郝记胭脂的生意好起来之后，郝葭反而比从前更忙了。以前一天卖不出几盒，她还有空坐在柜台后面发呆，想长乐中午吃什么、晚上穿什么。如今从早到晚客人不断，她连喝口水都要见缝插针，伙计从一个加到两个，两个加到三个，还是忙不过来。长乐没人带，郝葭只好把她带到铺子里，让她在后院玩。后院不大，但收拾得干净，长乐一个人蹲在地上看蚂蚁搬家，一看就是一下午，不哭不闹，乖得让人心疼。
郝葭忙里偷闲去看她，长乐抬起头，手里捏着一根小树枝，指着地上的蚂蚁说：“娘，它们在搬家。”郝葭蹲下来，顺着她手指的方向看过去，一群蚂蚁排着队，扛着比自己身体大好几倍的食物，浩浩荡荡地往墙角的洞里爬。郝葭看了好一会儿，伸手摸了摸长乐的头，说：“长乐乖，娘忙完了就陪你。”长乐点了点头，继续看蚂蚁。
三少主府的节气姑娘们成了郝记胭脂的常客。不是来买东西的——她们用的胭脂水粉都是宫里御制的，用不着外面的——是来帮忙看孩子的。白露第一个来的，一进门就喊：“郝姑娘，长乐呢？我带她去玩！”郝葭还没来得及说话，白露已经绕到后院去了。长乐看见白露，丢了手里的树枝跑过去，喊了一声“白露姨”，白露把她抱起来，举了个高高，长乐咯咯直笑。
霜降后来也来了，她不会举高高，但她会讲故事。长乐趴在她腿上，听她讲天上的星星、海里的鱼、山里的兔子，听得眼睛都不眨。谷雨来了就坐在旁边绣花，长乐看了一会儿，伸手去摸她的针线，谷雨就给她一根针和一块布，让她学着绣。长乐绣出来的东西谁也认不出来，但她自己很满意，举着给郝葭看，郝葭说“好看”，她就高兴得直拍手。
立春最实在，每次来都带吃的。有时候是刚出锅的包子，有时候是自己做的点心，有时候是一碗热乎乎的粥。长乐最爱吃她做的枣泥糕，每次都能吃两块，吃得满脸都是渣。
五少主府那边也没闲着。上官婧把丹川的商路跑通了之后，第一批货直接送到了郝记胭脂。辣椒、花椒、腊肉、腌菜，还有几匹颜色鲜艳的布料，摆在铺子里，跟胭脂水粉放在一起，看着不搭，但卖得挺好。有客人买胭脂的时候顺手带一包辣椒回去，有客人买辣椒的时候顺手带一盒胭脂回去，互相带动，生意更旺了。
上官婧来送货的时候，看见铺子里挤满了人，站在门口看了好一会儿，转头对五少主说：“你三哥那招发传单，比你那些歪点子强多了。”五少主不服气：“我什么歪点子了？”“你上次说要在铺子门口搭台子唱戏，把人引来。”“那怎么了？唱戏人多，人多就有人买东西。”“人家是来听戏的，不是来买胭脂的。”五少主不说话了。他知道自己说不过上官婧，跟她争了这么多年，就没赢过。
元储府的订单是最大的一笔。一百盒胭脂，分三个月交付，每月三十三盒，最后一月三十四盒。郝葭不敢马虎，亲自盯着每一批货，从原料到成品，每一道工序都过目。第一批货送到元储府的时候，玉盏打开箱子，拿出几盒看了看，转头对李薇说：“夫人，郝葭姑娘的手艺比从前更好了。”李薇拿起一盒胭脂，打开盖子，凑近闻了闻，是一股淡淡的桂花香，不浓不淡，刚好是她喜欢的味道。她嘴角弯了一下，对玉盏说：“以后咱们府里的胭脂，都从郝葭姐姐那儿买。”玉盏应了一声，把胭脂收好。
长乐最近多了三个伯伯。
