仅仅三个月时间靖难军就拿下了北直隶，辽东、北直隶、山东、河南、湖广联成一片，陕甘巡抚孙传庭、山西巡抚傅宗龙几乎同一天上表京师，整个帝国北方平定。
靖难军迅速改变了，原本势力范围被分割包围的局面。
东林党人和温体仁逃到南直隶，福王朱由崧在南京即位，两广、江西、浙江向南京上表，两淮的李自成、张献忠等流寇也被南京招安！
四川、西南、福建、暂时保持中立，态度未定。
原本历史中的弘光小朝廷居然在这种情况下出现了。
大明似乎进入了南北对峙的状况！
………………
宁远到北京，三个月。
靖难军的旗帜从山海关一路插到德州、大名、开封，像一把烧红的刀子切开冻住的北国。
黄承奇没急着进京。
他留在天津卫，坐在当年戚继光修的水师衙门里，饶有兴趣看着对面这个二十多岁左右的年轻人。
李定国被暗影司密秘囚禁己经大半年了，他自从北上天津就一直在暗影司的视线之中。
崇祯皇帝决心发起对豪格部围攻时，暗影司就秘密逮捕了李定国。
墨香不明白，一个张献忠部的小头目，黄承奇的兴趣为什么会这么大。
大半年前命令暗影司务必活捉，今天又亲临天津卫，面见这个流贼小头目。
黄承奇的指尖轻轻敲击着戚继光当年用过的旧案几，木质的纹理里仿佛还嵌着四百年前的海风盐粒。窗外是繁忙的天津卫码头，靖难军的赤色战旗在初夏的海风中猎猎作响，远处，新整编的水师战船正在入港，盖伦舰巨大的船身压迫感十足。
李定国被两名暗影司缇骑押进来。箭袖劲装沾了尘土，腰间佩刀早被缴了，但二十出头的青年脊背挺得像根标枪，眉目沉静，镣铐碰地时连眼皮都没抬——只在扫过黄承奇那身不属于这个年代的暗青色将服时，目光短暂停了一瞬。
"张献忠第四义子，定北将军李定国。"黄承奇没让他坐，随手从案上拎起一册暗影司密档，翻开，"去年十月从两淮潜行北上，带三十七人，藏火药于天津卫城南关帝庙地窖，另有死士混入市井——原定是等你义父张献忠在两淮发难，你在天津卫点火，焚漕仓、断粮道、乱城防，吸引朝廷注意力，为张献忠争取抢粮扩军的时间。"
李定国眸光一凝，随即恢复古井无波：
"既已拿住，要杀便杀，不必套话。"
"可你没有点火。"黄承奇把密档合上，发出轻微一声闷响，"当月十八日，豪格八旗军围京师，暗影司确认你已接到两淮鸽令——'即时举事'。你却亲手把引信拔了，砍了擅自动手的副手陈三，改令全体蛰伏，只观不战。"
李定国终于抬眼看他，带着审视："你们暗影司，连我帐中军令都截得到？"
"比你想象的要多的多。"黄承奇绕到他对面，居高临下打量他——不是看一个阶下囚，倒像在看一柄还没开刃的好刀，"我问你，为什么？张献忠要你搅浑水，你偏在最重要的关头收了手。是怕什么？还是…………"
"不是为你们。"李定国截断他，声音低而硬，"豪格叩关，那是鞑子。若在此时焚我汉家漕仓、乱北直隶后方，与资敌何异？我李定国虽反朝廷，但不事胡虏。"
说完他像是后悔多解释了一句，抿紧唇不再言语。
黄承奇忽然笑了。那笑意很淡，却带着一种穿越数百年光阴才沉淀出的复杂意味。他抬手示意缇骑退下，绕过案几，亲自把一杯凉茶推到李定国面前——没开锁，没松镣铐，只是用这个动作表示：我在跟你说话，不是审犯人。
