次日辰时，赵顺被带进三号池。他四十来岁，鞋底沾着鱼行门口的黑泥。村东领头人跟在后面，手里夹着一本蓝皮账。吴六没有寒暄，先把一张白纸铺在木板上。“赵顺，按一下。”赵顺看了看纸，又看吴六。“只验手印？”“只验手印。”许文静把印泥盒推过去。赵顺蘸了拇指，按在白纸中央。秦川拿出窄纸，又取出六张凭证的抄本。三处印记并排放下，缺口、斜痕，连印泥边上的断纹都对得上。村东领头人开口：“认手印，不等于认你们写的那些话。”“所以才只验手印。”秦川说。赵顺收回手：“是我的印。”吴六将白纸折好，压在掌下：“那六张凭证，也是你盖的？”“是。”“窄纸呢？”“也是。”许文静抬笔：“什么时候盖？”赵顺沉默片刻：“窄纸是昨晚傍晚。六张凭证，是后来。”“凭证上的姓名和斤数，你写的？”“不是。”“筐号呢？”“没见过。”吴六脸上的肉动了一下。他从账夹里抽出一张回秤纸，推到秦川面前。“六筐进鱼行后，少了十一斤。东坡不跟你争手印，只按这张纸结算。赵顺既然承认替六户代领，红二、蓝四就并进八筐总领单，先把十一斤补上。”秦川没有碰那张纸：“补完呢？”“六筐货款照开。”“不开呢？”吴六把六张凭证收回账夹：“六筐货款继续压着。红二、蓝四留在这里，鱼掉的秤不进东坡账。”他说得平静，像是在报一笔运脚。“车已经按八筐付了运费，鱼行也挂了六户的预收款。整车不齐，柜上没法销账。你要两筐留下，就得接住后面的损耗。”蓝四突然拍了一下水面。周美玲走过去看了眼：“又有一尾翻身慢。水要换，午前必须换。”
许文静按住蓝四的筐绳：“换水要先留原状。东坡的人一会儿说换过筐，谁也说不清。”林秋月把闸门边的木栓抽出半寸，又重新插紧：“谁都别碰。”周美玲转头：“不换水，鱼先撑不住。”“换筐后，原状没了。”许文静说。“鱼死了，重量也没了。”周美玲回她。两人的话撞在一起。秦川走到秤台边，掌根的布条已经渗出一线红。他没有抬手，只对许文静说：“先称蓝四。活鱼、死鱼、空筐，分开记。”“原筐要留。”许文静说。“留。换水不换责任。”林秋月看着他：“你来写保管？”“我来。”“损耗也算你？”“合理损耗算我，东坡不得拿它填昨日差额。”吴六抬眼：“你倒是分得清。”秦川把昨日的复秤记录取出，铺在回秤纸旁边。“先分清皮重。”过秤师傅站在吴六身后，没有说话。许文静报出昨日六只空筐的重量。“红一，四十二斤。红三，四十一。红四，四十。蓝一，四十三。另两筐，四十二、四十一。合计二百四十九斤。”秦川拿起炭笔，在木板上写下一个数字。“东坡回秤纸，统一皮重二百四十二斤。”村东领头人皱眉：“鱼行用的是标准筐重。”“昨日用的不是标准筐。”许文静说，“昨日是逐筐实称。过秤师傅亲手写的。”秦川指向回秤纸：“六筐总差十一斤。先扣掉皮重算法差七斤，剩下四斤，才可能是鱼货差额。”吴六伸手拿纸。秦川按住纸角：“还没写完。”“东坡只按行规结算。”“行规可以算账，不能改现场记录。”秦川从暂存验货单背面抽出昨日的补注，放在过秤师傅面前。那行字是他自己写的：回秤不得覆盖塘口现重记录，差额另列。
