穿过能量光门，仿佛穿过了一层粘稠的水幕，外界虚空的混乱与死寂瞬间被隔绝。“隼鸟”号进入了一个相对稳定的空间，下方是那颗星球苍茫的大地，上方则是那层稀薄却依旧顽强存在的行星护盾。
近距离观看，星球表面的破败更加触目惊心。宏伟的城市化作了连绵的废墟，巨大的金属骨架扭曲断裂，依稀能辨出昔日的辉煌。地表遍布深不见底的裂谷和撞击坑，只有零星区域闪烁着微弱的能量光芒，显示着仍有生命在活动。
“隼鸟”号按照接收到引导信号，朝着一个位于巨大环形山内部的隐蔽基地降落。环形山的岩壁上布满了伪装成岩石的炮塔和传感器，虽然许多已经损坏，但依旧能感受到这里曾经是一个戒备森严的军事要塞。
舱门开启，林轩七人走下舷梯。早已有一队人在此等候。
为首者是一位身披残破但依旧能看出精美纹路的银蓝色长袍的老者，他须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却如同历经沧桑的星辰，深邃而睿智。他手中握着一根顶端镶嵌着黯淡水晶的法杖，身上散发着微弱却纯净的精神波动。在他身后，是十几名穿着简易防护服的战士，他们手持造型奇特的能量步枪，眼神中充满了疲惫、警惕，以及一丝难以掩饰的好奇与期盼。
“欢迎你们，拥有‘钥匙’的尊贵客人，以及强大的战士们。我是星灵遗族现任首席长老，奥德里奇。”老者微微躬身，用一口流利但带着古老韵味的通用语说道，他的目光尤其在林轩和他手中的寂灭石盘上停留了片刻。“感谢你们击退了‘监视者’的爪牙，为我们争取了宝贵的时间。”
“长老不必客气，我们与熵增议会本就是敌人。”林轩上前一步，回礼道，“我是林轩，他们是我的同伴。您所说的‘钥匙’，是指这个吗？”他托起了手中的寂灭石盘。
奥德里奇长老看到石盘，眼中爆发出难以抑制的激动光芒，他颤抖着伸出手，似乎想触摸，又强行克制住：“没错！就是它！蕴含‘归寂’与‘新生’之契机的圣物，能够兼容万法，稳定虚空的‘基石碎片’！我们等待了无数纪元，终于……终于等到了！”
他的情绪感染了身后的星灵战士们，他们眼中也燃起了希望的火苗。
“基石碎片？等待我们？”叶凡捕捉到关键词，沉声问道，“长老，能否详细告知？熵增议会的援军随时可能到来，我们需要了解情况。”
奥德里奇长老深吸一口气，平复了一下激动的心情，侧身做出邀请的手势：“请随我来，这里不是谈话之地。我们边走边说。”
众人跟随奥德里奇长老走入环形山内部开凿出的通道。通道宽阔而古老，墙壁上刻满了早已失传的星图与符文，许多地方都有修复的痕迹，但依旧难掩岁月的沧桑与战争的创伤。
“如你们所见，我们星灵一族，曾是这片星域，乃至更广阔宇宙中，以探索知识与真理著称的文明。”奥德里奇的声音在通道中回荡，带着追忆与苦涩，“我们建造了横跨星海的图书馆，记录了无数世界的法则与历史。我们相信，知识是文明进步的阶梯。”
“然而，这也为我们带来了灭顶之灾。熵增议会，那些信奉万物终将归于热寂的疯子，他们视我们积累的知识为‘逆熵’的毒瘤，是阻碍宇宙‘净化’的障碍。他们发动了战争……一场不对称的、残酷的战争。”
“我们的舰队在熵增的衰变射线面前不堪一击，我们的星球在法则武器的攻击下支离破碎。最后，我们倾尽全族之力，启动了这最后的‘摇篮’护盾，将母星最后的火种封锁于此，隔绝了外界的探测，但也彻底断绝了我们与外界的联系，能量日益枯竭……”
“我们称之为‘永恒监牢’。”一位跟在后面的年轻星灵战士低声补充，语气中充满了压抑的绝望。
奥德里奇长老叹了口气，继续道：“在文明鼎盛时期，我们的一位先贤曾预言，当宇宙的平衡被彻底打破，终末的阴影笼罩万物时，会有一位手持‘基石碎片’的存在，穿越星海，带来打破僵局的可能。这‘基石碎片’，据古老记载，拥有平息法则动荡、兼容并蓄万般规则的力量，甚至……可能打开通往‘起源之海’的路径，那里蕴含着对抗终极熵增的最终答案。”
他看向林轩：“而阁下手中的圣物，其气息与记载中的‘基石碎片’描述完全吻合！它就是打破我们囚笼，或许也是对抗熵增议会的关键‘钥匙’！”
众人闻言，心中皆是一震。没想到寂灭石盘竟有如此大的来头，关联着所谓的“起源之海”和对抗熵增的终极答案。
“所以，你们发出的信号，就是在寻找‘钥匙’？”塞拉菲娜问道。
“是的。”奥德里奇点头，“那信号耗尽了我们所剩不多的能源储备，是一次绝望的赌博。我们赌拥有‘钥匙’者，必然是熵增议会的敌人。我们赌对了。”
这时，众人已经来到了通道尽头，一扇巨大的、由未知金属铸造的大门缓缓滑开，露出了内部的景象。
那是一个宏伟的地下大厅，穹顶模拟着星空，无数光点在缓缓运行。大厅中央，悬浮着一个巨大的、由无数光线构成的水晶球体，球体内似乎有星云流转，法则生灭。但仔细看去，这水晶球体表面布满了裂痕，光芒也极其不稳定，显然受损严重。
“这是我们星灵文明的最高智慧结晶——‘万法星枢’。”奥德里奇长老带着无比崇敬的语气介绍道，“它曾记录并推演着我们已知的所有法则知识，是我们文明的灵魂。但在最终一战中，它为了维持‘摇篮’护盾，核心严重过载，几乎崩毁。”
他转向林轩，眼中带着恳求与决然：“林轩阁下，我们愿意用星灵一族保存下来的所有知识，包括关于熵增议会、关于多元宇宙法则、关于‘起源之海’的古老秘辛，作为交换，恳请您，用‘基石碎片’的力量，尝试修复‘万法星枢’！只要星枢能恢复部分功能，我们就能稳定护盾，甚至……找到反击的方法！”
知识，正是林轩他们目前最急需的。尤其是关于熵增议会和更高层次法则的奥秘。
林轩与叶凡、萧炎等人交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的意动。风险固然存在，但收益同样巨大。
“我们可以尝试。”林轩最终点头，走向那悬浮的、伤痕累累的“万法星枢”，“但我不能保证成功，石盘的力量我也仍在摸索。”
奥德里奇长老激动得几乎老泪纵横：“足够了！只要有一线希望，就足够了！”
就在林轩准备将寂灭石盘靠近“万法星枢”，尝试引导其力量进行修复时，整个地下基地突然剧烈震动起来！刺耳的警报声响彻大厅！
一名星灵战士仓惶跑进来汇报：“长老！不好了！护盾外围检测到大规模空间跃迁信号！是……是熵增议会的歼星舰队！‘监视者’的主力……来了！”
众人的心猛地一沉。
刚刚看到一丝希望的曙光，更巨大的阴影便已笼罩而至。修复“万法星枢”需要时间，而敌人，显然不打算给他们这个时间。
考验，才刚刚开始。