盆地内，狂暴的元素能量逐渐归于平复，只剩下四个泉眼汩汩流淌着纯净的本源之力，以及中央那颗悬浮的、散发着四色柔和光辉的【元素之心】。上空那道空间裂痕虽然缩小到只有尺许长短，并未完全弥合，如同一道丑陋的疤痕残留于空中，偶尔闪过一丝令人不安的漆黑流光。
战斗结束，疲惫感如潮水般涌来。郑吒伤势最重，即便有塞拉菲娜的全力治疗，短时间内也难以恢复巅峰，气息萎靡，靠在一块岩石上调息，眼中的猩红褪去，只剩下深深的疲惫。其余人也个个带伤，能量消耗巨大。
【事件奖励结算完毕。】
【根据贡献度分配：】
【萧炎：获得胜点120，火元素核心（极品）x1，元素亲和徽章（火）x1（小幅提升火系法则感悟与能量吸收效率）。】
【叶凡：获得胜点110，土元素核心（极品）x1，元素亲和徽章（土）x1。】
【郑吒：获得胜点100，水元素核心（极品）x1（因承受主要伤害并贡献关键一击，额外获得‘坚韧印记’x1（一次性道具，可抵挡一次致命伤害）。）】
【艾拉里昂/夜鸮（联合贡献）：获得胜点各80，风元素核心（极品）x1，元素亲和徽章（风）x1。】
【塞拉菲娜：获得胜点90，光元素核心（稀有）x1（源自净化过程），‘圣洁之羽’x1（提升下一次神圣法术效果）。）】
【林轩：获得胜点100，全元素结晶（特殊）x1（蕴含微弱平衡法则），‘洞察之眼’（特殊道具，可临时强化一次探查类能力效果）。）】
【团队额外奖励：因成功净化核心并击退未知干扰，团队获得‘元素祝福’（持续效果：全队元素抗性永久提升10%，能量恢复速度小幅提升）。）】
丰厚的奖励让众人精神一振。尤其是元素亲和徽章和团队永久祝福，价值难以估量。萧炎把玩着那枚火焰徽章，能清晰地感受到自己对周围火属性能量的感知和牵引力增强了一丝。叶凡也将土元素核心收起，这对他参悟大地之道颇有助益。
郑吒看着那枚“坚韧印记”，冷哼一声，但还是收了起来。塞拉菲娜的“圣洁之羽”和艾拉里昂他们的风之徽章也各有妙用。
林轩握着那枚温润的“全元素结晶”，能感觉到其中蕴含的微弱平衡之力，对他理解不同能量属性、甚至未来尝试融合不同体系力量或许有帮助。而那“洞察之眼”道具，更是对他“读者权限”的直接增强。
最重要的是，经过两次事件和刚才的反伏击战，林轩的胜点终于突破了100大关，第一阶段的最低目标达成，抹杀的威胁暂时解除。
“总算……活过第一阶段了。”林轩长舒一口气，有种劫后余生的虚脱感。
“别高兴太早。”萧炎泼了盆冷水，他抬头望着那道残留的空间裂痕，眼神锐利，“那道裂痕，还有后面的东西，是个大麻烦。我感觉到，它的气息与这个竞技场的规则有些格格不入。”
叶凡点头，金色眸子也凝视着裂痕：“并非此界之物。其力量属性，混乱而堕落，带着强烈的侵蚀性。这次事件，恐怕并非偶然。”
艾拉里昂走了过来，神色凝重：“我们之前获得的信息中，也曾模糊提到过‘异常扰动’和‘规则漏洞’，看来指的就是这类东西。它们似乎在利用竞技场的机制，进行某种……渗透。”
夜鸮的身影在一旁浮现，声音依旧沙哑：“有东西通过裂痕窥视我们，带着恶意。”
塞拉菲娜握紧十字架，脸上带着忧色：“圣光对那股气息感到本能的排斥与警示，那是纯粹的邪恶与混乱。”
众人的心情都沉重起来。原本以为只是残酷的生存竞争，现在看来，水面之下还隐藏着更深的黑暗。他们这些“主角”，似乎不只是在彼此厮杀，更可能卷入了一场涉及多个维度、规则层面的巨大阴谋之中。
“当务之急，是提升实力。”叶凡总结道，“无论面对的是其他主角，还是这些‘外部入侵者’，实力才是根本。”
