这一日，去南昌城采买的手下给刘国能带回来一个重要的消息：闯王高迎祥被官军擒获，送到京城凌迟处死了。
在消息得到确认后，刘国能立刻召集帮他报仇的几名兄弟商讨此事。
听到高迎祥被擒并凌迟的消息，几人都是大为震惊。
年纪最小的王二娃开口道：“大哥，这闯王端的厉害，手下恁多人马，咋说败就败了？”
面色黝黑，身材精瘦结实的刘栓接话道：
“许是中了官军埋伏不成？俺们离开陕西时日不短，这地界啥时候出了这么强的官军？难不成还是洪老倌儿带兵剿的？”
说起洪承畴，几人都是心有余悸。当初正是在洪承畴率兵打击下，他们被迫从陕西窜往河南等地。
刘国能虽然从贼数年，但毕竟是做过军中头目的人，对朝廷官员依旧是保持原先的敬畏和尊称。他摇头道：
“不是洪大老爷，李老四打听过，是新来的陕西巡抚孙大老爷，去陕西近一年时间，练出了一只强军！正是孙老爷带兵埋伏了闯王！”
贺三冠开口道：“看来这陕西俺们是回不去了。有洪老倌儿在，又出了个更厉害的孙老倌儿，回去就是找死！大哥，俺们以后怎生是好？高闯王恁强都给剿了，俺们以后可别落个千刀万剐的下场！”
王二娃等人都是默不作声，一想到高迎祥几十万人马都被剿灭，众人心头不免惴惴。
刘国能闷声开口道：“几位弟兄都是俺刘国能的生死之交，俺今天就说句心里话：俺们当初起兵造反也是迫于无奈，这数年间虽也作恶良多，可比起别股义军造的孽来说已算少的；俺老娘时常念叨俺，叫俺寻空降了朝廷，做回良民，俺心下亦是动了这般念头。现今又听高闯王被剿，这就是说朝廷官军越打越强了，再打下去，俺们说不定就走了高闯王的路。俺实不想看着几位兄弟到头来连个坟都没得！俺们也是从过军的人，眼看着做反贼着实没了出路，要不俺们就降了朝廷算了！”
王二娃几人相互看了一眼，贺三冠迟疑一下开口道：“大哥，这数年间俺们可是跟官军交手无数，打破的州县亦是不少，手上人命可是数不过来了！这要是降了，朝廷能免俺们一死？”
刘栓接话道：“老贺说的没错！降了朝廷倒也成，可这之前的债咋算？要是朝廷将俺们诓了去杀了，俺们岂不就是那冤大头？”
王二娃点头道：“俺心里也是这般琢磨的！就怕俺们降了之后，朝廷饶了那些兵卒的命，却将俺们这些头领杀了！再说俺们多年来也是享福惯了，就算朝廷饶了俺们，可要是回家种地，俺还真是不甘心！”
刘国能四下看看并无他人，压低声音道：“几位兄弟所言俺岂会不知？俺是这么打算的：先遣人跟官府中说了算的大老爷接上茬，让大老爷给俺们求一份圣旨，赦俺们一死；之后俺们也不回家种地，俺们带着手下入了官军，去将八大王他们给剿了！其一，这是投名状，证明俺们真心归附；其二，有了功劳，俺们之后的前程也有了！几位兄弟觉着如何？”
高迎祥被剿灭让散落大明各地的流寇们都心生戚戚，除了个别冥顽不灵的悍匪，许多人也都在给自己找退路…………
……………………
福建漳州府兴化县均安镇一座制糖的寮内，一身短打的李兴正在忙碌着，他双手抱起一个半人高的陶罐来到一口大缸前面，然后将陶罐一点一点的向下倾斜，黑中带黄、粘稠无比的蔗汁从罐口慢慢的淌到了大缸口放置着的瓦溜里。
瓦溜上大下尖，里面铺着干净的蒲草，瓦溜底部有一个用草塞住的小孔。
