虽然有高台弓手助战，可弓手的射程毕竟有限，最多也就是在长壕内侧十步之内，再远虽也能射到，可杀伤力就十分有限啦。
因此，刘占源组织贼兵通过木板桥后，只敢依托长壕列阵，他们迅速向两边延展开来，结成从长壕内侧边缘向东大约四十步，南北约六百步的长方阵。
左良玉这次南下，是抱着要建功立业的心思来的，而且一入河南就抱上了黄承宣的大腿。
进入河南后他和帐下兵丁一直都在休整……所有吃的喝的用的，全都是荆州军包保供应，甚至连他们手里残破的军械，身上的军服盔甲，虽未能全员换新，却也将那些不堪使用的给替换掉了。
这一个多月的日子是舒服的，可左营的战士们心里却万分难受……想想自己以前过的那叫啥日子啊！
如今，他们虽驻地在北营这边，但是吃的却是同勇毅军和荆州各营将士一般，全无二致，有些左营战士在啃馍馍、喝肉汤的时候，眼泪都禁不住地“噗哒噗哒”往汤碗里掉。
随着生活的安逸，不像以往那样，饥一餐饱一餐，左营精气神很快便恢复了过来，而且自打他们屯驻耿堂庄以来，日日饱食，几天一顿肉汤，尤其是鲜美的鱼干既下饭也下馍，左营的战士身子骨也重新壮实了起来。
恢复了精神和力气的左营战士，现在一心想着要上战场，要同流贼作战，燕赵男儿也是有血性的，要对的起每日的肉汤、鲜鱼！！
当然，他们更大的心愿还是希望今后能够永远留在勇毅军的序列之中，自打驻扎耿堂庄以来，他们才算真正见识到了勇毅军系的强大与富足。
就算盔甲、刀斧、火铳、火炮、战车、骡马这些说到底还是公家的，他们充其量也就是一个使用者，可上过战场的人都晓得甲械、铳炮、精良的重要性。
而更为让他们心动的——还是勇毅军和荆州军每月按时发饷——且从不赊欠！
大家伙把脑袋瓜子别在自己的裤腰带上，拼了自己个儿的老命跟着你走南闯北，离家数百上千里路程玩命，图的到底是个啥？
说一千道一万——千里当兵只为财——对于一个当兵的而言，啥都没有按时发饷这件事重要！
虽然只有短短的一个多月，但虎营的全体将士都感受到了不同于以往的幸福，这才像个当兵的样子嘛。
回想一下，自己以前哪里是当兵，也没比那些离乡逃难，靠着乞讨为生的饥民们强上多少吗？
且不说顿顿馍馍配着海鱼干，隔三差五还有肉汤喝，若是运气爆棚了可能还会摊上一小块煮得滚烂的肉块哩。
可在此之前他们却是饥一顿饱一顿，有时候甚至连野菜粥都吃不上，那哪里是人过的日子啊？
而最让他们暖心的还是到耿堂庄的当天，黄总兵亲自来到左营，给他们每人先发了一两银子，并声言：只要在勇毅军大旗下一天，勇毅侯就保他们一天的饷，绝无亏欠！
以上种种，皆让左营将士们亲身感受到了丝丝温暖，仿佛数九寒冬里的暖炉，也好似酷暑难耐时的冰粥，让他们顿觉心驰神往…………
其实，左良玉对待他们也算是十分不错的啦，至少没有喝兵血，但是这世界就怕有比较！
“巧妇难为无米之炊”，作为一军统帅的左良玉何尝不想给他们吃饱饭呢？
没有自己的根据地，没有自己的基础，没有自己的军工体系，没有自己的商业物流体系，全营数千兵马的钱粮甲械，全都要依靠朝廷税赋来供养。
现在大明朝除了皇帝盯着的几支新军，那里的军饷能够足额拔付？
即使新军的军饷，难道兵部、户部的老爷们就不能扒一层皮？
只是在皇帝的眼皮子底下，做的不那么过分而已。
但是，现在却与以前不同了，左营南下的这两千五百经年老兵们，在耿堂庄这边看到了希望……勇毅军不缺粮，还按月发饷！！！
他们一直憋着的那股子狠劲，也终于在这一刻彻底地释放了出来…………
