楼梯口昏暗的暮色骤然凝滞。
胖子死死盯着陆深的眉眼，清晰看见对方眼底一贯恒定的平静轰然碎裂，那抹常年覆在脸上，足以稳住华盛顿所有风浪的淡然从容，以肉眼可见的速度褪去。
陆深的眉峰骤然绷紧，眼尾微微下压，瞳仁猛地收缩成一点，没有多余的动作，可那一瞬间流露的凛冽寒意，比兰利审讯室的冷灯，更让人窒息。
胖子心脏猛地咯噔一沉，后背瞬间窜起一层细密的冷汗，他已经得到了答案...令人震惊到了极致的答案！
“这件事太险了！
你的身份、你的布局、你数年隐忍蛰伏的心血，都可能一朝归零！”
他往前半步，目光灼灼，语气里满是后怕：
“即便你有天大的理由，都不能成为主动以身犯险的借口。
你太重要了，重要到根本不值得用自身安危去赌一次局部胜负。”
陆深胸腔起伏平缓，压下了心底所有翻涌的情绪。
“我感谢组织，也感谢领导的信任。”
他抬眸看向胖子，眼神澄澈坚定，
“但我不得不做。换任何一个身处我位置，知晓所有内情的人，都会做出同样的选择。”
胖子眉头紧锁，眉心拧出一道深深的竖痕，眼底满是不解。
他清楚陆深的沉稳心性，若非迫不得已，绝不会行此极端险招，触碰所有潜伏者最忌讳的红线。
陆条理清晰地娓娓道来。
他拆解了它的全部底细、背后勾连的势力、暗藏的分裂布局，以及其数十年潜伏钻营，试图损毁国家统一大局的隐秘行径。
每落下一句话，胖子的后背就多凝一层冷汗，心口就多沉一分震撼。
阁楼的空气愈发滞闷，胖子背脊的冷汗层层叠叠，浸透了贴身的衣衫，微凉的潮气贴着皮肤，让人浑身发僵。
他怔怔地看着眼前不过三十岁的年轻人，一时间竟失语良久，找不到任何言语来形容此刻的心境。
不少人混迹于世间，大多趋利避害、惜命自保，尤其是潜伏在海外的情报人员，首要准则便是苟全其身静待时机。
可身居敌国权力核心，身处万丈深渊之侧，手握旁人梦寐以求的权势地位，却甘愿顶着覆灭一切的极致风险，以身入局，拔除国患。
他是真的为了家国故土，甘愿赌上自己的一切，名利、地位、前程、性命，无一不可舍！
良久，胖子才压下心底翻涌的震撼，伸出宽厚温热的手掌，重重握住了陆深的手。
掌心相扣，力道沉稳而郑重，是同志之间最纯粹的敬意。
胖子极力收敛眼底的动容，压下喉间的哽咽，放缓语速，沉声道：
“领导看完你传回的全部研判和布局推演，不止一次感慨，你的眼界、格局与洞察力，常常让他有种拨云见日的通透感。
很多高层研讨数月甚至数年，争执不下的战略难题，你远在海外都能一语破局直击核心。”
“领导原本还想着等局势平稳，就找机会把你接回国内.....”
