墨川的急报在第七天送进了御书房。苏慎不敢耽搁，半夜把信从驿卒手里接过来，灯笼都没来得及点，摸着黑往御书房跑。廊道上的风很大，吹得他衣袍猎猎作响，他跑得太急，在拐角处绊了一下，膝盖磕在石板上，疼得他龇牙咧嘴，爬起来继续跑。御书房的灯还亮着，尹峥还没睡，他跪在书案前，双手把信举过头顶，声音从喉咙里挤出来：“川主，大少主被困住了。”
尹峥接过信，手指在信封上停了一下，撕开封口，抽出信纸。信纸皱巴巴的，上面只有几行字，字迹潦草，是大少主亲笔，每一笔都写得很快，像是在跟时间赛跑。敌军主力绕过补给线，直扑墨川城，大少主率三千人守城，敌军两万，援军被阻，最多能撑七天。尹峥把那几行字看了两遍，把信纸放在桌上。苏慎跪在地上不敢抬头，等了许久，听见川主说了一句“传旨，早朝提前”。苏慎应了一声，爬起来跑了。
三少主是被苏慎从被窝里叫醒的，董海棠推了推他，说宫里来人了。三少主一个激灵坐起来，披了件外衫走出卧室，苏慎站在门口，把急报的事说了。三少主听完沉默了片刻，问了一句“大哥能撑住吗”，苏慎说不知道。三少主站在那里，院子里很安静，风吹过来冷飕飕的，他转身回了屋，董海棠已经在替他准备朝服了。五少主接到消息的时候正准备去城防营，铠甲已经穿好了，正要出门。苏慎站在门口，把大少主被困的事说了，五少主站在那里，盔甲上的铁片在晨光里闪着冷冷的光。
他攥紧了刀柄，问了一句“援军什么时候到”。苏慎说“川主正在调兵”。五少主松开刀柄，转身回了屋。上官婧站在窗前看着他的背影，铠甲太重，他的步伐比平时慢了许多。
七少主接到消息的时候正在书房里看书，苏慎站在门口把事情说了。他放下书，说了一句“知道了”，坐在书案后面没有动。阮思思从里屋出来，手里端着一碗热茶放在他手边，他没有喝。她在他对面坐下来，两个人都没说话。窗外的风吹得窗棂哐当响了一声。
九少主接到消息的时候正在九川美食荟后厨帮萧杨切菜，他不太会切，切出来的厚薄不均。苏慎站在后厨门口，把大少主被困的事说了。九少主手里的刀顿了一下，差点切到手指，萧杨眼疾手快把他的手拉开，刀落在地上，叮当一声。九少主站在那里，嘴唇在发抖，他看着萧杨，萧杨也看着他。
“我大哥被困住了。”九少主说。
萧杨没有说话，弯腰把刀捡起来放在案板上，从灶台上端了一碗热汤递给他。九少主接过汤，没有喝，手在抖，汤洒了出来，烫了他的手，他没有感觉到。萧杨把汤碗从他手里拿走，放回灶台上，把他的围裙解下来叠好放在一边，拉着他的袖子走出了后厨。
元英站在柜台后面，九少主走过去在她旁边坐下来，趴在柜台上把脸埋进胳膊里。元英伸出手轻轻拍了拍他的头，他没有动。她把手收回去端起茶盏抿了一口。九少主没有抬头，声音闷闷的：“元英，我大哥被困在墨川了。”元英把茶盏放下，看着他的后脑勺，想说点什么，张了张嘴又闭上了。
城北宅子里，天刚亮。尹嵩蹲在菜地边上浇水，萝卜苗又长高了一些，绿油油的。苏慎站在门口，看着那个蹲在菜地里的背影，站了好一会儿才开口叫了声“二少主”。尹嵩没有回头，问了一句“什么事”。苏慎把大少主被困墨川的事说了。尹嵩手里的水瓢掉在了地上，水洒了一地，渗进土里，洇开一团深色的水渍。他蹲在那里一动不动，苏慎站在门口也不敢动。风吹过来，萝卜叶子摇摇晃晃的。
尹嵩站起来，把水瓢捡起来放进水桶里，拍了拍手上的泥，转过身看着苏慎，说了一句让苏慎愣住的话——“我要进宫。”
苏慎看着他，他那件靛蓝色的长衫洗得发白，袖口的补丁歪歪扭扭，裤腿上沾着泥，鞋面上全是土。他就这样站着，腰杆挺得笔直，像是在二少主府时候那样。苏慎低下头应了一声“是”，转身去准备了。尹嵩站在菜地边上看着那片绿油油的萝卜苗，老周不在了，大哥被困在墨川，他不能再在这间破宅子里等下去了。
