冷宫里的炭火燃得并不旺，橘红色的火苗舔着炭块，将沈清辞的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。
自萧景琰那日离开后，李太监的态度越发谨慎，不仅添了炭火，甚至偶尔会送来一小碟腌菜——虽算不得什么好东西，却已是冷宫罕有的“优待”。沈清辞知道，这不是怜悯，而是帝王那一眼带来的震慑在发酵。
她每日依旧用烧火棍在地上勾画军防标记，有时是烽火台的布局，有时是暗哨的轮换规律。这些标记在她离开后会被李太监清理干净，可她算准了，萧景琰的暗卫定然潜伏在暗处，将这一切尽收眼底。
【系统001：检测到萧景琰信任值稳定在10%，心动值0%。宿主，光靠军防信息只能让他怀疑，没法让他动心啊！】
沈清辞正用一块碎镜片打磨木簪，闻言轻笑一声：“动心？在这宫里，疑心比动心更可靠。等他疑心重到不得不亲自来求证时，才算真正撕开了口子。”
镜片里映出她苍白却锐利的脸，脖颈间的青紫早已褪去，只留下浅浅的印记，像朵开败的花。原主的温顺早已被末世淬炼出的冷硬取代，她摩挲着木簪尖锐的顶端，眼底闪过一丝厉色——华贵妃不会坐视她与萧景琰之间的微妙变化，定会再下杀手。
果然，三日后的深夜，冷宫的门被粗暴地踹开。
寒风卷着雪沫子灌进来，将炭盆里的火星吹得四散。沈清辞猛地抬头，就见两个身着华服的宫女立在门口，为首的正是华贵妃身边最得力的掌事宫女，锦书。
锦书手里端着个描金托盘，托盘上放着一盏白玉酒杯，酒液泛着诡异的琥珀色，尚未靠近，便有股甜腻的腥气钻入鼻腔。
“苏氏，贵妃娘娘念及旧情，特赐你个体面。”锦书的声音尖细，带着毫不掩饰的得意，“这杯‘玉露琼浆’，你且饮下，也算全了娘娘的心意。”
沈清辞缓缓放下木簪，指尖在冰冷的炭盆边缘划过，声音平静得像结了冰的湖面：“贵妃的心意，倒是比这冷宫的雪还冷。”
“放肆！”锦书厉声呵斥，“一个废后也敢妄议贵妃娘娘？咱家劝你识相些，乖乖饮了这杯酒，还能留个全尸！”
她身后的小宫女已经上前一步，显然是要动手强灌。沈清辞却忽然笑了，那笑声在空旷的冷宫里回荡，带着说不出的诡异。
“锦书姑姑在宫里当差多年，该知道‘斩草除根’的道理吧？”沈清辞站起身，单薄的衣袍在风中猎猎作响，“可你们有没有想过，为何陛下迟迟不肯赐死我？”
锦书脸色微变：“陛下仁慈，念及旧情罢了！”
“仁慈？”沈清辞步步逼近，眼神像淬了冰的刀，“那你可知，昨日陛下的暗卫来冷宫，取走了我画的军防图？你可知，西北战事吃紧，国舅手握兵权却按兵不动？”
她的声音不高，却字字敲在锦书的软肋上。掌事宫女最懂宫廷忌讳，帝王的心思哪怕只是蛛丝马迹，也足以让人心惊肉跳。
“你、你胡说！”锦书强作镇定，手却不由自主地握紧了托盘。
沈清辞忽然抬手，指尖几乎要触到那杯毒酒：“这杯酒若是进了我的喉咙，明日朝堂上，陛下就会拿到苏家旧部呈上的巫蛊案证词。到时候，你说华贵妃是认下这桩杀人灭口的罪，还是让国舅替她顶罪？”
锦书的脸“唰”地白了。她看着沈清辞那双毫无惧色的眼睛，忽然想起三年前巫蛊案爆发时，这位皇后也是这样直直地跪在养心殿前，眼神清亮地说“臣妾没有做”。可那时的她，声音里带着颤抖，而此刻的她，却像柄出鞘的剑，锋芒毕露。
“你敢威胁我？”锦书色厉内荏地后退一步。
“不是威胁，是交易。”沈清辞缩回手，转身从草堆里摸出个油纸包，“这是我母亲留下的玉镯，你且拿去。告诉华贵妃，我在冷宫一日，便不会向外透露半个字。若她非要赶尽杀绝……”
她没有说下去，那姿态分明是要鱼死网破。
