青林县县衙的临时书房内，烛火摇曳，将陆辞的身影投射在背后的地图上，显得格外修长而孤寂。
梁镇山战死的消息，像一块巨石，沉甸甸地压在所有人的心头。
空气中弥漫着压抑的气息，连窗外的虫鸣声，似乎都消停了。
唐小毒站在一旁，沉默不语。
他能清晰地感受到，陆辞身上散发出的那股冰冷而锐利的气息。
地图上，一条猩红的朱砂线，从东楚国境，一直延伸到大庆的江州城，触目惊心。
“小毒，你看这里。”
许久，陆辞终于开口。
他的手指，落在了地图上东楚国的疆域之内。
“刺杀主帅，是兵行险招，更是弱者才会使用的手段。”
陆辞的声音很轻，“这说明，东楚那位新国主，已经坐不稳了。”
“他刚刚完成了一次血腥的大清洗，慕容烈的残余势力，就像是潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给他致命一击。他急需一场酣畅淋漓的大胜，来稳固自己的王位，震慑国内的反对者。一场旷日持久的消耗战，只会拖垮他的国家，让那些毒蛇，找到下口的机会。”
“所以，他们的进攻，不会有任何试探，只会是一场不计伤亡、不留后路的疯狂猛攻。梁镇山的死，只是他们这场豪赌的开始。”
他的手指，缓缓移回大庆的版图，落在了已经失守的苍云渡上。
“而他们，也确实选了一个最好的时机。我军新败，士气低落，主帅阵亡，军心涣散。天子派赵阔去，从军事上看，是唯一正确的选择。但从内政上看，却是最凶险的一步棋。”
“赵阔，是帅才，没错。但他不是梁镇山。麾下将领，皆是他的心腹。赵阔一个外人，空降而去，要面对的，不仅仅是城外疯狂的敌人。”
“他要面对的，还有帅帐之内，那些桀骜不驯、只认旧主的骄兵悍将。他要面对的，还有战败之后，早已混乱不堪的粮草、军械、后勤补给。他要面对的，更有来自朝堂之上，其他军方势力的掣肘与猜忌。”
“所以，赵阔这盘棋，难下。他要先安内，才能攘外。这场仗，注定会陷入一场血腥而漫长的焦灼之中。而这，恰恰是我最希望看到的局面。”
陆辞转过身，深邃的目光，望向窗外无尽的黑暗，仿佛已经看到了未来的血雨腥风。
“这一战，对我大庆而言，既是危局，也是变局。”
“若败，则国威扫地，各地藩王、世家，必将蠢蠢欲动，天下，将分崩离析。”
“若胜，则军中威望将达到顶峰，朝堂之上，武官的地位会空前提高。届时，为了争夺这份从龙之功，为了制衡军方势力，必然会迎来一场更猛烈的权力洗牌。”
唐小毒的心中，掀起了惊涛骇浪。
他从未想过，一场边关的战役，背后竟牵扯着如此复杂的利害关系。
“那我们……”
“乱世，才是英雄辈出的时代。”
陆辞打断了他的话，眼中，闪烁着惊人的光芒，“无论是分崩离析，还是权力洗牌，对我们而言，都是机会。”
“传令下去，‘摘星阁’收缩所有不必要的战线，集中力量，渗透江南各州府的盐、铁、粮、布四大行业。同时，让沈默加快速度，我要在三个月内，看到‘四海钱庄’这张网络，真正在我们手中活起来。”
“我们现在要做的，就是在这场滔天巨浪到来之前，积攒足够的力量，然后……伺机而动。”
“是！”唐小毒重重地点了点头，转身，消失在夜色之中。
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三天后，一个惊人的消息，从临海城传来。
二皇子，并没有采纳陆辞那“控制并利用”临海城刺史的建议。
他选择了更直接、也更愚蠢的方式——直接将临海城原刺史的罪证，公之于众。
原刺史被罢官下狱，家产抄没。
二皇子的心腹，原吏部侍郎，李文博，走马上任，成为了临海城的新刺史。