为了今后、为了今后能天天吃饱、为了今后能按月领饷……也为了那个他们听不太懂的希望——建设一个富强的新大明。
虽然看上去十分渺茫，但既然是勇毅侯爷说的，那就一定是对的！！
让全天下的穷苦人都有口饭吃——这句话如果换作别人说出来，哪怕是他们的参将左良玉亲口说出来，他们都不会相信。
但是，这句话是从“勇毅侯”的兄弟黄总兵嘴里说出来的，他们就会坚信不疑！
他们只有一个信念，为勇毅侯杀敌，留在勇毅军里，当兵吃粮拿军饷，将来也好混个荣归故里，分他薄田三十亩，再养上肥猪二三口，过起搂着老婆孩子热炕头的美好日子。
正是因为对未来充满了希望，左营的将士个个都奋勇争先，宛如一只只刚从深山老林子里冲出来的猛虎般，正虎视眈眈地看着长壕边闯贼的军阵。
左良玉策马在土台上，早已将这一切看在眼中，他挥了挥手里的马鞭，催动胯下战马便回到军阵，大声喝道：
“刘才、何旺，你二人各领五百盾手从左右两侧压上，逼迫贼兵向中间靠拢。”
“喏！”
两个小校大声接令。
左良玉看都不看他二人，继续喝道：“孔三庆，你领五百骑兵，看我旗色，红旗立起时，立刻冲向当面贼兵军阵，不死不休，不论战马还是人，掉进壕沟里的算立功。”
孔三庆闻言一惊，但仍毫不犹豫地大声接令：“喏！”
左良玉指着不远处的长壕对他说道：“三庆，你率骑兵一定要快，趁着贼人不及撤退，冲过长壕去，把木板桥给我夺过来。”
“好！！”
左良玉神情严肃地看着孔三庆，又再叮嘱道：“三庆，今日这一战是咱们投奔侯爷的头一仗，可不敢含胡喽，要让咱左营好好露露脸，要让贼寇瞧瞧咱们左营的厉害，更要让勇毅侯看到咱左营不是吃闲饭的。”
“将爷放心，咱老孔就是死在这，也得把板桥夺过来！”
……………………
贼军头目刘占源这边才刚刚组织贼兵结成长方阵，就听到有贼兵大喊：
“回去……都给老子死回去……”
他策马望去，原来是那些本来布置在各处土台上，充作瞭望哨兵的饥民，被杀过来的官军吓破了胆，正没命似的往这一边逃来，看那样子是想要冲过木板桥到壕沟对岸去。
这一侧的土台不多只有十余处，且彼此之间相隔距离也很远，因为他们的目的不是为了作战，只是起到了一个监视和预警的作用，此刻他们已经失去了存在的意义。
但刘占源却并不想就此放过他们，虽然哨兵的作用已经完成了，可炮灰就该有炮灰的觉悟，他们应该在临死前继续消耗掉官军的一些气力。
“截住饥民，凡冲阵者都给我砍了！”
刘占源策在战马上，继续怒吼：“都给我赶回去，统统赶到官兵那边……让他们去冲官军！”
他的吼声还没有停，就看见数十身形彪悍的贼兵冲出军阵，手持长刀、大斧就奔逃来的饥民群杀了过去，他们不管三七二十一冲过去就边喊边砍杀，还真的将饥民给唬住。
终于，在贼兵凶神恶煞般的驱赶下，大约不到一千的饥民调回头，如同脱缰野马似的奔远处官军驻扎方向就冲了过去。
几乎就在此刻，刘正源得报“官军开始进攻啦”。
他立刻窜上马背踩着马鞍子向周围眺望，片刻后，一跃就坐回马鞍上，大声喝道：
！“结阵……全军结阵，防守……防守！”
原本还十分松散的阵型，在各小头目的吆喝下竟变得严整了一些，就连那几十个跑出阵列驱赶饥民的贼兵，也迅速奔回了阵列之内。
李自成拿下洛阳后，不但兵力迅速壮大，军械装备也大幅改善，可毕竟军队规模太大，还是无法做到全员换装，更别提装备的统一了。
就拿党守素来说，他本是闯军大将袁宗弟帐下的一员战将，在河南扩军后才被重用起来，自成一营人马。
若是单以营头来论