过秤师傅盯着字看了一会儿，接过炭笔，在回秤纸右下方添了一行小字。“十一斤含皮重算法差异，未逐筐核对。”吴六的手停在半空。秦川把回秤纸推回去：“现在，东坡可以按标准皮重算自己的账。但不能把七斤皮重差写成三号池欠鱼，更不能拿红二、蓝四补。”周围安静下来。村东领头人拍了下账本：“赵顺都认了手印，还不算代领？村里这么多年都是一人替几户跑手续。”秦川看向赵顺：“我问三件事。你只答做过的。”赵顺点头。“第一，六枚手印是不是你盖的？”“是。”“第二，六户姓名、斤数、筐号是不是你填的？”“不是。”“第三，六筐鱼你有没有逐筐验过？”“没有。”许文静在纸上分出三栏，把赵顺的回答逐项记下。村东领头人伸手去夺：“他替六户办事，当然算全权代领。”秦川没有拦，只说：“全权两个字，谁写的？”领头人的手停住。“六户委托你写的？”秦川又问。“村里的旧规矩。”“旧规矩不能替六户签新账。”赵顺低声说：“他们让我去鱼行领定钱。”吴六看了他一眼：“只是定钱？”“是。六户把名字给了村东，让我去取钱。鱼到了多少，装在哪只筐，我没看。”“那凭证上的斤数呢？”许文静问。赵顺摇头：“我不知道。”这句话落下，村东领头人立刻翻开蓝皮账：“斤数是按鱼行预估写的，六户都知道。”“知道预估数，还是确认到塘鱼货？”秦川问。领头人没有回答。周美玲提起水桶：“蓝四又翻一尾。”林秋月当即解开备用绳：“先称后换。秋月在场，文静记时，美玲换水。”吴六往前一步：“换水可以，但东坡不认换后状态。”“那就写拒绝。”许文静说。吴六看向过秤师傅。过秤师傅把脸转开。秦川拿过保管纸：“红二、蓝四暂存到明早东坡开柜前。保管人秦川，负责换水、死鱼分记和合理损耗。红二、蓝四不得并入六户结算，不得从两筐直接抵扣十一斤。”林秋月拿起笔：“现场封绳与换水，我签。”秦川看她：“你管鱼，不替我背账。”“我签的是在场，不是赔钱。”她落笔，写完自己的名字，又补了一句：每次换水须有两人在场。秦川接过笔，签下名字。林秋月把笔抽走：“伤口又开了。水桶我提。”“我还能——”“你还能把整张纸染红。鱼行见了，说不定要按斤算你的血。”周美玲没回头：“少说话。蓝四要换水。”秦川停了手。蓝四的活鱼被分入清水盆，死鱼单独放在小盆里。原筐、原绳和筐底残水都留在秤台旁。许文静记录时辰，过秤师傅在旁边签了见证。吴六收起六张凭证，却没有收走保管纸。“东坡暂不从两筐抵差。”他说，“六筐货款，等六户确认再开。”秦川看着他：“不是认凭证无效？”“东坡不认凭证无效。”吴六说，“只是现在不按八筐总单结。”这句话让村东领头人的脸色变了。吴六继续道：“运脚、预收款、整车账，东坡都已经挂上去了。你们要逐户拆账，明早到鱼行柜上拆。六户本人必须到，赵顺也要到。”赵顺接过许文静递来的按印说明，在末尾按下拇指。“我只认手印和代领定钱。”他说，“六户斤数，我不认。”许文静把说明钉在窄纸与六张抄本下面。午后，水换了三次。红二重新封绳，蓝四分开记了活鱼和死鱼。秦川坐在秤台旁，掌根的布重新缠过一遍。六筐的货款没有开，两筐的损耗却已经记到了他的名下。日头偏向西边时，闸门外传来脚步声。赶车人带回六户本人。六个男人女人挤到木板前，各自拿出一张折过几道的纸条。纸条上盖着村东的红章，金额不一，字迹也不一。第一张摊开，背面只有一行字：托赵顺代领定钱。第二张也是。第三张的墨迹已经发灰，仍能认出“定钱”两个字。没有一张写着代领鱼货。“我只让赵顺拿钱。”一个戴青布头巾的妇人说，“没让他替我认鱼。”“我也是。”旁边的人接话，“鱼有多少，我要看筐。”村东领头人急道：“你们当时可不是这么说的！”“当时你说赵顺去拿钱。”妇人把收条收回怀里，“鱼行什么时候把拿钱变成领八筐鱼了？”吴六伸手，从木板上取下八筐总领单。他没有撕，也没有退回，只把总领单夹进自己的账簿。“明早开柜前，把预收款簿摆上柜台。”他看向赶车人，又看向村东领头人。“六户、赵顺、村东代办人，一个都不能缺。”六张预收鱼款条压在赵顺的按印说明下。最上面那张，字迹清楚。托赵顺代领定钱。而八筐总领单，已经不再压着六户的名字。