众人皆以为然。收取了元素之心（作为事件核心，它无法被个人收取，在奖励结算后便化作精纯能量反哺了此地的元素泉眼），七人小队迅速离开了元素之池区域。
一路上，气氛比来时更加沉默。每个人都感受到了无形的压力。
数日后，一片相对安全的、布满嶙峋怪石的戈壁中，七人找到了一个废弃的矮人地堡暂作休整。
地堡内部空间颇大，虽然布满灰尘，但结构坚固，易守难攻。艾拉里昂和夜鸮布置了警戒陷阱和隐匿结界，塞拉菲娜用圣光净化了内部的污浊空气。
众人各自寻了地方，开始消化此次事件的收获。
萧炎闭关，炼化火元素核心，并尝试以元素亲和徽章加深对火系法则的感悟，他感觉自己的焚诀似乎有了松动的迹象。
叶凡则参悟土元素核心中蕴含的大地脉动与厚重之意，与他荒古圣体的气血相互印证，金色血气似乎更加凝练沉雄。
郑吒服用了萧炎给的固魂丹，在塞拉菲娜的圣光辅助下，努力平复心魔，同时吸收水元素核心中那丝纯净的本源，尝试调和体内狂暴的毁灭戾炎，过程痛苦而缓慢，但总算稳住了情况，心魔活跃度缓缓下降至70%以下。
艾拉里昂和夜鸮联手研究风元素核心与徽章，提升速度与隐匿能力。塞拉菲娜则借助光元素核心纯化自身的圣光之力。
林轩没有急着提升能量（他本身能量层级太低，吸收效率差），而是将全部精力投入到对“全元素结晶”和“洞察之眼”的研究上，并结合《亡灵法术札记》，试图找到一条适合自己的、独特的强化之路。他隐隐感觉，“读者权限”与“知识”的结合，或许才是他最大的优势。
期间，他们也通过意识地图关注着外界的动态。幸存者数量还在持续下降，已经跌破9000大关。新的资源点和随机事件不断出现，引发着一场场激烈的争夺。猎杀标记的功能也被频繁使用，地图上时常能看到被标记的光点在移动、碰撞、然后熄灭。
偶尔，地图上会出现一些区域被短暂的“黑雾”笼罩，无法探测，过了一会儿又恢复正常。林轩尝试用“读者权限”探查，只能得到“规则干扰”、“信息屏蔽”的模糊反馈，这让他更加确信，类似元素之池的“异常事件”绝非个例。
这一日，林轩正在尝试将一丝“读者权限”的洞察力融入一个最简单的“灵魂震颤”亡灵法术中，试图使其能更精准地干扰对手的能量节点，地堡外突然传来了艾拉里昂发出的警戒信号！
有情况！
众人立刻结束修炼，聚集到地堡入口处的观察孔。
只见远方的戈壁上，烟尘滚滚，一场激烈的追逐战正在上演。逃窜的一方仅有三人，伤痕累累，气息衰弱，正是之前与他们有过冲突、使用群体传送卷轴逃走的巴洛克战队残部——只剩下重剑士巴洛克、暗影烈焰舞者莎莉丝特和那名隐匿刺客！
而追杀他们的，并非其他主角队伍，而是五名身着统一制式漆黑铠甲、连面部都笼罩在狰狞头盔下的骑士！他们骑乘着同样覆盖黑甲、眼窝中燃烧着幽蓝火焰的梦魇兽，速度极快，沉默无声，如同来自冥府的死亡使者。
这些黑骑士的攻击方式极其诡异，他们的武器并非实体碰撞，而是挥出一道道漆黑的、仿佛能吸收光线的能量斩击，巴洛克厚重的土系斗气护盾在那黑色斩击面前，如同脆弱的玻璃，不断破碎！莎莉丝特的暗影烈焰打在黑骑士的铠甲上，竟也被那漆黑能量吞噬，效果甚微！那名刺客的偷袭更是毫无作用，黑骑士似乎根本没有实体弱点！
“这些是什么东西？”艾拉里昂眉头紧锁，“感觉……不像活人，也不像普通的亡灵。”
塞拉菲娜脸色发白：“他们身上散发着与元素之池那道裂痕同源的……令人作呕的气息！但更加凝实！”
林轩瞳孔骤缩，“读者权限”瞬间锁定那五名黑骑士！
【目标：深渊先