只两盏茶的工夫，高洪便回来了。
他身后跟着两个驿馆杂役，抬着一坛酒、几挂肉，还有一篮冒着热气的胡饼。
高洪抹了把脸上的汗，进门先朝屏风方向躬身：“督邮，缣数已传给刘县尉的尉史，他们领了令，已带着人马去各家豪族收缴了。”
徐茂‘嗯’了一声，沉吟片刻：“眼下我身边倒也无事，你便过去盯着吧。”
“定要确保缣帛完数入库，切莫马虎大意。”
“若是出了差池，我定拿你是问。”
高洪应诺退下。
徐茂随后轻笑一声：“收取缣帛之事已有人去做，一时半会也难完成，我等自也不能在此空耗。”
“这场宴请便这般开始，如何？”
刘备连忙道：“善。”
杜褒目光阴晴不定，最终也点了点头。
徐茂满脸笑容的朝一旁侍立的两位杂役吩咐道：“还不快快给县君、县尉倒酒分肉。”
刘备连声称谢。
这一顿，是刘备来到这边吃的最好的一顿。
有酒有肉。
甚至还有沾了不少胡麻的胡饼。
他吃的很痛快。
对于收缴缣帛，他丝毫不担心。
眼下虽经黄巾之祸，朝廷威望大降，但余威犹存，又有新刺史坐镇，地方这些大族，谁敢轻举妄动？
他们纵然心中万般不快、不愿、不甘，也绝不敢在这节骨眼上跟官府作对。
他唯一担心的，是缣帛收上去后，能不能从高洪眼皮子底下，顺利的把这些缣帛‘顺’出去。
若他自身在外面，这自然不难。
但眼下，他不能离开。
督邮之所以这么放心的把收、运缣帛的事交给自己，便是因为他留在驿馆。
他若敢找借口离开，督邮绝对会第一时间生出疑心，县令再借机说上两句，稍微派几个人去重新查看，他做的事，只怕当场就要露馅。
但他也不是太担心。
简雍的确没有顶级谋士的能谋善算，可这些年跟着刘备，也经历了不少，一些急智还是有的。
应付一个没多少耐性、又喜怒形于色的高洪，应该还是绰绰有余。
想到这，刘备的心神定了下来。
他又取了一块胡饼，掰下来一小块，就着汤茶，怡然自得的吃着。
酒酣食饱之后，厅中原本压抑的气氛缓和了不少。
刘备也颇为佩服县令的能屈能伸，这次受到这么大的针对，就过了半个时辰，竟还能跟督邮有说有笑。
对两人的闲聊，刘备很少插话。
对于他这样一个还没搞清楚今年是西元多少年的人，跑去跟着聊，若是一时嘴瓢，把后面才发生的事，说了出来，还不知要想多少解释去找补，实在麻烦。
而且他对周边郡县的情况了解也不多，实在不知能说什么。
不过虽然没参与进去，但也一直在有意的听，还真听到了不少消息。
新任刺史名为贾琮，曾为交州刺史跟朝廷议郎，为人正直、清廉自守、不畏权贵，据说还对贪官污吏极为厌恶。
他刚来冀州赴任，就做了一件很引人注目的事。
按旧例，刺史赴任的马车会垂下帷幕以示威严，贾琮却选择了拉开帷幕，并对随行的人说：“刺史的工作就是要探访民情，怎么可以用帘幕来掩塞视听呢？”
还公开放话，要大肆整顿冀州吏治，任用良吏。
此话一出，冀州很多官员大为震动。
这一个月，据说已有不少官员望风后，选择了解印绶而去，弃官逃跑。
足见新刺史贾琮对地方的威慑力。
刘备不由感慨。
都说百足之虫，死而不僵，何况是四百年的大汉？
汉家其实从来不缺忠良贤臣，只是在这泥沙俱下的大时代下，这些人很难脱颖而出，也很难真的有所作为。
他心中也有些疑惑。
有贾琮这样的能臣循吏坐镇冀州，按理后面应该乱不起来，为何此人在后面会毫无声音？
他若是没记错，后面天下乱起来时，冀州刺史已然成了韩馥，贾琮人呢？
刘备不清楚原因，也无心多想。
他现在只希望关张、简雍他们做事的时候手脚能干净些，不要露了太多破绽。
不然若是被人报上去，以新刺史的作风，下令严查之下，保不齐就把他们给查了出来。
到那时，只怕要遭大重。
“
得赶紧跑了，安喜一点都不能多呆”刘备心道。
督邮跟县令聊了一会儿，又聊到了原中山太守张纯。
去年，张纯跟张举率军反叛，眼下已攻杀了护乌桓校尉公綦稠，及右北平太守刘政、辽东太守阳终等，更是对外公然宣称要代汉。
朝廷大为震怒。
前不久已派中郎将孟益，率领骑都尉公孙瓒，前往讨伐张纯等贼人。
听到这个消息，刘备心头微动。
来这个时代这么久，终于听到一个熟人了。
还是自己的哥们儿。
他昨晚睡不着时，其实就有在想，离开安喜后，要不要继续投奔公孙瓒。
毕竟接下来几年，公孙瓒可谓风头正盛。
只要稍微拉一把自己，让自己立一些军功，便能直接扶摇直上。
只是他隐隐记得，历史上这次公孙瓒好像会出点状况，而且这段时间，整个汉帝国接下来真正的风暴眼，其实是洛阳。
就在刘备满心纠结时，督邮随口提到的几个字，却瞬间将他拉了回来。
徐茂有气无力的轻叹道：“朝廷近几年一直是多事之秋。”
“新刺史带来的人中有人在说，天子已经决定在天下设立牧伯了，也不知这牧伯是个什么官职，但想来只会比刺史更高。”
“就是不知对我等是好是坏了......”
在确定是‘牧伯’之后，刘备当即呆立当场。
牧伯！
这两个字像一道闪电，在刘备心中轰然炸开，把他原本有些散落的历史碎片，当即给串成了一条线。
他之前一直在试图确认，自己到底穿到了哪一年。
中平五年，年号他知道，汉灵帝的，可具体对应西元多少年，他实在没头绪。
但‘牧伯’二字一出，他瞬间明晰了。
设立州牧，那是刘焉向朝廷提出的，目的是以重臣镇守地方，平息叛乱。
中平五年，那也意味着，对应着西元188年。
明年，就是189年。
而这一年，将接连发生，汉灵帝驾崩，何进被杀，董卓入京，少帝被废，献帝登基......
距离天下真正的乱世，只有不到一年的时间了。
刘备低着头，看了眼案上那块撕了大半的胡饼，一下感觉没了滋味。
......
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