胖子双手一摊，苦笑摇头：“可谁能想到，你在华盛顿的进阶速度，完全打破了所有人的预判。”
陆深闻言也是无奈失笑，眉眼间带着几分自嘲：“再晚一些，我怕是真要混成AIC局长了。”
简单一句玩笑，却道尽了数年蛰伏的孤勇与不易，阁楼里紧绷的气氛，终于稍稍松弛。
胖子凝眸细细端详着眼前的年轻人，眼底满是感慨，轻声道：“领导一直有个疑惑，百思不得其解。”
“你自小长于海外，从未踏足故土，不曾亲历过国内的山河烟火，也未曾受过本土教育的耳濡目染。
可为何你对这片土地、对这个国家、对亿万中国人民，有着这般深入骨髓的赤诚与热爱？”
这句话问得极轻，却重逾千斤。
陆深闻言，他下意识抬手摸向风衣内袋，指尖触到烟盒的质感，正要取出，余光却瞥见楼的小姑娘，依旧埋着头认真写着作业，小眉头微微蹙起，稚嫩的侧脸干净纯粹。
他指尖一顿，眼底漾起一抹温和的笑意，收回了手，将烟盒重新揣回口袋。
而后，他抬眸望向阁楼窗外的远方，穿过层层老旧的砖楼，喧嚣的华盛顿街巷，仿佛越过了浩瀚的太平洋，望向了那片他魂牵梦萦的故土。
“虽然我只到过香港。”
他缓缓转头，目光落回胖子身上，
“但是，或许我比大多数土生土长的中国人，还要更了解我们的国家。”
胖子的眼眶瞬间温热，酸涩感瞬间涌上心头，
每一次陆深说出‘同志’‘我们’‘我们的国家’，胖子都能清晰感受到那份发自肺腑的拳拳赤诚。
“我在AIC海量的情报卷宗里，翻遍了我们国家的过往。”
陆深的声音低沉悠远，像是在诉说一段尘封的史诗，
“我看过49年的中国，满目疮痍、百废待兴。
彼时的华夏，历经百年战乱蹂躏，山河破碎、民生凋敝，是彻彻底底的烂摊子。”
“那一年，全国钢产量仅有15.8万吨，不足全球总产量的千分之一，是同期米国的四百四十八分之一，连阿三的八分之一都不到；五亿多国民，人均粮食不足两百一十公斤，温饱尚且难求；全国文盲率高达八成，绝大多数民众目不识丁，高等教育在校生不足十二万人。”
“那一年，国人年均收入仅有二十七美元，位列全球倒数，人均寿命仅有三十五岁，被西方世界极尽鄙夷，冠以‘东亚病夫’的辱名。彼时的中国，没有工业、没有技术、没有底气，一枚钉子、一滴煤油、一寸布匹都需进口，洋字当头，是刻在一代人骨子里的屈辱烙印。”
陆深缓缓道来，每一组冰冷的数据，都曾是他深夜翻阅档案时，一次次为之震颤的家国过往。
胖子混迹隐蔽战线多年，他见过无数爱国志士，听过无数报国誓言，却从未有一刻，能像此刻这般直击心底。
旁人的爱国，是亲历山河壮阔、感受烟火人间的共情；而陆深的爱国，是隔着万里重洋，于冰冷的档案数据，残酷的世界博弈中，窥见一个民族绝境重生的伟大，从而生出的极致信仰。
没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，可正是这些冰冷直白的史料，一点点拼凑出他的家国信仰，铸就了他远超常人的坚定。
胖子动容，他生于和平年代，虽亲历过物资匮乏的岁月，体会过艰苦奋斗的不易，却从未如此直观，如此惨烈地见过民族起步的艰难。
他终于明白，眼前这个年轻人的信仰不是凭空而来，不是热血上头，而是在无数冰冷数据和客观史料中，亲眼见证了一个民族从地狱爬起，逆天翻盘的奇迹！
“领导说你是难遇的前瞻性人才。”
胖子深吸一口气，压下眼底的湿意，轻声感慨，
“如今我才真正明白，正是你这般于细微处见真知，于绝境中见希望的执着与通透，才能在波谲云诡的棋局中步步精准，成就今日的格局。”
话音落下，胖子抬手从贴身口袋里摸出一包烟。
陆深眼底掠过诧异，微微挑眉：“你不是素来不抽烟的么？”
胖子拆开烟封，露出洁白的烟支，笑着摇头：
“来而不往非礼也。
我这小店，粗茶淡饭、烟火寻常，没什么能拿得出手招待你。
这包烟，是领导特意给你捎来的念想，你不能带走，就在这儿，抽两根，也算解一解乡愁。”
陆深抬手抽出一支烟，包装朴素，纸面印着一只憨态可掬的小熊猫， 他会心一笑，眼底漾起难得的温润。
接过胖子递来的打火机，火苗亮起，烟雾缓缓升腾，冲淡了阁楼沉闷的气氛。
烟雾缭绕间，陆深抬眸看向胖子，
“你知道，我为什么从头到尾，无比坚信祖国必然崛起吗？”
胖子微微迟疑，随即轻轻摇头。
他其实也一直很好奇，陆深的家国信念，坚韧得近乎偏执，远超国内一众如今脑袋偏向西方的知识分子，而且....不只是坚定，更是像是洞悉全局，看