第二日清早，小鸡在奚景灵所住的小院墙根处解决完猫生大事，又自己埋好土，小跑着奔向奚景灵吃她手里的鸡肉干。
发出囔囔囔的声音一口气吃完，意犹未尽地舔嘴巴。
奚景灵见牧简手里拿好了大油纸包和一个小布包，又回看小鸡，摸了摸猫头，“走罢，该送你走了。”
今日依旧寒冷，牧简见长公主外面只穿了锦缎夹棉常服，就又给长公主披了一件银色大氅。一主一仆一猫走到公主府前门，程芥早已等着了。
这人穿得薄，一身深色劲装裁剪得利落，内里只衬了薄绒，肩线利落平直，腰身紧致。头发高束马尾，鬓角碎发随着寒风微微吹起。
昨日在墙头上坐得高，只见得程芥高挑，今日走近了看，才知晓是比长姐还要再高出一点的身高。
程芥见长公主抱着小鸡出来，走上前行了一个同辈间的揖礼。
奚景灵“嗯”一声，表明礼受了，程芥便也直起身子。
奚景灵示意牧简把东西递给程芥，“油纸包的是鸡肉干和鱼干，给小鸡当零嘴吃。布包里是三件幼猫衣，本宫昨个让人回宫里取的，是宫里御猫穿过的，不过都清洗过，幼猫长得快，做新的也穿不了几日。洛宁不比蜀地，冬日寒冷，小鸡出来玩耍时，可以穿一件避避寒。”
说罢，奚景灵将怀里抱得暖烘烘的小鸡递给程芥。
“……”
程芥顿时呆愣，惊喜又惊讶，只得先接过小鸡抱紧在怀里，小鸡一日没见她，也亲近得很，扒在她的肩膀上蹭她的下颌，“多谢殿下，殿下真是周到用心，殿下养过猫？”
“不曾养过，不过宫里有御猫所，有御猫师傅，幼时经常去玩，听御猫师傅讲的。你第一次养猫？”奚景灵又将问题抛回去。
“嗯，第一次。”程芥的脸悄然染上一些绯色，“以往只养过母鸡。”
“那这鸡肉干……”
“不防事不防事，猫就是天生吃肉的，不吃我养的母鸡就行。”
奚景灵轻柔地笑出声来，“好，既是第一次养，待本宫回宫后，找一下御猫师傅，向她要些猫食食谱，再传授一下养猫技巧，记录到纸上带给你。”
程芥并不见外，欣喜地点点头，“麻烦了，多谢殿下！”只是眼瞧着鼻翼到颧骨处绯色更显，覆在蜜色肌肤上，连耳垂耳尖也逃不过，昂然的英气里陡然掺进了几分羞。
洛宁城里像程芥这种身姿高挑挺拔、匀称有力的女性并不少有，人精聚集的地方少见的是程芥这种没心眼的性格，才说了几句话，底色就一览无余。
两人笑着分别，奚景灵往回走了几步，又想起什么似的停下脚步。
“稍等一下。”
刚转身的程芥又转回来，“怎么了殿下？”
“国婋大人在府中吗？”
“在的，母亲今日不外出。”
奚景灵点点头，“早些听闻你们一家回了洛宁，但本宫因着一些事情未曾拜见，新年夜宴本宫也未曾参加，竟一直没得见国婋大人，实属不应该。本宫稍作整理，便前去拜见国婋大人。”
程芥抱着小鸡晕乎乎地回到国婋府，程漱在门前等她。
“长姐……”然后她把手里的油纸包和布包放在坐轮车的女人的腿上。
程漱嗤笑一声，说起风凉话，“我就说你来洛宁就得被洛宁的女人生吞活吃掉。”
程芥摸摸自己的脸，希望温度能快些降下去，“咱们也是洛宁人啊……”
程漱已经懒得搭理她了，没被洛宁女人玩过的人是这样的，稍微几句好听话就被哄成这幅德行。
“我得去给母亲说姮国长公主要来拜见……等下我要去换身常服吗？我现下穿的还是清早练功的衣裳。”
程芥抱着小鸡走在前面，程漱被侍女推着走在后面。
“不可思议，姮国殿下身上没有一丝世家纨绔身上常见的恶习，不仅谦和有度，尊而不骄，待人处事的分寸掌握得也恰到好处。”
“……想与姮国殿下成亲了？”程漱冷笑。
程芥遵从自己内心谨慎地回答，“并没有，但公主对小鸡实在是好，小鸡应该想与公主成亲了。”
程漱在后面一时失语到阖上双眼，用手示意侍女快送自己回房。
“长姐昨日与公主交谈可有感受到？”
“欸？”
“长姐？”
过去了不足一个时辰，姮国长公主便登门了。
奚景灵换了一身更规整的衣裳，腰间束了玉带，发髻挽起，仅一只金钗点缀，清雅得体。
身后跟了几位宫人，带着不少的名茶好酒、名贵织物、御制糕点、滋补珍品药材，甚至还有一对镶了暖玉的护膝。
别的都收了库房，护膝被程芥特意拿了出来。
姜国婋程闻站立在朱门前，她今年已五十有一，身量高挑颀长，眉眼身形间自带豪气，一见了奚景灵就颇有感慨之意。
“太后初入川西那年也是殿下这般年岁。”
“嗯？”奚景灵惊讶道：“我母亲？”
“是呀，”程闻请奚景灵入府长叙，“那年西南诸部来犯，洛宁城的勋贵都要出人出力，原本太后是不必去的，因为殿下的姨母也就是现今的陶国婋早已跟着我的母亲镇守西南。”
