闪电一样横扫战场，俞荣的宝剑寒光乱舞；薛飞双锤并起，李大元、周龙、周虎三人挥刀横斩。周军被杀得尸横遍野，血流成河，连哭喊声都被淹没在铁与火的怒涛中。
武三思被人护着一路逃命，魂不附体，伏在马背上连话都说不出来。逃出百里之外，直到青州总兵迎进城中，他才喘出一口气，惊魂未定地嘀咕：“唬死俺也……”
清点兵力，四十万大军只剩下三十万，多数是伤兵。十六名大将战死，二十万人残废。武三思长叹：“我起兵五次，从未有过这样的惨败……我还有何颜见天子？”
他只得命人固守青州，自己连夜回朝复命。
九炼山上，炮声渐息。
薛刚站在阵前，神情肃然。待敌兵彻底溃散，他才挥手令收兵。三军归营，山谷间满是疲惫的欢呼声。薛兴率人救回薛葵等人，叔侄父子得以重聚。薛刚设坛祭天，举族庆功。
酒宴间，薛刚目光炯炯地说：“张君左兄弟的仇还没报，我要亲率大军，杀入长安，手刃仇人！”
程咬金听罢一拍桌案，沉声道：“不可！若擅自兴兵，反成逆命。应当请小主登基，正名号召天下，然后再伐长安，才能名正言顺！”
薛刚沉思片刻，点头称是。
他命伍雄、雄霸率五千兵镇守九炼山各处险隘，自己率诸将移师临阳关，整顿钱粮、安抚百姓、备战待发。
几日后，他派薛蛟前往房州报捷，迎请小主登基复国。
房州银銮殿上，金钟齐鸣，旌旗招展。
薛蛟叩首奏道：“九炼山已定，武三思败逃青州，请小主登基复国！”
少年天子闻言龙颜大悦，立命忠孝王薛刚统领二十万大军，兴兵伐周，重振大唐。
程咬金任护国军师，薛兴为先锋，薛葵、薛飞、薛强分领各路兵马。二十万大军旌旗如海，战鼓雷鸣，声势惊天动地。
不久，大军抵达红泥关。薛刚命人放炮安营。
探子飞报：守将莫天佑，身长八尺，黑面短须，膂力千斤，善使丈八蛇矛，为西周名将。此时他正与副将商议战事，忽听探子来报：“薛军二十万，打着忠孝王旗号，已抵关前！”
莫天佑大惊失色，立刻下令：“全军戒备！灰瓶、炮石、强弓、劲弩一应俱全，若薛军逼近，立刻来报！”
晨雾笼罩，红泥关外旌旗如林。薛刚身披银甲，立于军阵最前，风中猎猎的“忠孝王”旗如火焰般翻滚。炮声震山，滚滚烟尘中，先锋薛兴率一万人马先行开道，枪林马影，气势如虹。
炮声再起，薛刚催马而出，薛兴迎上前来抱拳：“元帅，末将已守候多时，请示如何进攻。”
薛刚沉声道：“围住关前，先取红泥关！”他扫视众将，目光如刃，“哪位兄弟愿领先锋？”
话音未落，薛蚪策马出列，声音洪亮：“叔父，侄儿愿同父亲一同取关！”
薛刚微微颔首：“好！但切记务要小心。”
薛蚪应声，举枪直出。马蹄雷动，他一声喝道：“呔！报你守将得知，大唐忠义之师已至，速速出关受死！”
探子飞奔入关，通报莫天佑。
莫天佑正在帅帐，闻言冷笑：“薛家余孽，也敢叫阵？”
随即披挂上阵，顶盔贯甲，骑上一匹黑鬃骏马，提丈八蛇矛，吩咐放炮开关。
轰然一声，吊桥落下，铁门大开。莫天佑怒喝：“反贼，接枪！”
薛蚪双目如炬，马似流星，枪锋迎空点出。两骑相交，铁枪撞铁矛，火星四射，声震如雷。
七八个回合下来，莫天佑臂膀发麻，心中惊骇“好一条狠枪！”
尚未来得及退避，薛蚪枪势如龙，一刺贯胸，血箭迸出。莫天佑惨叫一声，翻身坠马。
薛兴纵马上前，取下首级，高声喝令：“攻关！”
号角齐鸣，唐军如潮水般冲入。关内守军慌乱无比，仓促闭门，却已来不及。
刀光交错，喊杀震天。薛兴父子枪法如神一枪一命，来者皆亡。
有见势不妙者大呼：“走啊！走啊！”转身弃甲而逃，剩余官兵纷纷投降。
薛刚随后入关，程咬金笑着抚须道：“果然英雄出少年，贤姪孙神勇无双，取了红泥关，薛家中兴有望！”
薛刚笑而不骄，拱手答：“承老柱国美言，枪法尚未纯熟，尚需磨练。”
咬金哈哈大笑：“有其父必有其子，头功当赏！”
薛蚪拜谢元帅，满堂欢声。查盘库粮，整顿关防，当夜设宴庆功。酒过三巡，军情再起“明日进兵宁阳关！”
次日拂晓，薛刚升帐，众将环立两旁。薛蚪上前请命：“叔父，侄儿愿再取此关，以报前功。”
薛刚皱眉道：“红泥关你已首功，此役凶险，另派他将可也。”
薛蚪执意不退：“男儿立功在前，不求安逸。此关不破，誓不回营！”
程咬金在旁点头笑道：“好个少年英雄！但切记谨慎行事。”
薛蚪朗声应诺，整盔束甲，与薛兴率军出营。
来到关前，他高声喝道：“关上的听着！大唐忠义之师至此，红泥关已破，你们的末日到了！速速出关受死！”
喊声如雷，震得山谷回荡。探子慌忙入关报告。
镇守宁阳关的总兵孙国贞听罢怒道：“无名小辈，也敢放肆！”
随即披上铁甲，跨青鬃马，手提龙鳞大刀，杀气腾腾出关。
炮声轰响，吊桥落下，孙国贞如猛虎出山，怒喝：“反贼看刀！”
刀光似电，一刀劈向薛蚪头顶。
薛蚪双目一亮，冷笑一声：“来得好！”
枪尖电闪，直上招架。只听“当”一声巨响，火花四溅，孙国贞手中大刀几乎脱手，刀势反弹，险些削中自己头盔。
薛蚪一马冲锋，枪如惊龙，冷喝：“去吧！”