巡按高名衡安顿好进城传信的方汉后，便回到西门楼这边坐镇驻守。
直到临近三更天的时候，他才在城门楼里和衣而卧，连日来为城守之事操心劳累，他也是实在疲倦，正在昏昏欲睡时，忽被城头和城外的一阵阵呐喊声惊醒。
他双目一睁，猛然惊醒，翻身而起，心中却是骂道：“他妈的，果然来了！”
随即便带着一群亲兵护卫，迅速奔上城头看贼军要如何攻城。
“大人……流贼攻城啦…………”
负责防守西门的是开封城内豪绅士子李光壂，城内组织八十四坊的社兵民勇，八十四社分别协守开封五门，每一门个设立一个总社统一指挥。
李光壂领二十个社的民勇负责协守西门这面的城防，是西门总社的社长，被称为李总社。
高名衡见他有些急切，便问道：“贼兵如何攻城，怎地只闻喊杀，未见贼人？”
李光壂急忙说道：“回禀大人，贼子都在城墙根下掘城，他们用门板遮护，难以驱退啊！”
这时推官黄澍也赶了过来，闻言急道：
“要不募集勇士縋城而下，杀退这股掘城的贼人？”
高名衡并未言语，他急行到城墙边，从墙垛口探头下望，果见贼人一堆堆聚在城墙根处，正奋力凿城。
他回身说道：“城上都是临时组织的社兵民勇，本不善厮杀，此时缒下城去，恐难以驱退贼人。”
转过头又对李光壂说道：“快，命人速去取些柴草，越多越好，棉被棉絮诸般易燃之物都要，油也要挑几担上来。”
李光壂本也是聪明之人，闻言立知其意，他急忙转身就去安排社兵搬运诸物。
黄澍也是心领神会，高声说道：
“大人高招！！！”
高名衡面上神色平静，未见丝毫喜意，他沉声对黄澍道：
“城上不是还有些‘万人敌’，命人也都搬来垛口处，等会就叫贼人知道开封不是洛阳。”
而此时天色已渐渐放亮，城外贼军更抬出数十门火炮，其中更有十余门红衣大炮，千余饥民在壕沟外堆砌炮台，另有数千的饥民则被驱赶着冲向了壕沟。
许多贼兵中的弓箭手也混在饥民中间，他们如此既能监督催逼饥民，更是冲至壕沟前向着城头上射来一阵阵的箭矢。
就在一阵阵喊杀声中，高名衡再次探头出垛口外观察贼人掘城的情形，黄澍猛地推了他一下，一支箭矢“嗖”的一声，从他耳边飞射而过，箭羽将他的耳朵刮得血肉一片。
“大人，小心……”
高名衡并未理会耳朵上的箭伤，他亲自抓起一块砖头，奋力就砸了下去，却被贼兵高举的门板挡到了一边。
正在这时，又一支利箭从他头上飞射而过，射中了他背后一个守城的社兵，黄澍慌忙对他说道：“观察大人，目前贼兵攻城甚急，大人身系全城安危，不可就在垛口如此危险之地。”
高名衡退后两步，对他说道：“你传令下去，叫守城军民不要惊慌，我开封城墙厚逾数丈，贼子非十数日绝难挖开。
再传令募集勇士待时机一到，便縋城杀退贼人，凡下城者皆赏十两，杀一贼再赏三十两，取一贼首级者再赏银五十两。”
………………
在开封的城下原就有许多专供守城军民睡觉用的窝铺，而为着大家取暖和做饭方便，在窝铺旁便更是堆放了许多干柴。
在李光壂的指挥下，社兵们也不管三七二十一，把城下堆放的干柴纷纷都运上城去，因为过于急切，他们甚至把一些窝铺都给拆了，将里面的棉被、棉絮都给抱上了城头。
更有人前往上方寺那边取来了许多寺中存放的香火灯油回来。
高名衡大声喝令着把干柴一捆捆的扔下城去，再淋上灯油，然后一支支火把接连丢下，开封城的西门这一面城墙下，凡是有贼兵正在掘墙之处，皆是一片片火光腾起。
不一会儿，西门外南北两侧的城墙下便是处处黑烟腾起，处处大火活像一条可以吞噬一切火龙般燃烧起来，随着柴草越丢越多，火龙也迅速蔓延开来。