……母亲从未讲过这段经历，奚景灵的手往程闻小臂上一搭，“闻姨，您快同我讲讲。”
姮国长公主与姜国婋讲话的这个自然劲让程漱看得捅了捅程芥的腰，“这些年何时见过母亲说话这般亲切？”
程芥被手肘捅了也只是侧侧身，手上拿着护膝左看右看，讲出来一句，“好贴心，肯定是给你的。”
程漱又闭了闭眼，“你最好快些做出来个能让我自己转着走的轮车。”
奚景灵只知晓母亲陶嫄出身将门，曾上过沙场，并不清楚陶嫄参加了什么战役，有无军功。
大姎的勋爵之家大多是长女长男袭爵，若育有次女次男，便是次女次男联姻。
陶嫄是陶国婋府的次女，青年时曾与长姐陶在先姜国婋帐下为兵，西南边境一次姎军被围城的血战中，冒死八百里突围求援，挽回战局。
经此一役，名满洛宁。
聪明机警，胆大心细，可程闻赞叹几遍都不及奚景灵随着她去了书房，亲眼见了那份带着血迹带着希冀的求援信件。
战场上的血流成河与朝堂上的晦暗诡谲陶嫄都经历过，她熟练地用眼神拿捏弱点，处事如见血封喉，在各方权势互相倾轧中稳坐主位。
奚景灵喝了一口冷掉的茶水。
可是，母亲不说，姨母不说，宫里的老人也不曾提起。
是谁不让说吗？算算时间，西南诸部战乱彻底平息，母亲回到洛宁修养身体时就与还未登基的母皇定下了婚约。
“闻姨，母亲当年要去西南的理由是什么？”
程闻让人给奚景灵换了茶水，“守卫家国。”
“哇。”奚景灵已经信了，觉得母亲就该是这样的人。
程闻又道：“还有是要躲人。”
“……”
“欸，嗯……殿下这一问，闻姨便说了这么多，太后知道了该怪闻姨了。”程闻意识到后颇有后悔之意，连忙停下，与她们陶家的女人见面，就是容易讲话讲太多。
午间奚景灵被留在了国婋府用膳，一上午的交谈，关系的定调都定在了奚景灵的那一句“闻姨”，四人依旧很默契地没有提起婚约一事，氛围和谐自然。
程芥在席间给奚景灵说起自己改名一事，又想着姮国殿下不知道怎么称呼自己，让殿下称呼自己的全名殿下也会觉得失礼，便主动提起要殿下叫自己“阿漾”。
没想到长姐在旁边像是忍不住笑般掐着自己大腿。
“嗯，阿漾。”殿下倒是没觉得有什么，张嘴便说了，又继续道：“听母后说起，阿漾比我长几岁。”
“嗯！”程芥点头，“我是癸丑年生人，殿下是乙卯年罢。”
奚景灵笑着说是，又侧向程漱，“漱姐姐呢？”
……？
程芥面露惊讶，程漱面色如常，“回殿下，臣是戊申年生人。”
奚景灵点点头表明知晓了。
程闻这时接上话，“听阿漾说，殿下这几日在姺国殿下府里住着。”
“是的。”奚景灵解释道：“三妹近来扭到了脚，我来陪她解闷。”
程闻像是想到了什么，“姺国殿下近来可还方便下床走动吗？可有助行工具？”
奚景灵：“近来怕是不能，御医要她静养。助行工具应是要用手杖，若是要用轮车……我在洛宁见过类似于漱姐姐所坐的轮车，但远没有这辆精细。”
听罢程闻就招呼来了侍人，让把另一架轮车带来，又和奚景灵解释道，“阿漱腿伤之时，阿漾做的第一辆轮车偏小，便没用上，夜宴时见过姺国殿下的身量，应是能用，到时手杖和轮车结合着用，还望殿下莫要慊弃。”
奚景灵惊喜，连忙谢过她们母女三人，又是夸程芥手巧，又是关怀程漱的腿伤，并表明了送那双护膝的意图，又替三妹感谢云云……
直到把奚景灵送出府门了，程芥还是晕乎乎的。
程漱看了她一眼，忍着没说话。
奚景灵还在和程闻道别。说了几句后，语气愈发尊重，并且双手拢于胸前，躬身作揖。
程闻俯身扶她。
奚景灵礼数周全，“闻姨，今日景灵仓促来拜见，实在是之前礼数不周，失礼之处还请见谅。景灵以晚辈身份前来，与您、漱姐姐、阿漾相处，甚是欢喜。我与阿漾婚期将近，诸多事宜还需劳烦长辈费心张罗。今日又听闻闻姨与母后是旧识，这份渊源，更让晚辈心中倍感亲近踏实。”
开始以“闻姨”定调，让相处氛围自然，不必恪守君臣礼仪。结束又提及婚事，表明她本人与皇家重视这场婚事。
奚景灵离去良久，程闻脸上的笑意也未散尽。
程芥倒是不笑，就是脸蛋红红，人飘忽忽的。
半蹲着，手扶在轮车扶手上，用一种极慢的语调，“长姐，姮国长公主是真人吗？我在蜀地怎从未遇见过这样的人，她走时还看了我，对我笑……嗯，她可有注意到我换衣裳了？”
程漱只觉得妹妹可怜，怜惜地摸了摸妹妹烫手的脸蛋，“恨不得现在入住姮国公主府了吧。”