三少主每次去郝记胭脂，都要把长乐抱起来举高高。长乐一开始害怕，后来习惯了，一看见三少主就张开两只小手，喊“三伯抱”。三少主得意得不行，举着她转圈，转得长乐咯咯直笑。白露在旁边看着，小声对霜降说：“三少主自己没孩子，把人家孩子当自己孩子疼。”霜降点了点头，没说话。
五少主不会举高高，但他会带长乐去吃好吃的。街角新开了一家馄饨铺子，他带着长乐去吃，一碗馄饨两个人分，长乐吃了六个，他吃了八个。吃完还买了一包糖炒栗子，让长乐带回去给外婆吃。上官婧知道了，说他“拿人家孩子当自己孩子养”，五少主嘿嘿一笑，没反驳。长乐倒是很喜欢五少主，因为五少主每次来都会给她带吃的，而且从不催她快吃，让她慢慢嚼，嚼完了还问她“好不好吃”。长乐说“好吃”，他就笑得很开心。
六少主不会举高高，也不会带长乐去吃好吃的。他每次去郝记胭脂，都是一个人来，一个人走，不抱长乐，不带她吃东西。但长乐最喜欢他。因为每次他来，都会蹲下来，跟她平视，认认真真地听她说话。长乐说蝴蝶，他就听蝴蝶；长乐说蚂蚁搬家，他就听蚂蚁搬家；长乐说弟弟今天吐奶了，他就认真地点点头，说“弟弟还小，长大就好了”。长乐觉得这个伯伯最好，因为只有他会把她的话当真，不会说“小孩子懂什么”。
郝葭看在眼里，嘴上不说，心里记着。
这天傍晚，三少主、五少主、六少主又聚在了元储府。不是商量什么事，是三少主提议的——“咱们三兄弟好久没一起吃饭了，今晚在六弟府上吃。”五少主说好，尹峥说行。于是三个人坐在元储府的饭厅里，面前摆着一桌子菜，刘宝泉使出浑身解数，连压箱底的功夫都拿出来了。
三少主夹了一块红烧肉，嚼了嚼，赞不绝口：“六弟，你们府上这个厨子，比宫里的不差。”五少主也夹了一块，点了点头：“确实好吃。”尹峥端起酒杯，抿了一口，没有说话。他不太习惯这种场面——三哥和五哥坐在一起，不吵不闹，认认真真地吃饭，这画面不太常见。
三少主放下筷子，看着尹峥，忽然说了一句：“六弟，你说川夫人还会不会再动郝葭？”尹峥放下酒杯，沉默了片刻，说了一句：“不会。至少现在不会。”三少主点了点头，端起酒杯喝了一口，放下，又说了一句：“那就好。郝葭一个人带孩子不容易，咱们能帮就帮一把。”五少主在旁边接话：“三哥说得对。咱们三个虽然不是一母同胞，但好歹是兄弟。兄弟的忙，不帮说不过去。”
尹峥看着两个哥哥，心里忽然涌起一股说不清的感觉。他想起小时候，三哥被先生罚站，他去送水；五哥被父亲责骂，他去递帕子。那时候他们都不太亲近，但也不疏远，就是那种“你是你我是我”的客气。如今坐在一起吃饭，聊的是怎么帮一个不是兄弟的人，这种感觉很奇怪，但也不坏。
三少主又夹了一块红烧肉，嚼了嚼，含混不清地说了一句：“六弟，你说咱们三个，算不算好人？”五少主愣了一下，想了想，说：“算吧。咱们又没干过坏事。”三少主看了他一眼：“你没干过坏事？你小时候把先生的书藏了，害先生找了三天。”五少主脸红了：“那、那是三哥你让我藏的！”“我让你藏你就藏？你自己没脑子？”“你——”
尹峥端起酒杯，抿了一口，没有参与他们的争吵。他看着两个哥哥你一言我一语地拌嘴，嘴角微微弯了一下。
窗外，天色暗了。玉盏进来点灯，烛火跳了跳，把三个人的影子投在墙上。三少主的影子摇着折扇，五少主的影子端着酒杯，尹峥的影子安安静静地坐着。三个影子靠在一起，像三棵并排站着的树。