我娘胆子很小。
进宫做梳头宫人三年，连赏钱少了都不敢问。
她只会把攒下的碎银缝进我衣角，说再攒一年，就能赎我出去。
贵妃丢了颗东珠那天，银子全被搜了出来。
掌事姑姑指着我娘。
“一个梳头的，哪里来这么多钱？”
娘跪着解释，那是替人补衣裳攒的。
姑姑却拿起剪子，要剪我的手指。
“认了，便放过你女儿。”
娘立刻磕头，说是她偷的。
我挣开她的手，跑到妆台前，将那顶刚修好的凤冠摔在地上。
满殿人都愣了。
我爹生前修首饰，我认得他教过的暗扣。
滚出来的东珠，正停在贵妃脚边。
“珠子没丢，是有人把它塞进去了！”
姑姑扑来抓我。
一直发抖的娘亲忽然将她撞开，死死护住我的手。
贵妃却慢慢坐直了。
她没看东珠，只盯着凤冠夹层里一同掉出的纸条。
“把殿门关上。”
.......
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两扇朱漆门在我身后合拢，门闩咔哒落下。
殿内的宫人齐齐跪倒，连喘气都压得极轻。
贵妃捡起纸条，只看了两眼。
她的指尖慢慢收紧，纸角被掐出一道皱痕。
另一只手下意识护在小腹前，又很快收了回去。
下一刻，她抄起茶盏砸在地上，“说！是谁派你们来的？”
无人敢答。她扫过每一张脸。
“这凤冠，昨夜是谁碰过？”
等她的指尖在扶手上轻叩两下，掌事姑姑才指向我娘。
“回娘娘，最后一道梳理珠络，是她做的。”
娘亲脸色惨白，“奴婢只理过外头的珠线，从没开过暗扣。”
“还敢狡辩？”
姑姑一巴掌扇来，娘的脸立马肿起来了。
“暗扣是我打开的，和我娘没关系。”
我盯着凤冠断开的底托，“这扣要按住右侧金叶，再推第三道簧舌。我娘食指有旧伤，根本使不上这股力。”
姑姑抓住我的头发，把我拖到贵妃脚下。
“娘娘，这小蹄子能认出暗扣，未必不是她亲手藏的。”
娘亲伏低身子，额头抵住姑姑的鞋尖。
“她爹活着时教过她，她就只会看锁扣，别的什么也不知道！”
贵妃把纸条折了两折，收入袖中。
她望着地上的凤冠，神色比方才丢了珠子更冷。
“东珠的事先放下。”
“本宫现在问你们，谁让你们把这张纸送进来的！”
我想了下纸上的折痕，它与藏珠的凹槽并不相合。
“纸与珠不是一时放入，藏纸的另有其人！”
贵妃猛拍扶手，“还敢替幕后之人遮掩？”
姑姑一脚踹在我肩上，“主子问你什么，你就答什么。”
我摔在碎裂的珠串旁，掌心被金丝划开。
娘亲爬过来，想用袖子替我按住伤口，却被两个宫人死死架住。
她被人扣着胳膊，身子仍一点点往我这边倾。
“娘娘，她才十四岁。您问奴婢，奴婢什么都认。”
娘真的很胆小，她和我说过很多事。
“进宫头一年，有人问了一句少发的月钱，被罚跪到半夜，第二日便没能起身。”
“第二年，有人替同屋辩解打碎的玉瓶，被掌嘴二十，发落去了浣衣局。”
“去年，一个小宫人梳断贵人两根头发，当晚就被抬出了西角门。”
每次娘都低声告诉我，哪位主子爱迁怒，哪条宫道不能走。
此刻，她藏在袖下的指尖轻点了三次。
那是爹还在时，我们一家才懂的暗号：别说话。
她没有力气挣开身后的人。
只能把肩膀往前送，挡住姑姑再次抬起的手。
“求您别碰她，信是我藏的。”
姑姑冷笑，“方才认偷珠，现在又认藏信，你倒是什么罪都敢揽。”
贵妃抬了抬眼。
“无论什么法子，给本宫问干净查清楚。天亮以前，把指使她们的人问出来。”
这句话落下，四名宫人同时上前。
她们翻遍我娘的袖袋，又拆开她的发髻。
针线囊也被夺走，里头的东西全倒在地上。
里头只有针和几缕配色的丝线。
姑姑用鞋底碾过那几根针，“东西不在身上，就在住处。”
“去下房，床板、墙缝、鞋底，全都撬开。”
我被人反剪住双臂，往殿外拖。
娘亲跟在后面，不住地看我流血的手。
走到门边时，贵妃的声音从帘后传来。
“天亮前若问不出是谁藏的纸，便先废了这丫头一只手。”