又行了半日，沛县县城的轮廓出现在视野中。
泗水郡守与沛县县令早已率全县官吏在城外接驾。
百姓们听闻圣驾到来，又听说本县出身的刘邦、萧何、曹参都跟着回来了。
纷纷扶老携幼涌到官道旁围观，人头攒动，热闹非凡。
御驾缓缓入城，嬴政坐在车中，掀着窗帘望向外边的街景。
沛县县城不算大，街道也不算宽，却干净整洁，两旁商铺林立，人来人往，透着市井烟火气。
“刘邦。”嬴政开口唤了一声。
外面骑马随行的刘邦听见，连忙翻身下马，快步走到御驾旁，躬身道：“臣在。”
“回沛县了，心里什么感觉？”嬴政笑着问道。
刘邦脸上露出几分真切的笑意，回道：“回陛下，说不上来。既觉得熟悉，又觉得陌生，心里头热烘烘的。”
“离家快十年了，没想到还能陪着陛下回来，臣这辈子都值了。”
这时，旁边另一辆马车上的陈墨探出头来，笑着插了一句：“这便是衣锦还乡，人生一大快事啊。”
“衣锦还乡......”嬴政琢磨了一下这四个字，随即抚掌笑道，“说得好！正是这个意思。”
周围的李斯、蒙毅等人闻言都笑了起来。
刘邦也跟着笑，挠了挠头道：“首辅这话说到臣心坎里去了！可不就是衣锦还乡嘛！当年臣在沛县当亭长的时候，做梦都不敢想有今日。”
众人又是一阵笑，气氛轻松得很。
嬴政望着街边错落的屋舍，慢悠悠道：“说起来，朕当年东巡，也路过沛县。”
“那时候刚灭楚没几年，这地方还破破烂烂的。没想到不过十几年，竟热闹了这么多。”
他顿了顿，瞥了刘邦一眼，笑道：“朕倒是没想到，这么个小小的县城，竟藏了这么多人才。”
“刘卿、萧卿、曹卿，还有樊哙，个个都是能做事的。这沛县，倒是个藏龙卧虎的地方。”
刘邦连忙道：“陛下谬赞了。都是托陛下的洪福，赶上了好时候。当年臣就是个混日子的亭长，整日除了喝酒就是混饭吃，哪懂什么治国理政。”
“若不是遇上陛下圣明，遇上首辅提携，臣现在还不知道在哪个角落混日子呢。”
他说着，脸上露出几分追忆的神色：“说起来，当年陛下第一次东巡过沛县，仪仗万千，威风凛凛。”
“臣那时候挤在人群里，隔着老远看了一眼銮驾，心里头就想，大丈夫当如是也！”
“可惜当年离得远，没看清陛下的模样，遗憾了好一阵子。”
“没想到今日，竟能陪在陛下身边回乡。臣就是死了，也值了。”
“哈哈哈哈！”嬴政听得大笑起来，心情格外舒畅。
能让这位后世的汉高祖，当年对着自己的仪仗心生仰慕，如今还恭恭敬敬陪在身边说这番话。
这份成就感，比灭了一国还要让人痛快。
“什么死不死的。”嬴政笑道，“朕都没死，你还能死在朕前头？好好当差，往后好日子还多着呢。”
“臣遵旨！”刘邦连忙应下，脸上满是喜色。
说话间，车驾沿着主街往前走。街边围观的百姓越来越多，都踮着脚往御驾这边瞅。
忽然，人群里有人指着刘邦，惊讶地喊了一声：“哎！那不是刘季吗？”
这一声喊，周围的人顿时都看了过来。
“真是刘季！你看那模样，跟当年一模一样！就是穿得太气派了，差点没认出来！”
“我的娘啊！当年那个天天赊酒喝的刘季，真当大官了？我还以为村里人瞎说呢！”
“可不是嘛！听说人家现在在咸阳当大官，还是侯爷呢！刘老太公都搬到新宅子里去了，县令大人都常去拜访！”
“啧啧，真没想到。当年连媳妇都娶不上的人，如今竟这么风光了......”
议论声不大不小，刚好能传到御驾这边。
众人都听得清清楚楚，忍不住又笑了。
嬴政更是饶有兴致地看向刘邦，笑道：“刘卿，看来你在沛县名气不小啊。朕还听见有人说你当年天天赊酒喝？”
刘邦闹了个大红脸，有些不好意思地挠了挠头，讪讪道：“让陛下见笑了。臣当年年轻不懂事，混混沌沌的，确实干了不少荒唐事。”
“那时候穷，又好口酒，难免欠点酒钱......不过臣后来都还清了！真的！”
“还清了也没用，名声都留下了。”
旁边的萧何补了一句，众人笑得更厉害了。
嬴政也忍俊不禁，指着刘邦道：“你啊你。”
刘邦嘿嘿直笑，也不辩解。
当年的荒唐事是真的，如今的风光也是真的，能让陛下一笑，也不算丢人。
又往前走了一段，路过一家酒肆时，酒肆老板探出头来。
他一眼就看见了刘邦，当即大声招呼道：“刘季！真是你小子！你可好些年没来了！当年欠我的两壶酒钱，你还没给呢！”
众人闻言，哄然大笑。
刘邦脸更红了，转头对着酒肆老板摆了摆手，笑骂道：“王老儿！胡说八道什么！当年那两壶酒，我明明给过钱了！回头我就去你店里喝酒，再跟你算账！”
酒肆老板哈哈大笑，拱了拱手，也不再闹。
嬴政笑得眉眼都舒展了，拍着车沿道：“有意思，有意思。市井之间，原来有这么多乐子。朕在宫里待久了，倒是少见这般鲜活景象。”
笑闹了一阵，嬴政忽然想起什么，问道：“刘邦，你以前在沛县的旧宅子，还在吗？”
刘邦愣了一下，想了想回道：“回陛下，臣入咸阳后，蒙朝廷恩典，就把家父家母接到新宅去了。”
“旧宅子空了下来，托邻里照看着，应该还在。就是年久失修，怕是破旧得很，不堪入目。”
“破旧怕什么。”嬴政摆了摆手，兴致勃勃道，“朕今日哪儿也不去了，就去你旧宅看看。晚饭也在你家吃，就做你们沛县的家常菜。”
“朕倒要看看，我大秦的博望侯，当年住的是什么地方，吃的是什么饭。”
“啊？”刘邦愣住了，随即又惊又喜，连忙躬身道，“陛下肯屈尊驾临臣的旧宅，那是臣天大的荣幸！只是旧宅简陋，怕委屈了陛下......”
“无妨。”嬴政笑道，“朕当年在赵国为质，可能呆着还没你这农家宅子自在呢。就这么定了，带路吧。”
“喏！”刘邦连忙应下，压着心头的激动，快步走到前面引路。
旁边的陈墨、李斯等人也都笑着跟上。
谁也没想到，陛下竟会突然起意去刘邦的旧宅吃饭。
可细细想来，也符合陛下如今的性子——见惯了深宫巍峨，反倒想看看最真实的民间烟火。
车驾转了个弯，向着县城深处的贫民巷而去。
消息传开，街边的百姓议论得更热闹了，都跟着往刘邦旧宅的方向凑，想看看皇帝驾临寻常百姓家是什么模样。
刘邦走在前面，听着身后的议论声，望着前方熟悉的巷口，心里五味杂陈。
当年他从这里走出去的时候，是个没人看得起的混混亭长。
如今他带着始皇帝的銮驾回来，是衣锦还乡的朝廷大员。
世事无常，莫过于此。