待陶罐中的蔗汁全部倒入瓦溜后，李兴放下陶罐，用搭在肩头的一块破布擦了擦脸上的汗水，转身走到水缸边，拿起旁边的木瓢舀起半瓢凉水，仰头咕咚咕咚的喝了下去。
“阿兴，还有几多银钱？甘蔗不多了，我再去采买些许！”
说话的李兴的大哥--李冲。
“屋里头的柜子里还有十几两碎银，你全都拿去，采买十两银子的甘蔗，剩下的买成米，家中米也不多喽！”
李兴放下木瓢，抹了把嘴角的水渍回道。
这个制糖的土寮是他家中的产业，已经开了快五年了，每月能产十余石乌糖、一两石白糖和冰糖，能给李家带来十余两银子的收入。
但制糖期一年也就五六个月，从腊月甘蔗成熟一直持续到来年的清明前后。李家一家老少十余口人，抛去杂七杂八的费用，一年从糖寮能落个三四十两银子，这也算一笔不错的收入了。
李兴刚满二十岁的年纪，身形矮壮、敦实有力。他在家中排行老二，上面有一个哥哥，下面是一个妹妹，还有年过四旬的爹娘。
哥哥李冲比他大两岁，家有一妻二子，平日除了在寮中忙活以外，还要负责采买家中所需日用，两个幼子大的只有六岁，小的四岁，都由亲人照看着。
李兴十七岁成家，妻子接连给他生了一子一女，由于孩子太小，平日里李兴的娘亲、嫂子、年方十二岁的妹子、自己的妻子就在家中照看孩子、操持家务，糖寮的事物就由他老爹还有他弟兄两个料理。
刚过立春没多久，闽地的气温逐渐开始回升，再加上需要繁重的体力劳动，李兴已经有些不耐热的感觉。
“阿兴，去看看糖汁有无板结！”老爹的声音从墙外传来。
李兴应了一声，走到瓦溜跟前扫了一眼，瓦溜内的蔗汁已经凝固。
“阿爹，成了！”
李兴向着墙外喊了一嗓子。
不一会，精瘦结实的李老爹提着一个盛满黄泥水的大木桶从门外进了寮内。
为了方便操作，堵住瓦溜底部小孔的蒲草是用细细的草绳拴好的，李兴提着草绳轻轻一拽，蒲草便被抽开，瓦溜和底下的大缸就通过那个小孔连通了。
李老爹一手提起木桶，一手托着桶底，将黄泥水缓缓的倒入瓦溜中。
神奇的一幕出现了。
随着整桶的黄泥水慢慢渗入到下面的水缸中，黄泥水将蔗汁中的杂质也一并带走，一层雪白如霜的白糖浮现在父子俩的眼前。
李兴伸出食指往瓦溜中一插，然后抽出来扫了一眼，咧着嘴笑道：“阿爹，霜糖足有三寸厚还多！这回能多卖不少银钱咧！”
李老爹也是喜笑颜开，看着正在吮着手指的李兴道：“这回熬煮火候极好！要是每回都能有这般多霜糖就好了！”
李兴笑道：“阿爹放心了！这回我多留了个心眼，往后咱家的霜糖每回都能多得许多！就是每回熬煮…………”
李老爹慌忙窜上去用手捂住儿子的嘴巴，拖着他来到熬煮蔗汁的屋里，压低声音道：“你这孩子怎地缺心眼！霜糖可是值钱货，若是有好法子可成了咱家传家秘技！你这高声嚷嚷，是怕别家听不见怎地？”
李兴连忙点头：“阿爹说的是咧！我以后自会记住！”
李老爹满意的点头道：“阿兴你有甚好法子？此事只能告知你哥，咱爷仨晓得，你妹子莲儿也不能说，听见没？”
李兴被老爹紧张的情绪传染，四下看看后才小声说道：
“阿爹，熬煮蔗汁时孩儿细细观看多次，咱们之前都是一直用大火，这几回我试着在蔗汁煮沸后撤掉些许柴火，改用小火熬煮；约莫熬上半个时辰后，用数桶凉水激在大锅外壁，叫蔗汁冷的快些，最后得出霜糖就更多！”