初六，宜开市。郝葭的铺子今天开门。天还没亮，萧杨就起来帮着搬桌子、擦柜台、摆货架。长乐也跟着忙前忙后，把胭脂一盒一盒从箱子里拿出来递给郝葭，递一盒说一句“娘，给你。”又递一盒又说一遍，郝葭接得手都软了，还是耐着性子一句句应“好”、“谢谢长乐”、“放那里就行”。百福叼着一盒胭脂想帮忙，被玉盏从宫里追出来夺回去——它叼的是客人预定的一盒桂花香，盒子上还贴着名字，差点被它咬碎了。
铺子收拾好，天也亮了。第一拨客人是街坊邻居，王婶买了两盒胭脂，说给闺女用，她闺女定了亲，开春就要出阁。卖包子的老张买了一盒，说是送媳妇的，他的脸红了。萧杨站在柜台后面看着他，他赶紧付了钱走了，萧杨嘴角弯了一下。
金川女子商会的李掌柜也派人送了贺礼来——一盆金橘树，金灿灿的果子挂满枝头，寓意吉利。郝葭把金橘树摆在铺子门口，街坊邻居路过都看一眼，有人说好看，有人说吉利，有人问在哪儿买的。
萧杨在后厨蒸了一锅金玉满堂，端出来摆在柜台上，热气腾腾的，客人进门先闻到豆腐和南瓜的香味。有个小姑娘拉着母亲的手跑进来，踮着脚尖往柜台上看——金黄色的汤，白色的豆腐花，红色的枸杞，像一幅画，非让母亲买一碗。母亲尝了一口，又买了两碗，打包带回家给家里人吃。
九川美食荟今天也开门了。九少主站在柜台后面，算盘珠子噼里啪啦响。他今天心情不错，早上一开门就来了好几拨客人，坐满了大半。伙计跑进跑出，盘子碗碟叮叮当当响。萧杨在后厨忙。九少主拨着算盘，脑子里想的是另一件事——元英的信今天该到了。他等了上午，又等过中午，有些心神不宁起来。下午的时候，伙计从外面进来，手里拿着一封信。
“少主，金川来的。”
九少主接过去，看见信封上“九少主亲启”几个字，字迹端正，是元英的笔迹。他的手有些抖，拆开信纸，里面只有几行字——“九少主，信收到了。金川一切安好，勿念。女子商会的市集定在二月初二，欢迎你来。——元英。”九少主看了三遍才放下，心跳如擂鼓，脸上使劲绷着，嘴角却压都压不下去。伙计问他“少主您怎么了”，他说没事，把信折好塞进袖子里。
御书房里，尹峥正在批折子。苏慎从外面进来，把一封信放在书案上——“川主，金川来的。”
尹峥放下笔，拆开信，是元英写给李薇的。信上写着金川女子商会二月初二办市集，问李薇要不要来，又问小团子会不会走了，长乐乖不乖，百福有没有长大。尹峥看完把信折好放在一边，打算晚上带给李薇。他拿起笔继续批折子，批着批着忽然停下来。
“苏慎。”
“在。”
“二月初二，金川市集，你安排一下。”
苏慎愣了一下：“川主要去金川？”
“川夫人去。”尹峥低下头继续批折子，“孤不去。”
苏慎应了。
城北宅子里，老周上午去了种子铺，买了黄瓜、西红柿、豆角的种子，还顺手买了点菠菜种子。尹嵩蹲在菜地里翻土，把去年的菜根刨出来，用铲子一下一下敲碎土块。老周回来把种子递给他，他接过去看了看，没说话，继续翻土。
“少主，菠菜还种不种？”
“种。开春了种。”
老周应了，蹲下来帮着他翻土。两个人一人一把铲子，在菜地里忙活，谁也不说话，配合默契。那只母鸡在笼子里咕咕叫，好像也知道春天来了。
太阳暖洋洋地照在院子里，尹嵩出了一身薄汗，脱了棉袄搭在枣树桩上，穿着夹袄继续翻土。老周看着他的背影，瘦还是瘦，但比去年秋天精神了一些。他把目光收回来，低下头继续翻土。
太后宫里，宁和郡主在地毯上爬，爬得飞快。太后追在后面怕她撞到桌角。宁和郡主爬到门口停下来，伸出手往门外够，门外阳光灿烂，她想去。太后把她抱回来，她急得嘴里咿咿呀呀的，太后指了指窗外说“外面冷，等天暖了再出去”，宁和郡主不听，还要往外爬，太后只好把她抱到窗台上让她看外面。
纯太妃来串门，抱着宁和郡主看了一会儿，忽然说了一句：“姐姐，春天快到了。”
太后看着窗外的阳光点了点头。
“快了。”