“不用。”尚书放下杯子，站起来，走到榕树下，背对着李特，“澄清什么？说‘沙特买的不是战略核潜艇，是攻击核潜艇’？那记者就会问——‘攻击核潜艇能不能发射导弹？’我们说‘能’。‘那和战略核潜艇有什么区别？’我们说‘弹道导弹和反舰导弹的区别’。然后记者写出来——‘琉球承认核潜艇可以发射导弹’。越描越黑。”
他转过身，看着李特。“而且，费萨尔说的是实话。他也说了‘沙特买的，就是琉球有的’。琉球有核潜艇，确实是琉球有的。他没有骗人。是听众自己脑补了。”
李特沉默了很久。“皇上，那美丽卡人、英国人、红俄人会怎么反应？”
“会来。”尚书走回石凳边，坐下，“会一个接一个地来。先来的是美丽卡人，然后是英国人，然后是法国人，然后是红俄人。每一个人都会说——‘核不扩散’。每一个人都会说——‘琉球必须停止出口核潜艇’。每一个人都会说——‘这是国际社会的共同责任’。”
他端起白开水，一饮而尽。“然后他们会私下问——‘琉球还卖吗？多少钱一艘？’‘能不能便宜点？’‘能不能先给我们发货，让沙特人等着？’”
李特看着他。“皇上，您怎么知道？”
“因为这就是大国。”尚书的嘴角微微上扬了一下，“嘴上都是主义，心里全是生意。”
院子里安静了。风吹过榕树的叶子，沙沙作响。远处的港口方向传来货轮的汽笛声，低沉的，悠长的，像一头巨兽在沉睡中发出的呼吸声。
李特在笔记本上写下了一行字——“嘴上都是主义，心里全是生意。”他的字迹潦草，但每一笔都很重，像是在石头上刻字。
“皇上，那我先去准备接待的事。”
“去吧。”
李特转身向院门口走去。走了几步，他停下来，没有回头。“皇上，费萨尔那边——我们要不要提醒他一下？”
“提醒什么？”
“提醒他——他吹的这个牛，会给沙特带来什么。”
尚书的嘴角微微上扬了一下。“不用。他知道。他就是故意的。”
“为什么？”
“因为他要的不是核潜艇。他要的是全世界的反应。”尚书站起来，拍了拍裤子上的灰尘，“费萨尔在伦敦说的那番话，不是给记者听的。是给美丽卡人听的，给红俄人听的，给英国人听的，给法国人听的，给伊朗人听的，给埃及人听的。说给以色列听的。他在告诉全世界——沙特不好惹。他有石油，有美国人的保护，还有核潜艇。你们谁也别想动他。至于核潜艇到底有没有核弹头……只要没打出来，那就是有！”
李特站在院门口，想了很久。“皇上，您早就知道他会这么干？”
“我猜到了。”尚书看着他，“但我没想到他干得这么漂亮。”
那霸机场的专机坪，在接下来的四十八小时里，变成了万国博览会。
第一架降落的是美丽卡空军的C-121“星座”运输机。银白色的机身，机身上漆着“美利坚合众国”的字样，在晨光中像一枚金色的印章。它从东京横田基地起飞，航程不到三个小时，但飞行员的降落动作很重，轮胎和跑道摩擦冒出的白烟比平时浓了一倍——像是在表达某种不满。
舷梯车还没对接好，舱门就开了。
一个穿海军上将制服的男人出现在舱门口。他头发花白，剪得很短，脸上的皱纹像是被太平洋的风吹出来的。他的军装是深蓝色的，胸口挂着一排勋章，领口扣得一丝不苟。他没有戴帽子。他站在舱门口，目光扫过跑道，扫过那面红底金边的三巴纹，在旗杆上停了一下，然后收回。
他叫霍华德，太平洋舰队副司令，五十七岁。他来琉球之前，国防部长亲自给他打了电话。电话的内容很短——“去琉球。让他们停止扩散核潜艇技术。如果不行，看看我们自己能不能买到。要快。”
他没有问“为什么”。他不是那种会问“为什么”的人。他问的是“怎么去”。现在他到了。
他走下舷梯。步伐不大，但每一步都很重，军靴踩在金属台阶上，发出沉闷的、有节奏的叩击声。一步，两步，三步，四步，五步。他的副官跟在后面，手里拎着两个公文包，跑得上气不接下气。
李特站在舷梯下面，穿着一身深灰色的中山装，领口扣得一丝不苟，头发梳得很整齐。他的脸上带着那种他特有的、不卑不亢的表情——不是热情，不是冷淡，是“我知道你为什么来，我也知道我在干什么”的笃定。
“霍华德将军，欢迎来琉球。”李特伸出手。
霍华德握住了他的手。他的手很大，很有力，掌心有老茧。他的握手不是“打招呼”，是“试探”。他在试李特的握力。李特的握力不大不小，正好是社交场合的标准握力。霍华德没试出什么，松开了手。
“李部长，我这次来，是为了核不扩散的事。”他的声音不大，但每一个字都很清楚。不是“寒暄”，是“开场白”。连过渡都没有。
李特的笑容没有变。“霍华德将军，迎宾馆已经准备好了。您先休息。”
“不休息。直接谈。”
“皇上今天下午才能见您。上午有其他安排。”
霍华德的眉头皱了一下。他的嘴唇抿成了一条线，下巴的肌肉微微绷紧。他看着李特，看了两秒钟。然后他点了点头。
“下午几点？”
“三点。”
“好。”
他转身朝停在跑道边的黑色轿车走去。走了几步，停下来，没有回头。
“李部长，红俄人到了吗？”
李特看着他。“还没到。”
“英国人呢？”
“也没到。”
霍华德没有再问。他拉开车门，坐了进去。车门关上的声音很闷，像一扇铁门被关上了。