立了冬，幽州的雪就没停过。
小雪、大雪，一个节气接一个节气地压下来，等到十二月，地上的积雪已经没过了脚踝。
天气愈发苦寒。
即便刘备盖了两床被褥，晚上睡觉时，依旧感觉脚冷。
他尚且如此。
涿县的很多赤贫百姓，则更是难熬了。
在这一两个月，他是真的切身感受到了什么叫‘民生疾苦’。
单是鸡鸣里的里民，这月，就已经开始两三天吃一顿饭了，就为了吊住性命。
吃食尚能将就。
但天寒就没任何办法了。
鸡鸣里是一个小里，并不富裕。
绝大多数人家里都无冬衣。
一家几口人，只能整天待在四面漏风的茅屋里，或是僵卧在冰冷潮湿的床上，或挤在草堆里取暖。
前几日，大雪下了整宿，积地数尺，不少里户被压倒了门屋。
若非他带着人抢救，只怕要直接冻饿而死了。
而越是了解，就越感觉世道残忍，也让他越发心惊，当代老百姓生活之困苦，完全超出想象。
只是这段时间跟高诱、孙贞等人来往时，这些人对此却习以为常。
他一度很困惑。
这些人都师从名士，难道不知‘仓廪实而知礼节’的道理吗？
直到近来他才终于想明白。
并非如此。
只是他们生于斯时、长于斯时，从小到大，老百姓过得都是这样的日子，故而习以为常。
甚至不止是士族，县中薄有资财、不必为衣食烦忧的中家百姓，在他们眼里，十二月其实是一个比较闲散的月份了。
是他们日常走门串户，与宗族、姻亲、邻居、友朋聚会畅饮、以笃恩纪的时候。
苦的只有最底层的人罢了。
刘备满心唏嘘。
真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他虽有心救济，但这样赤贫的家庭太多了，以他一人之力，根本做不到。
他唯一能做的。
只能是在每次比试后，额外新加一笔小额的赏钱。
室内很冷。
不过刘备并没有留恋被窝，强迫自己跳下床来，打着寒颤，三两下穿好衣袍，推门朝林地走去。
门外正飘着飞清雪。
空气既冷又干。
他伸了个懒腰，做了两个深呼吸，感觉肺部被冷气灌入，冷得哆嗦了一下，整个人也瞬间从昏沉变得清醒。
他迈步，去到了林地。
还未靠近，就能隐隐听到林地旁，传来的阵阵欢笑声。
是周平、武申等人在说笑。
林地很空阔，有人在扫雪，而关羽跟张飞则是在抬举大石，打熬力气。
简雍、简亨两兄弟在一旁准备早食。
见刘备来了，张飞把手中的大石放下，招呼着道：“大哥，快也来抛掷玩耍！”
“天冷，正好暖和身子。”
刘备笑着应和着。
他看向一旁闷头举石的关羽，似想到了什么，道：“云长，前几日我去拜访子导，将借书于你的事，告诉了子导。”
“子导并没怪罪，甚至还赠了我《董子》。”
“等操练结束，你去我舍中，将《董子》拿回去看看。”
《董子》即《董仲舒》，是前汉的大儒董仲舒所著，共有数十篇，十万余言，说的都是《春秋》之事。
关羽一愣，放下手中大石，恭敬中带着感谢，应道：“是。”
吃过早饭。
操练的时间还没到。
但林地外已经聚来了不少人。
来的人大多面有菜色，敝衣绳履，强一点的，也就是多个帻巾包头、衣服上少几个补丁而已。
还有十来个孩子们脏兮兮的，衣不蔽体，穿鞋的都没几个。
这么冷的天，早已冻的脸色发青。
此刻，无论是大人，还是小孩，要么抱着膀子，要么搓手，挤在人堆里，凑暖和。
这都是附近活不下去的人。
原本是刘备看鸡鸣里一些里民实在快活不下去了，就让他们早上来林地，他们每日的早食若有剩，就分给他们。
但不知何时，消息被传出去了，导致其他里的人也闻讯跑了过来。
不过刘备并未真因此大规模施粥。
只是在原有的基础上，多煮了几把豆子，稍微加了一点盐。
而且得等部曲的人吃完，剩下的再给赶来
的人分，每人最终分到手的，也就少量豆羹，更多的还是热汤。
除此之外，则是给这些人提供了一个能抱团避寒的地方。
他们日常休息的地方，有不少干草，对这些食不果腹、衣不蔽体的贫苦人家，能互相取暖，已经很难得了。
虽然刘备自觉自己并没做什么。
但依旧得到了很多人敬畏和爱戴，甚至有人扬言要把自家丫头送给自己当奴婢，或想让自家小子进部曲的。
不过刘备都一一拒绝了。
简雍把最后一勺豆羹分完，走到刘备身边，拱手道：“玄德，你当初将操练之地选在鸡鸣里，真是‘里’里之福啊。”
“若无你这月余的救济，今冬不知‘里’里，又要有几人被冻饿而死，又要有几人被砸死砸伤。”
简雍看向那几个正舔舐木碗的小孩，感慨道：“前面，其实我还有些迟疑，玄德执意西进，是否有些太过冒失。”
“玄德你佳名在外，早晚必跃龙门。”
“但看到眼下这场景”
他顿了顿，道：“玄德你是对的。”
“如今天下艰难，阉宦当权，民不聊生，长此以往，纵然有忠贞爱国之士，恐也难有出头之日。”
“而且还极易复安喜旧事。”
“如今玄德欲提三尺剑，不惧生死，登天子堂，与英雄谋，为天下除害，还海内晏然。”
“这才是真豪杰也！”
听着简雍的夸赞，刘备也怔了一下。
他哪里不知是简雍会错意了。
只是看着简雍那慷慨激扬又悍然无畏的眼神时，刘备的心神微微颤了颤。
他抬头，看向了四周。
他的目光落到关羽、张飞身上，落到周平、武申等人身上，最后又落到了那几个小脸通红，正挤成一团的小孩身上。
他突然意识到。
自己无意间，竟已经背负起这么多人的期待跟信任。
他抬起头，朝天空望了一眼。
天边浮着几片薄云，正被风扯得七零八落。
只是豪杰
刘备暗自摇了摇头。
他没想过当所谓的豪杰。
他收敛心神，看向简雍，正色道：“我只是觉得底层的百姓也该有所食，有所衣，有所养。”
“至少”
“不该是现在这样。”
......
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