第二天，天刚蒙蒙亮，章台殿内的哭声仍未断绝。
只是经过一夜沉淀，从撕心裂肺的悲嚎变成了压抑的啜泣。
烛火燃了一夜，烛泪堆得老高，明灭的光映着满殿缟素般的惨白，也映着众人通红肿胀的眼。
陈墨最先从极致的悲痛中抽离出来。他撑着榻边缓缓站起身，双腿因久跪而发麻，踉跄了一下才站稳。
衣袖早已被泪水浸透，脸上还留着未干的泪痕，眼神却已恢复了首辅该有的沉稳。
国不可一日无君。
陛下走了，可大秦的天不能塌。
他转过身，看向跪了一地的文武百官，声音沙哑却异常坚定：“诸位，陛下龙驭上宾，举国同悲。”
“但丧务、朝局、天下安定，桩桩件件都耽误不得。还请诸位收敛心神，先议定发丧与治丧诸事，以安天下人心。”
李斯也撑着拐杖慢慢站起，花白的胡须上还沾着泪，神色凝重地点头：“首辅说得是。当务之急，一是昭告天下皇帝驾崩的消息，议定丧葬事宜。”
“二是请太子殿下即刻监国，主持大丧，稳定朝局。断不可因悲恸乱了章法。”
蒙恬、冯劫、蒙毅等人纷纷起身，齐齐拱手：“臣等听凭太子与首辅调度。”
扶苏跪在榻前，双眼红肿得几乎睁不开，闻言慢慢直起身。
他知道，从父皇断气的那一刻起，他就不再是可以躲在父皇羽翼下的太子了。
这万里江山，满朝文武，天下百姓，从此都要压在他肩上。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽，接过内侍递来的太子印绶，沉声开口，声音虽哑却字字清晰：
“传孤令：第一，即刻拟诏，昭告天下，始皇帝驾崩，举国哀悼，官民服丧，咸阳城北城楼广场降半旗七日，京中各官署、郡县官衙一律停止喜庆事务。”
“第二，礼部即刻会同宗正，议定大丧章程与葬仪制度，帝陵工程即刻收尾，准备迎奉梓宫。”
“第三，京畿防务由蒙恬将军总领，宫门戒严，禁军全城巡查，严防宵小作乱。”
“第四，内阁总领朝政，日常政务照常处置，雪灾善后事宜不得中断。”
“臣等遵旨！”众人齐齐躬身应下。
卯时刚过，皇帝驾崩的诏书便由快马递出咸阳，发往天下各郡各县。
同一时间，咸阳城内各官署、街巷的告示牌前，都贴出了盖着太子印玺的讣告。
清晨的咸阳城，本是雪后初晴的光景。
积雪初融，阳光洒在雪地上亮得晃眼，百姓们正忙着清扫门前积雪，谈论着雪灾已过、朝廷救灾得力，日子只会越来越好。
街市上渐渐有了人声，早点铺掀开蒸笼，冒着白气，挑着担子的货郎沿街叫卖，处处都是劫后余生的鲜活气。
直到第一声惊呼从街口告示牌前响起。
“陛下......驾崩了？！”
一句话，像一块巨石砸进了平静的湖面。
周遭的百姓先是一愣，随即蜂拥围了上去。
有人识字，凑上前逐字逐句地看，看着看着，声音就抖了：“真的......是真的......始皇帝陛下......崩了......”
“不可能！前阵子东巡回来，陛下还好好的！怎么会......”
“前几天冯阁老刚走，怎么陛下就......”
震惊之后，是铺天盖地的悲痛。
有人当场就红了眼眶，蹲在地上失声痛哭。
那是家里有孩子刚进学堂的农户，本想着孩子识了字，将来能考科举、有出息，这都是陛下推行义务教育的恩德。
那是开着小商铺的商贩，这些年商税减了，路通了，生意越来越好，日子一年比一年红火，全靠陛下新政。
那是从前服过徭役的民夫，当年修长城、修驰道苦是苦，可这些年北疆安稳，再无胡骑南下劫掠，子孙后代不用再受战乱之苦。
更多的人沉默着往家走，翻出家里素色的衣裳换上。
家家门口挂起了白幡，不少人家在院里设了简易的香案，摆上一碗清水、几样果品，朝着皇宫的方向祭拜。
早点铺熄了火，蒸笼的白气散了；货郎收了担子，默默地站在路边垂首。
酒肆摘下了幌子，关门歇业。
不过半个时辰，方才还热闹鲜活的咸阳城，就彻底静了下来。
街巷上往来的百姓，个个身着素衣，面色悲戚。
偶尔有说话声，也都压得极低，生怕惊扰了宫中的亡魂。
满城都是低低的啜泣声，从城南到城北，从市井到官署，连绵不绝。
皇宫北城楼的黑龙旗，在辰时准时缓缓降下一半。
玄色的龙旗半垂在风中，像垂首默哀的巨人。
城楼下，不知何时聚集了大批百姓。男女老幼，穿着素色衣裳，黑压压地站了一片。
没人组织，没人号召，都是自发而来。
他们望着半降的龙旗，望着宫城的方向，默默垂泪。
有白发苍苍的老人，拄着拐杖，颤巍巍地跪下，对着宫城方向叩首：“陛下......老臣给您送行......您打下的天下，老臣看到了......您安心走好啊......”
有牵着孩子的妇人，按住孩子的头，低声道：“给陛下磕头。没有陛下，咱们还在打仗，还吃不饱饭。”
孩子似懂非懂，跟着母亲一起跪下，小脸上满是郑重。
北城楼前，哭声渐起，越来越响，混在风里，飘向整座咸阳城。
消息以咸阳为中心，顺着驰道、驿传，飞速向四面八方扩散。
关中各县，刚从雪灾中缓过来的百姓，听闻噩耗，无不悲戚。
各县官衙即刻降半旗，官吏换素服，停止一切喜庆事务。
乡间村落里，里正敲着锣把消息传遍各家各户，百姓们纷纷在家中设案祭拜。
不少受过朝廷赈灾接济的农户，对着咸阳方向长跪不起，口中念着陛下恩德。
三川郡、颍川郡、邯郸郡......关东旧地，消息传到时，已是三日之后。
齐地临淄的官学里，先生停下了授课，带着满院学子朝着西方跪拜。
学子们穿着统一的学服，整齐地伏在地上，稚嫩的声音带着哭腔：“学生恭送陛下！”
他们都是义务教育的受益者，是新政最直接的受惠者，深知能坐在学堂里读书，全赖当今皇帝的国策。
胶东腄县的港口，往日千帆竞渡的港湾，今日所有商船尽数落帆，码头停工。
商贾、船工、搬运夫役，齐齐站在码头上，面朝西方垂首默哀。
这些年海贸兴盛，无数人靠海吃饭，赚得盆满钵满。
没人忘了是谁定下的开海国策，是谁建的安东都护府，是谁让黄海之上再无匪患、商旅畅通。
九原郡的长城烽燧上，戍边的将士们卸下甲胄上的红缨，列队站在城头，朝着关中方向肃立行礼。
长城内外的匈奴牧民，听闻消息，也纷纷在家中摆上祭品。
这些年定居垦荒，日子安稳，再也不用靠劫掠过活。
他们心里清楚，是这位大秦皇帝给了他们安稳的活路。
从关中到关东，从内陆到边疆，从朝堂到民间，从官吏到百姓，从汉人到归化的部族。
消息所到之处，尽是缟素，尽是悲声。