回到家，陈淅给自己煮了一碗水饺，吃饱喝足后陪大橘玩了一会儿，走到阳台给谢烬打电话。
她很少主动给他打电话，直到快挂断才接通，他大概正在忙，工作中的严肃延续到生活。
“什么事？”
一腔热血被三个冰冷的字眼碾得稀碎，她大脑一片空白，瞬间忘了自己要说什么，硬脾气地回：“没事，打错了。”
电话利索挂断。
她握着手机幽幽地叹了一口气，想起刚才拨电话时怦怦跳的心脏，自嘲是一个爱唱独角戏的笨蛋，傲娇的心永远学不会表达，只敢偷偷地藏起喜欢。
他没有第一时间回拨过来，她的心持续坠落，稍显沮丧地返回房间做卷子。
约莫十五分钟后，手机终于震响。
原本沉寂的心被有规律的震动勾起成串涟漪，她警告自己必须矜持，可还是压不住那颗躁动的心，迅速按下接通，手机放在耳边。
“刚才在忙。”
谢烬忙完后立马回拨，下意识先解释，语气比之前平缓，“你吃饭没有？”
“吃了饺子。”
“每天吃这些营养怎么跟得上？”他站在户外的空地里，侧头点了一根烟，深深吸了一口，“这样，我给大美姐打电话，以后你每天放学去她家吃饭，你那么挑食，只有她做的饭你爱吃。”
“我哪有挑食，你做饭那么难吃，我也硬着头皮吃完了。”
谢烬痞痞一笑，“那还真是委屈你了。”
“你知道我委屈就好。”
她很少用撒娇的口吻，乍一听，细细软软，小猫爪挠心似的，又似夜间轻柔的晚风，吹得他心情莫名很好。
“你怎么突然想起给我打电话？”
耳朵里被他低沉磁性的嗓音灌满，细腻得像是真人在她的耳边说话。
陈淅羞涩抿唇，只有在无人的时候才会流露出小姑娘的娇羞。
“今天放学时，那几个小黄毛突然跑来向我道歉，是不是你的杰作？”
谢烬吐出烟圈吹散，嗓音带笑，“我只是和他们讲道理，看来效果还不错。”
“你讲道理的方式挺粗犷的，那家伙都成熊猫眼了。”
“我没动手，阿磊打前锋，周妄打后卫，我只负责恐吓。”
想到这三人混在一起的搞笑画面，陈淅没忍住笑出声，愉悦的笑声成功感染谢烬，再多的疲劳也瞬间消散。
“我这个月很忙，不一定有时间回来看你，你好好念书，有事给我打电话。”
陈淅知道他挣钱很辛苦，以前跑长途货运时一开就是十几个小时，那会儿她也是跟着提心吊胆，生怕他在路上出什么事。
后来他得到老板赏识，升为管理层，不用再自己跑车，但是需要操心的琐事只多不少。
“五一节应该有几天假，我能来看你吗？”
谢烬微微蹙眉，正要说什么，一个清脆的女声骤然飘进耳朵。
“谢烬。”
陈淅立马警觉起来，这个声音很熟悉，如果没有记错，是那晚给他打电话的人。
“谁啊？”
他随口应着：“我老板的女儿。”
她还想多问两句，那头的人先一步开口，年轻有朝气的女声，带着些许小女生的俏皮。
“今天一起吃夜宵，大家都去，你不准扫兴。”
“我没空。”
“约了你无数次，每次都这样，没意思。”
谢烬没有耐心和女生拉扯，她们是什么心思他很清楚，只是现在没有精力思考感情方面的事。
好不容易把人打发走，他再看手机，发现已经挂断。
陈淅默默收起手机，淡定地拿起笔做题。
蜂拥的酸涩气在体内横冲直撞，那些不可言说的情愫似一张无形的大网把她包围起来。
她想努力挣脱那层厚厚的枷锁，摊开自己的心，大声告诉他。
哥哥，我喜欢你。
我永远需要你。
……
第二次模拟考结束，陈淅的分数有明显提升，有望冲击更高学府。
那日午休，班主任找她谈话，聊起大学志愿，她毫不犹豫地说：“我想去榆城读大学。”
班主任稍显诧异，因为以她的分数可以有更多更好的选择，榆城大学不差，但是比起知名高校还是有很大差距。
“有时候选择比努力更重要，老师希望你再好好考虑一下，毕竟这是你的人生大事。”
陈淅冷淡地回：“我已经决定好了。”
班主任没再多言，他对陈淅的家庭情况很了解，大概猜到她做这个选择的原因。
谢烬曾经也是他的学生，并且还是得意门生。
他明明有很好的未来，却在临门一脚时发生变故，最后他放弃读书选择打工，作为老师真的很痛心。
去年冬天，谢烬来学校接陈淅放学，师生二人曾短暂见过一面。
他黑了，也壮了，人也变得成熟，依旧很有礼貌，只是没有以前那么爱笑。
原本清澈的眼底蒙上一层黯淡的黑灰，这是生活埋葬灵魂时残留的余烬。