尹峥一夜未归。
李薇坐在窗前，看着天色从漆黑变成深蓝，从深蓝变成灰白，从灰白变成鱼肚白。百福趴在她脚边，一夜没怎么睡，尾巴偶尔摇一下，像是在问她“主人怎么还不回来”。玉盏端着洗脸水进来，看见李薇还穿着昨天的衣裳，眼眶下面青黑一片，心疼得不行，但不敢多说，把水放在架子上，轻声说：“夫人，先洗漱吧。”
李薇摇了摇头，站起来，走到院子里。石榴树上的果子又红了几分，沉甸甸地挂在枝头，压得树枝弯了腰。她站在树下，看着那棵石榴树，想起这棵树是尹峥和她一起种的，种的时候小团子还没出生，种的时候四少主还在暗处悄悄布局。如今树长大了，果子红了，暗处的网也收了。
府门外忽然传来急促的马蹄声，不是一匹马，是好几匹。李薇的心猛地提了起来，快步走到门口。苏慎从马上跳下来，脸色发白，额头上全是汗，衣服上有泥，像是摔过。
“夫人！”苏慎喘着气，“少主让属下回来报信——周侍郎的人昨晚连夜出城，去了川北。川北守将已经率三千人马往新川方向开拔了。”
李薇的手猛地攥住了门框，指甲嵌进木头里，指节泛白。
“少主呢？”她的声音很平静，但苏慎听得出来，那平静底下压着的东西，比火山还可怕。
“少主和戴先生去了城防营，调兵守城。”苏慎咽了口唾沫，“少主说，让夫人待在府里，哪里都不要去，关好大门，等消息。”
李薇点了点头，松开手，转过身走回院子。她的脚步很稳，每一步都踩得很实，但玉盏跟在后面，看见她的背影在微微发抖。
“玉盏。”李薇的声音从前面传来。
“小人在。”
“去把长乐和小团子抱到我屋里。把门窗关好。让刘宝泉多准备些干粮和水，搬到后院库房里。”
玉盏应了一声，转身跑了。李薇站在院子里，抬起头看着天上的太阳。太阳很亮，照得她睁不开眼。她深吸一口气，把涌到眼眶里的泪水逼了回去。现在不是哭的时候。
城防营里，尹峥站在沙盘前，面前摊着一张新川城的城防图。戴先生站在他旁边，手里拿着一把量尺，在图上标注着几个位置。城防营的将领们分列两侧，脸色都不太好看。
“川北守将刘威，带兵三千，号称‘剿匪’，实际上是冲着新川城来的。”戴先生的声音不大，但每个字都很清楚，“三千人马，说多不多，说少不少。如果他们是来打硬仗的，这点人不够看。但如果他们是来趁乱搞事的，这三千人就是一把尖刀。”
尹峥的目光落在城北的方向，沉默了片刻，问：“城防营能调动多少人？”
城防营统领上前一步，拱手道：“回元储，城防营现有兵力两千，加上禁军一千，共三千。守城有余，出城迎战不足。”
尹峥的手指在沙盘上轻轻叩了一下，收回来。他看着城防营统领，问了一句让在场所有人都没想到的话：“四少主府那边，有什么动静？”
统领愣了一下，摇了摇头：“暂时没有。四少主今天没有上朝，称病在家。”
戴先生看了尹峥一眼，两个人交换了一个眼神。称病在家。这个节骨眼上称病在家，不是躲，是在等。等周侍郎的人马到了，等新川城乱了，他再出来收拾残局。
“戴先生。”尹峥转过身，看着戴先生，“请您去一趟周侍郎府上，告诉他——他儿子周明远的事，本储可以既往不咎。但他必须立刻下令，让川北的人马撤回驻地。否则，等刀架在脖子上再求饶，就晚了。”
戴先生点了点头，收起量尺，快步走了出去。尹峥转过身，看着沙盘上新川城的模型，目光沉沉的。
四少主府里，尹峻坐在书房里，面前摊着那张新川地图。安曦元站在他身边，脸色发白，手指攥着帕子，指节泛白。
“刘威的人马到哪儿了？”尹峻问。
安曦元摇了摇头：“还没有消息。但周侍郎说，最迟今晚，前锋就能到城北三十里处。”