看着城下连滚带爬，哭嚎不断的贼兵，高名衡在心内感到无比的畅快，他大声喝令城上的军民弓矢铳炮齐射，轰击城外正在不断涌来的饥民和贼兵。
……………………
刘承祖还在睡梦之中，迷迷糊糊的他梦见大批官兵突然杀来，击退了贼人，解救了自己等众多的百姓饥民。
而自己竟在开封城中寻得一大户之家，充为教习，来年春暖花开之际，适逢当今皇上善心大发，特开恩科，自己金榜得中，举家欢庆之时却是一阵地动山摇。
他猛然间被人推醒，整个人还沉浸在适才那个美梦之中，没有完全的苏醒过来。
顶着刺骨的寒风钻出狭小的地窝子，一个激灵瞬间使他清醒大半，混在饥民人群中的刘承祖听到今日要去到城墙下，抠三块城砖下来才能换回两个馍馍团。
刚刚听到这个消息的他心中顿感恐惧无比，昨日填壕就已要了他的半条命去，今日更要冲到城下抠那些城墙上的砖，这不是要了卿命么？！
由于地窝子空间狭小，刘承祖与他的夫人住在一处，两个娃子则是与吴伯同住在旁边的地窝子里，这地窝子虽贴地而建，又没有火炉可用，但却是贫苦百姓越冬的不二选择。
吴伯的肩上缠着一层厚布，隐隐暗红渗在外面都已干涸，他那张黑脸膛上已满是斑驳，或许平日里劳作得惯了，虽也接连几日吃睡不好，但却依旧是精神奕奕。
他来到刘承祖的身边后，悄悄递给他一个二尺见方的厚木板，刘承祖疑惑的问道：“吴伯，这个何用？”
吴伯附在他耳边轻声道：“我拿一个银锁子跟军爷换的嘞，可有大用呢！”
他继续轻声说道：“护在腋下里，看好了嘞，呆会就用这个顶在脑袋上，挡着城头的弩箭铳炮，直接跑到城下，抢了城砖就回。”
他似乎有些不放心，又道：“看得紧嘞，这个稀罕得很，可不敢再丢了哟。”
……………………
一条漫天火龙蜿蜒在开封城墙外保护着城根，城上驻守的军民皆胆壮起来，他们士气振奋，于是，在阵阵喊杀声中又夹杂着欢呼声、呼哨声、得意的谩骂声。
这时，李自成也来到开封西城的外边，立马在离城壕不到半里远的一处沙丘上，注目远处城上城下，他左手揽辔，右手举着马鞭指向城头，说道：
“咱们在洛阳不是也得了些轻便的火炮过来，全摆上去，轰他娘的。”
他转过头对身边的牛金星、宋献策等人道：“咱也不能光挨打不还手嚒！”
刘宗敏也在这时从北边驰马奔来，他径直来到李自成身边策马而立，开口说道：
“李哥，这样不行啊，城下火海一片，将士们伤亡很大。”
李自成也是点着头，问道：“捷轩之意，如何？”
“攻城，全军分开几波次，轮番压上去，叫城上的守军无法顾及穴城的将士就好，再驱饥民而上，每人至少要取三块城砖回来，才准歇息。”
李自成转头看向宋献策，道：“军师，以为这开封可能攻下么？”
宋献策一番装模作样的闭目沉思后，才开口说道：“关键就在明后两日间，若是不得攻破，便不知何时才再有良机啦。”
自打牛金星、宋献策等人来投之后，他们确实叫李自成眼前一亮，在他的心里早已将牛金星视为帝师一般，闲来总要使他给自己讲习经史，最近一直在讲的便是《资治通鉴》。
而牛金星也是以未来的丞相自居，大有百官之首的架势，宋献策与李岩虽也大受闯王的尊敬，但仍是处处谦让与牛金星，凡事皆不与他相争。
在宋献策为闯王献上谶言“十八子主神器”的隐语之后，即已被李自成所看重，而宋献策在归附李自成之前，本就是以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福。
因此一行当需精通各项奇门遁术，再加宋献策也颇为聪敏，对于天文、图谶之术极精，也算博览群书，兵事战策都略懂一些，更是云游