马车在宫门口停下来，尹嵩从车上跳下来，门口的侍卫看见他愣了一下，不知道该不该拦。苏慎走在前面，侍卫让开了。尹嵩走过廊道，走过御花园，走过那道他曾经每天都要走的宫门。御书房的门开着，尹峥坐在书案后面，面前摊着墨川的地图，三少主、五少主、七少主、九少主都在。他们看见尹嵩走进来，谁都没有说话。
尹嵩走到书案前，看着尹峥说了一句话，声音不大，但每个字都像钉子——“给我一队人马，我去墨川。”
殿内安静了一瞬。三少主看着他，五少主看着他，七少主看着他，九少主的眼眶红了。尹峥站起来，隔着书案看着尹嵩，问了一句“你去过战场吗”。尹嵩说“没有”。尹峥又问“你会打仗吗”，尹嵩说“不会”。尹峥看着他，等着他说下去。尹嵩从袖子里掏出一张纸，放在书案上，“这是大哥被困的墨川城防图。我画的。城里的粮草够守十天，水源在北门外的井，敌军已经断了水源，城里缺水。”他顿了顿，又说了一句，“大哥能撑七天，但他撑不了更久了。”
尹峥低下头看着那张城防图，墨川城的每一条街道、每一座箭楼、每一处粮仓都标得清清楚楚。二哥没有去过墨川，但他把这张图画得分毫不差，是大哥信上写的，是这些年一封一封家信里拼凑出来的。尹峥抬起头看着尹嵩，兄弟俩对视了一瞬，谁都没有说话。
“你去吧。”尹峥说。
三少主叫了一声“六弟”，五少主也叫了一声“六弟”。尹峥没有看他们，看着尹嵩，“我给你三千人，救不出大哥，你别回来”。尹嵩看着他点了点头，转身走了出去。九少主跟在后面叫了一声“二哥”。尹嵩没有回头，说了一句“照顾好自己”。九少主站在廊下看着他的背影消失在宫门口，风吹过来，廊道上的落叶被风卷起来打了个旋。
御书房里，三少主忍不住问“六弟，你真让二哥去”。尹峥坐回书案后面，看着桌上的城防图，说了一句“他是大哥的弟弟，也是我二哥”。三少主不说话了。五少主低下头，七少主端起茶盏抿了一口，谁都没有再开口。
城北宅子里，尹嵩最后一次看了那片菜地。萝卜苗又长高了一些，绿油油的，鸡在笼子里咕咕叫。他蹲下来把鸡笼打开，鸡扑棱着翅膀跑出来，在院子里到处啄食。他站起来拍了拍身上的土，把那块石头——大哥从墨川河滩上捡的那块大的，塞进袖子里。另一块放在窗台上，跟老周那半块帕子并排放在一起。他推开门走了出去，没有回头。
九川美食荟后厨，萧杨在切豆腐。九少主从外面进来，靠在门框上，看着萧杨切豆腐。萧杨没抬头，刀起刀落。
“萧杨，二哥去墨川了。”
萧杨的手顿了一下，把切好的豆腐码进碗里浇上南瓜汤放进蒸锅，转过身看着九少主，九少主的眼眶红红的。萧杨从灶台上拿了一双干净筷子，夹了一块刚出锅的豆腐放在小碟子里递给他。九少主接过去，豆腐烫的，他吹了吹放进嘴里，没嚼出味道。
郝葭铺子里，长乐在柜台上画画，画的是一个人骑马走了，画了好大一个背影，马尾巴在风里飘着。萧杨下午来的时候，长乐把画举给他看，问他好不好看。萧杨看了很久，问她“这是谁”。长乐说“二伯”。萧杨把画还给她，从食盒里端出一碗白粥放在柜台上。郝葭从后院出来，萧杨递了一碗给她，她接过去喝了一口，白粥，寡淡的。她问萧杨“二少主去墨川了”，萧杨说“嗯”。郝葭把粥喝完了，把碗放回食盒里。萧杨没有走，站在那里，她看着他，他看着她，两个人谁都没说话。
城北宅子的门关上了。鸡在院子里到处跑，菜地里的萝卜苗在风里摇摇晃晃。窗台上那块灰不溜秋的石头旁边，半块帕子被风吹起来，打了个旋，落在地上，又吹起来，又落下。