走出胡同的时候，林琅脸上多了两块淤青。“官爷，我真是开个玩笑。”“一点小意思不成敬意。”林琅哭丧着脸将仅剩的一把铜板递了过去。那锦衣卫嗤笑一声，道：“打发叫花子呢？”“赶紧走！”又挨了一脚的林琅老实多了，耷拉着脑袋被推着走进西直门。这道门是他以往做梦都想进来的地方。京城分为内城和外城，过了这道门就等于进了内城。于外城的市井气氛相比，内城要大气的多。光是面前的道路都有十几丈宽，两侧商户叫卖不绝，却不显得杂乱。平日里难得一见的绫罗绸缎这里满大街都是。“官爷，我想上个茅房。”林琅指着角落的一排茅房道。这是公共厕所的雏形，北京城每条街都有这种茅厕。盖茅厕的不是府衙的人，而是名叫粪夫的行业。这群人负责整个京城百万人口的粪便处理。别小瞧了这个行当，这是一个相当成熟的产业链，能垄断一条街的粪夫身家未必低于那些富户。寻常百姓每年要交大几十文的清运费，这是一笔不菲的收入。另外粪夫再通过沤肥转卖给京城四周的农庄，这又是一笔收入。虽然这钱赚的恶心了点，却是实打实的‘铁饭碗’。经常有粪夫为了地盘约架的情况发生，去年还有失手打死人的案子。当然，要是遇到连日大雨，粪夫清运不及时也会出现溢流的盛况。“憋着！”锦衣卫再度朝着林琅屁股踹了一脚。“官爷，我真的憋不住了。”林琅面露难色道。他不愿就这么被关进大牢，哪怕有一丁点机会也要挣扎一下。锦衣卫：“再废话用刀把给你堵上！”林琅：……“那劳烦问一嘴，官爷这是要请我去哪？”秦仓听笑了。旁的不说，面前这说书人胆色倒是不俗。寻常百姓看到锦衣卫就吓得战战兢兢，恨不得把祖宗八辈干的坏事都抖搂出来。“甭问了。”秦仓拍了拍林琅的肩头，“我也是奉命办事，别给我添麻烦。”“把你带回去交差，咱们皆大欢喜。”林琅心说你们倒是欢喜了。他扭头赔着笑道：“不知官爷奉的是哪位大人的命？”秦仓脸色沉了下去，“休要蹬鼻子上脸，赶紧走！”在一众看热闹的目光中，林琅被推搡着‘游街示众’。纵使他不甘心，却也没有任何办法。身后跟着带刀的孔武大汉，他不认为自己有逃脱的可能。眼下只能祈求锦衣卫抓错人，毕竟他也没干什么十恶不赦的大罪，不至于出动锦衣卫。一路来到皇城西的北镇抚司。林琅悬着的心终于死了。秦仓押着他寻了间空房，大概是审讯室，墙上挂着各种刑具。林琅看的眼皮子直抽，那鞭子上面还带着铁荆棘啊！一鞭子下去m都得报警的那种！万幸秦仓没有动手，而是小跑着出去寻上司。不多时，一位小旗赶了过来，在简单问了两句后，又快步出去找自己的上司。片刻后，锦衣卫总旗走了进来。照例问了两句，总旗又出门去找自己的上司。锦衣卫试百户抵达，确定林琅的身份后，又出门寻顶头上司百户。来回一阵折腾，狭小的屋子里挤着六七个人。最后，锦衣卫百户又去请来一位太监。“怎的把人弄到这来了？”钟鼓司掌印太监孙暹挡住口鼻，面带嫌弃走了进来。“你就是外城说书的那个林，林什么来着？”秦仓赶忙接话道：“林琅。”孙暹上前两步，上下扫了两眼，眉头微皱道：“脸上的伤是怎的回事？”秦仓一愣，刚见面先关心伤势，这话听着好像有点不对劲啊。“回公公……”“咱家没问你。”孙暹打断了他的话，抬手一指林琅，“你说。”早在孙暹进来的时候林琅就懵了。又是太监又是锦衣卫的，自己一个黑户至于这么大阵仗吗？此刻听到问话，想了想道：“不小心撞的。”现在弄不清形势，又身处北镇抚司锦衣卫的地盘，他可不敢说是被打的。“太不小心了。”孙暹算了算日子，“还有一个月，想来到时候来得及。”“不知公公说的是？”林琅不解道。孙暹笑道：“瞧咱家这记性，说了半天忘了正事。”“下个月十九是太后圣寿节，听闻你这人说书有一套，咱家打算让你试试。”圣寿节分为皇帝圣寿，和太后圣寿。这两天是大日子，甚至朝廷都要休沐一日。作为内廷负责娱乐的钟鼓司往往提前几个月就要开始做准备工作。从各地挑选能人异士入宫搏太后一笑。林琅心中狂喜，这飞黄腾达的机会不就来了？！搞不好随手一个小赏够后半辈子荣华富贵的！倒是那边的秦仓心里咯噔一下。要是早说抓林琅是为了给太后说书，借他十个胆子也不敢动手打人啊。这也是吃了官僚主义的亏。钟鼓司——百户——试百户——总旗——小旗——校尉。一层层传达下来自然就变了味道。“小子，别高兴的太早了。”孙暹提醒道：“能不能入宫还要看你的本事。”“明白！”林琅赶忙道：“小民一定拿出点真东西来。”孙暹捂嘴轻笑，“是个识趣的人，要不是岁数大，倒是可以跟在咱家身旁做个伴儿。”林琅看的浑身刺挠，这老人妖笑起来真膈应人啊。“在下只恨早没有遇到公公，没这个福分。”“呵，会说话。”孙暹凑上前认真打量了一下，点头道：“模样不错，没准你小子真能出人头地。”“多谢公公赏识！”林琅赶忙拱手道：“在下定会使出浑身解数。”孙暹心中越发喜欢，虽是不知道林琅到底有多少能耐，就这讨喜的谈吐就比那些民间艺人强得多。“得，三天后来大明门，让咱家瞧瞧你的能耐。”眼瞅着孙暹被簇拥着离去，林琅终于松了口气，瞥了一眼呆立的秦仓道：“你是不是该说点什么？”秦仓哭丧着脸，“那个，适才相戏耳。”