锦书看着那只成色极好的玉镯，又看看沈清辞决绝的眼神，额角渗出细汗。来时华贵妃千叮万嘱，务必让苏氏今晚毙命，可此刻她却迟疑了——这废后分明是有恃无恐，万一真闹到陛下跟前，吃亏的只会是贵妃。
“好，我便信你这一次。”锦书咬了咬牙，一把抢过玉镯塞进袖中，“但你若敢食言，咱家有的是法子让你生不如死！”
说罢，她狠狠瞪了沈清辞一眼，带着小宫女摔门而去。
寒风卷着雪沫子扑进来，沈清辞猛地咳出一口血，脸色比刚才更白了几分。刚才那番对峙耗尽了她残存的力气，心口的灼痛感阵阵袭来。
【系统001：宿主！你刚才太冒险了！万一锦书硬来怎么办？】
“她不敢。”沈清辞用帕子擦去唇角的血迹，眼神却亮得惊人，“华贵妃要的是万无一失，不是鱼死网破。这杯酒，只是试探。”
她走到墙角，用脚踹开一块松动的地砖，下面露出个黑黢黢的洞口——这是原主母亲留下的密道，据说能直通宫外的护国寺。原主至死都没敢动用，可对沈清辞来说，这是绝境中的生路。
“试探过后，便是杀招了。”沈清辞将空间里的草药和水囊塞进布包，“华贵妃不会给我第二次机会，萧景琰的怀疑也需要更猛烈的催化剂。”
话音刚落，冷宫的门又被推开了。这次进来的不是宫女，而是两个面生的太监，手里端着同样的白玉酒杯，眼神里带着不容置喙的狠戾。
“苏氏，贵妃娘娘念你孤苦，再赐你一杯上路酒。”为首的太监声音阴恻，显然是杀惯了人的。
沈清辞看着他们身后紧闭的宫门，知道这是来真的了。锦书回去复命后，华贵妃定然察觉到了她的威胁，索性撕破脸皮，要在今夜斩草除根。
“好啊。”她忽然笑了，笑得极淡，“既然是贵妃的心意，本宫便领了。”
两个太监没想到她如此顺从，对视一眼，上前一步就要递过酒杯。就在这时，沈清辞猛地将炭盆掀翻，滚烫的炭块泼了两人一身，趁着他们惨叫的间隙，她抓起地上的碎瓷片，狠狠划伤了靠近的太监的脸！
“本宫是废后，要杀要剐，也得陛下的圣旨！”她厉声喝道，声音在冷宫里回荡，“华贵妃私自杀害废后，是想谋逆吗？”
这一声喊得极响，她算准了萧景琰的暗卫就在附近。果然，两个太监的动作顿了顿，眼神里闪过一丝犹豫。
就在这片刻的迟疑间，沈清辞转身跳进了密道，反手将地砖盖好。黑暗瞬间吞噬了她，只有随身携带的火折子发出微弱的光，照亮了狭窄潮湿的通道。
密道里弥漫着霉味和土腥气，低矮得只能匍匐前进。沈清辞咬着火折子，手指在粗糙的墙壁上摸索——原主记忆里，母亲说过密道每隔三丈有块凸起的石头，是用来辨别方向的。
爬了约莫一炷香的时间，前方忽然传来隐约的钟声，是护国寺的晚钟。沈清辞心中一喜，加快了动作。就在她即将爬出密道出口时，身后忽然传来急促的脚步声，显然是太监发现了密道，正追过来！
她咬咬牙，将最后一点力气都用上，猛地推开出口的石板，滚落在厚厚的积雪里。护国寺的僧人听到动静，举着灯笼跑了过来，看到雪地里浑身是泥的女子，都惊呆了。
“我是……苏将军的故人。”沈清辞咳出一口血，指了指胸口的狼牙佩——那是她从原主遗物里找到的，“求大师……收留一晚。”
说罢，她眼前一黑，彻底晕了过去。
而此时的冷宫里，两个太监正对着密道入口面面相觑。其中一人狠声道：“追！她跑不远！”
另一人却拉住了他：“算了！这密道通往护国寺，那里有皇家香火，闹起来不好收场。不如回去禀报贵妃，就说苏氏已饮毒酒而亡，烧了冷宫便是。”
火光很快舔舐上冷宫的梁柱，浓烟滚滚，映红了半边天。
养心殿里，萧景琰正对着沙盘研究西北布防，听到冷宫失火的消息时，手中的狼毫笔猛地顿住，墨汁滴在沙盘上，晕开一小片黑渍。
“