尹峻的嘴角微微弯了一下，那笑容里带着一丝得意。他站起来，走到窗前，推开窗户，看着院子里的阳光。阳光很好，照得整个院子亮堂堂的。
“老六。”他低声说，“你赢了那么多次，也该输一回了。”
城北的宅子里，尹嵩正在喝药。药很苦，他喝得很慢，一口一口地咽。老仆从外面跑进来，脸色发白，声音都在抖：“少主，出事了！川北守将带兵往新川来了，说是剿匪，但路上根本没有匪！街上传言，是周侍郎调的人，要对元储不利！”
尹嵩的手猛地一抖，药碗摔在地上，碎成几瓣，褐色的药汁溅了一地。他没有低头看，站起来，大步往外走。老仆追在后面喊：“少主！您去哪儿？”
尹嵩没有回答，推开门，走进了巷子。
元储府里，李薇把长乐和小团子安顿在自己屋里，门窗关好，百福趴在门口，耳朵竖得直直的，警惕地看着每一个经过的人。长乐抱着兔子布偶，坐在床上，小脸发白，但没有哭，只是小声问：“义母，出什么事了？”
李薇在她身边坐下，把她搂进怀里，轻声说：“没事。你义父在处理一些事情，处理完了就回来。你乖乖的，别怕。”
长乐把脸埋进李薇怀里，闷闷地说：“我不怕。义母在，我就不怕。”
李薇摸了摸她的头，眼眶微微泛红。
门外传来一阵急促的脚步声。李薇抬起头，看见玉盏跑进来，脸色发白，声音都变了：“夫人！二少主来了！在门口，说要见您！”
李薇愣了一下。尹嵩？他来做什么？
她站起来，走到门口，打开门。尹嵩站在院子门口，穿着一件灰布长衫，头发有些乱，脸色苍白，但眼睛是亮的。他看着李薇，没有寒暄，直接说了一句：“六弟妹，让六弟小心四弟。周侍郎的人马，是四弟调动的。他想趁乱夺权。”
李薇看着他，沉默了片刻，问：“你为什么告诉我？”
尹嵩低下头，沉默了很久，然后抬起头，看着李薇的眼睛，说了一句让她意外的话：“因为我欠六弟的。这辈子还不清了，但能还一点是一点。”
李薇看着他，看了好一会儿，然后点了点头：“我知道了。谢谢你，二哥。”
尹嵩愣了一下。二哥。她叫他二哥。自从他被流放之后，再也没有人这样叫过他。他的眼眶微微泛红，但没有掉泪，转身走了。
李薇站在门口，看着他的背影消失在巷口，站了很久。
傍晚，戴先生从周侍郎府上回来，脸色不太好看。
“周侍郎不见我。”戴先生的声音有些沉，“他儿子被罚了，他咽不下这口气。他说，他调的不是兵，是‘乡勇’，是保境安民，不是谋反。元储要是不信，可以去查。”
尹峥冷笑了一声：“保境安民？保的是谁的境？安的是谁的民？”
戴先生没有说话。他知道尹峥心里有数。
城防营统领快步走进来，拱手道：“元储，前锋到了！城北三十里，约五百人，正在扎营！”
尹峥站起来，走到窗前，看着城北的方向。天色已经暗了，城北的方向隐隐有火光，不是灯笼，是军营的火把。
“统领。”尹峥的声音不大，但每个字都像钉子，“点齐人马，随本储出城。”
统领愣了一下：“元储，您要出城？”
“不出城，等着他们打进来？”尹峥转过身，看着统领，目光平静但锐利，“本储不是去打仗，本储是去跟刘威说话。三千人马，没有朝廷调令，擅自离开驻地，这是谋逆。他刘威要是还想活命，就该知道怎么做。”
统领张了张嘴，想说什么，又咽了回去，转身去点兵了。
戴先生看着尹峥，沉默了片刻，说了一句：“少主，小心。”
尹峥点了点头，拿起挂在墙上的佩剑，系在腰间。这把剑，他从来没有用过。但今天，也许要用上了。
城北三十里处，刘威的军营里，火把通明。刘威坐在中军帐里，面前摆着一壶酒，几个菜，他端着酒杯，却