书房内，陆辞听着探子的汇报，脸上，没有任何表情。
他只是轻轻地将手中的茶杯，放在了桌上。
“啪”的一声轻响，在安静的房间里，显得格外清晰。
“真是……一步臭棋。”
他低声自语，嘴角，泛起一丝若有若无的嘲讽。
“为了一时之快，杀掉了一枚本可以发挥更大作用的棋子。这位二皇子，终究，还是难成大事。”
他看着沈浣纱，摇了摇头，声音里带着一丝淡淡的失望。
“一枚活着的、被攥住把柄的棋子，远比一枚死棋，更有价值。”
“这位原刺史，就像是一扇我们可以随时打开的暗门。通过他，我们可以暗中调动临海城的资源，可以拿到其他官员的黑料，甚至可以在关键时刻，让他从背后，给三皇子捅上致命一刀。”
“可二皇子，却选择直接砸了这扇门。他只看到了除掉一个政敌的痛快，却没看到，他失去了一个多么有用的工具。”
“这说明，在他眼中，权谋，就是简单的铲除异己，非黑即白。他有野心，却没有与之匹配的城府和耐心。这样的人，顺风顺水时，可以高歌猛进。一旦遇到真正的逆境，便会方寸大乱。”
他低声自语，嘴角，泛起一丝若有若无的嘲讽。
一旁的沈浣纱，有些担忧地开口：“大人，这个李文博，是二皇子身边最得力的干将之一。他此刻上任，恐怕……来者不善。”
“当然来者不善。”
陆辞淡淡一笑，“新官上任三把火。他要立威，要掌控全局。”
话音刚落，一名护卫，便匆匆走了进来。
“大人，临海城刺史府派人传话，新任刺史李文博大人，将于后日，抵达青林县，巡查政务。”
这个消息，仿佛长了翅膀，瞬间传遍了整个青林县，以及周边的各大势力耳中。
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两日后，青林县城门大开。
新任刺史李文博的车驾，在一队精锐护卫的簇拥下，缓缓驶入。
李文博约莫四十多岁，面容白净，留着三缕长髯，一身官袍，笔挺如新，眼神中，透着一股久居上位的审视与傲慢。
他的到来，仿佛一道命令。
那些原本还在观望的临海城周边的地方豪强、大族，也纷纷派出了自家的代表，带着丰厚的礼物，紧随其后，一同涌入了青林县。
一场盛大的接风宴，在刚刚修缮完毕的县衙正厅内，拉开了帷幕。
酒过三巡，气氛，渐渐变得微妙起来。
李文博端着酒杯，目光，状似无意地扫过陆辞，语气中，带着几分长官对下属的“关怀”。
“陆大人，本官在京城，就时常听闻你的大名啊。年纪轻轻，便立下赫赫战功，如今，又将这小小的青林县，治理得井井有条，真是后生可畏。”
这番话，听似褒奖，实则是在提醒陆辞，他的一切，京城都看着。
陆辞微微躬身，姿态谦卑：“刺史大人谬赞了。下官能有今日，全赖天子圣明，与二皇子殿下的庇护。”
他将功劳，滴水不漏地推了出去。
李文博的眼中，闪过一丝满意的神色。他觉得，这枚棋子，还算听话。
他呷了一口酒，声音，却陡然转冷。
“不过，陆大人，你还是太年轻了。有时候，手段，未免过于激烈。青林县，能有今日，固然是你的功劳。但，也惹下了不少是非啊。”
“殿下，很关心你。他希望你，能安分守己，多做实事，为殿下的大业，稳固后方。而不是，逞一时之勇，四处树敌。”
这，已经是赤裸裸的敲打和警告了。
宴会厅内的气氛，瞬间变得有些凝重。
就在这时，一名身材肥胖，满身绫罗绸缎的盐商，摇晃着手中的酒杯，笑呵呵地开了口。
“李大人说的是啊！我们这些做小本生意的，最怕的就是地方上不安生。陆大人，您是少年英雄，我们佩服。只是，这做生意嘛，讲究个和气生财，更讲究个……规矩。”
他身旁，一名山羊胡的布匹商人，立刻阴阳怪气地附和道：
“王