第二天申时，北门外的战鼓忽然擂响。
关铃率五千步骑逼近护城河，弓箭手压住阵脚，盾牌手列成龟甲阵向前推进。
城头金兵立刻紧张起来，弓弩齐发，箭雨泼洒下去，钉在盾牌上密如刺猬。
完颜宗骁果然亲自赶到北门督战，一面调兵增援北城，一面命东西两门加强戒备。
城头火把提前点燃，将城墙上下照得通明。
而西面三里外的枯草丛中，铁心兰正带着三十个人一寸寸摸索地面。
她手里攥着耶律明月的地图副本，比对了几处地标——一棵被雷劈过的老槐树，半截埋在土里的界碑，再往西二十步。
一个伙计用短锹拨开浮土和枯藤，露出一道锈迹斑斑的铁栅栏。
栅栏只有半边还在，另一半断落在地，露出一个黑黢黢的洞口，阴冷的风从里面呼呼地往外冒。
“就是这儿。”铁心兰把火折子往洞里探了探，火苗斜斜地往里飘，没有熄灭。
她回头看了一眼三十个汉子，“每人拿好短锹，排成纵队跟我走。脚下踩实了再迈步，暗渠里有淤泥，陷进去就拔不出来。”
她第一个钻了进去。
暗渠低矮，人在里面只能弯腰前行，头顶的砖拱不时碰到肩膀。
脚下果然有淤泥，深的地方没到小腿肚，每一步都带着“噗嗤”的沉闷声响。
空气潮湿浑浊，带着陈年腐水的味道，但火折子一直没灭，说明前面有通风口。铁心兰心里默数着步数，二里路约莫三千步，走完三分之一时听到了第一处弯道，水流撞击砖壁的回声清晰可辨。
“没塌。”她压低声音朝身后传话，“继续走。”
身后三十人无声地跟着，短锹偶尔碰到砖壁发出轻响，又立刻被脚步声掩盖。
暗渠越来越窄，最窄处只能侧身挤过去，铁心兰的棉袍被粗糙的砖面刮出几道口子，但她咬着牙没停。
火折子换到第三根时，头顶忽然传来隐约的人声和马蹄声，上面已经是辽阳城内了。
她放慢脚步，示意后面也停下来，侧耳听了一阵。
人声是从头顶井口传来的，隔着石板和砖土变得模糊，但听得出是巡逻兵在说话，语气懒散，像是换防前的闲聊。
铁心兰等了一刻钟，等脚步声远去，才继续前行。