"张献忠现在接受了南京'归义伯'爵，驻节凤阳，大明己无流寇…………"黄承奇说得很慢，每个字都敲在明处，"你不知道吧，你出发那天，孙可望就跟你义父说过——'四弟太轴，留着是个祸患，让他去，死了干净'。"
李定国手指微微蜷了一下。他没否认，也没追问——这反应本身，就是答案。他太了解义兄的野心和义父的多疑，那句话他信。
"所以，"黄承奇拉过一把椅子，大马金刀坐下，与铐着的李定国平视，"你被自己人选作弃子，又被我截获。两条路：一，我给你盘缠路引，放你回凤阳，继续做大西军的'定北将军'，但是肯定做不长，最多六个月，南京伪明必亡，你们最好的结果就是做回流寇。二…………"
他从袖中抽出一张折叠好的文书，压在茶杯下，往李定国方向推半寸。
"留下来。不带你旧部胁迫你归顺，今天不逼你磕头。先给你一个营——新编独立营，兵、粮、饷，与勇毅军正军营一样，但是勇毅军的战法与大明，其他的军队不一样，你要进讲武堂，一边带兵一边学习。”
黄承奇看着他，目光灼灼："你随时可以走，路引照给，我黄承奇绝不追杀。"
李定国垂眼，盯住那张文书。上面不是降表，不是军令，只有寥寥一行字——
持此令者，李定国，暂领勇毅军新编独立营总兵事，自主任免哨官以下，粮饷按主力标准拨给。勇毅侯黄承奇印。
没有期限，没有监视条款，甚至连"听调听宣"四个字都没写。
"你不怕我回头倒戈？"李定国喉微动，问。
"你若真是那种人，去年就该点了那根引信。"黄承奇起身，走回地图前，背对他淡淡道，"暗影司跟了你大半年，你夜里做梦喊的是'勿伤百姓'，不是'反了朝廷'。我信这个，比信密档靠谱。"
长久的沉默。海风把盖伦舰的汽笛声送进来，尖亮亮地划过厅堂。
李定国缓缓伸手，镣铐哐当蹭过桌沿。他没有先拿文书，而是把那杯凉茶端起来，一饮而尽——像在验毒，又像在以此压下翻涌的情绪。
然后他把空杯放下，把文书折好，塞进箭袖内层。
"我有两个条件。"他说，嗓音比刚才哑了半分。
"说！"
"第一，我带过去的二十七名亲卫，必须成建制归我，不准拆散安插暗桩。"
"准。"
"第二——"李定国直视黄承奇，"若将来我查出你屠民虐民，这身军服我脱下来就走，且会跟你作对。"
黄承奇扭头看他一眼，忽然朗声笑了，走回来，亲手拿钥匙拧开他腕上镣铐——铁圈松开时，李定国活动了一下发僵的手腕。
李定国迈出水师衙门时，海风迎面扑来。码头上新军正在列队，远处炮艇喷出第二声汽笛，惊起一群灰翅海鸥。他摸了摸袖中那方薄薄的文书，回望一眼——黄承奇仍站在厅内，指尖重新点回地图上，从天津慢慢向南，滑过两淮，落向江南、两广。
暗影司主事墨香凑近低问："少爷，真放他去练兵？万一……"
"万一？"黄承奇没回头，望着李定国翻身上马、朝新兵营而去的背影，嘴角微扬。
他记得史书上是怎么写的——“两蹶名王，天下震动，此万历以来全盛之天下所不能有也。”
那是永历六年，李定国在衡阳阵斩敬谨亲王尼堪，逼得顺治皇帝甚至动了迁都回关外的念头。那是何等的气魄？又是何等的无奈？那时的李定国，已经是支撑残明大厦的最后一根梁柱，身后是摇摇欲坠的永历朝廷，面前是席卷天下的清军铁骑。
而现在，这根梁柱还这么年轻，这么干净。
黄承奇很期待，加入了勇毅军的李定国，是否依旧会如原本历史上那么璀璨。