阿斯旺的报复
在非洲，有一条世界著名的河流，叫尼罗河，它流经古老埃及的土地，注入地中海。每年世界各地都有成千上万的旅游者来到埃及，他们参观既古老又神秘的金字塔和狮身人面像，也泛舟尼罗河上，欣赏两岸的风光。
尼罗河每年都要泛滥一次，洪水冲走了两岸土壤中的盐分，把它带到地中海中，这有利于地中海中浮游生物的繁殖。浮游生物多了，以它们为食品的沙丁鱼的产量也随之升高，成为地中海地区的一种特产。同时，尼罗河水中带有中上游的有机物质，当河水泛滥时，两岸土壤中的有机质就随之增加，这极大地有利于农作物的增产。
20世纪50年代初期，当时的埃及纳赛尔政府，为了开发水力资源和扩大可耕地面积，决定在尼罗河上修筑一座阿斯旺高坝。按照当时的测算，仅水力发电一项的收入，就可以很快收回建设的费用。但事与愿违，由于大坝工程上的缺陷，造成了水库漏水，使得发电量远达不到设计标准。更为严重的是，由于破坏了生态平衡，原来没有想到的问题，一个接一个地出现了，几乎闹到不可收拾的地步。
水坝建成后，尼罗河不再泛滥，原先河水中夹带着的有机物质都沉到了库底，水库下游两岸的农田，再也得不到这种天然肥料的供应，土地变得贫瘠。更糟糕的是，由于没有河水的冲刷，土壤中的盐碱含量越来越高，严重影响了农业的收成。而对于地中海来说，由于得不到尼罗河水冲刷下来的盐分，浮游生物减少，以浮游生物为食的沙丁鱼产量急剧下降。由于水库建成，原来奔腾的急流如今成了平静的湖泊，于是钉螺和虐蚊大量繁殖起来，水库周围的居民患上了血吸虫病和疟疾。
水库的设计者们怀着良好的愿望，建造起水坝和发电站，由于他们忽视了保护生态环境，破坏了生态平衡，因而招致了惩罚。这件事给全人类上了生动的一课，它告诉我们，对任何重大的水利工程，都应该周密分析它可能对生态环境造成的影响，必要时还要通过模拟装置进行实验，如果违反了大自然的规律，后果将是无情的。
什么是生态系统
生态学，就是研究生物和环境关系的学问。这里的环境，包括空气、阳光、土壤、水分以及各种各样生物在内的复杂体系。在地球上，生物有机体与其所居住的环境之间，生物体与生物体之间，都是相互联系、相互依存、相互制约的，它们共同形成一个不可分割的统一体——“生态系统”。一个生态系统可以很大，如南美洲亚马逊河的热带雨林，也可以很小，如在春季蛙类繁殖时的一个小水池。
一般一个生态系统由四种基本成分组成：一是生产者，这主要指绿色植物而言。绿色植物是生态系统中最多的成员，它们可以通过叶绿素的作用，利用阳光辐照的能量，经光合作用，将水与二氧化碳转化为碳水化合物。植物还可以从土壤中吸收必要的元素和无机化合物；二是消费者，即各种类型的动物。它们又可以分成三类：初级消费者——指以植物为食物的动物，也称草食动物；次级消费者——指以草食动物为食物的动物，也就是肉食动物；三级消费者——以较小的肉食动物作为食物的生物；三是还原者，如某些细菌，它们通过分解活动，把动植物尸体和排泄物还原成无机物质；四是无机物。这四个部分，相互之间密切联系，互为因果，相生相克，一环扣着一环，形成了复杂而巧妙的食物链或食物网。
例如，在草原上，蚱蜢以草为食物，鸟类以蚱蜢为食物，而老鹰则以这些较小的鸟类为食物，这样就形成了一条“草——蚱蜢——鸟——鹰”的食物链。在这里，任何一个环节的变化都会给食物链带来破坏。青蛙是吃害虫的能手，而现在有的人为了谋利，大量捕捉青蛙，这样就给农业生产带来了危害。我国河北省北部，在麦收时节，每亩麦田中平均有50～100只青蛙，一只青蛙一天可以吃掉50～200只害虫。依靠这些麦田的卫士，基本上就可以控制虫害，保证小麦丰收。近年来，由于有人大量捕捉青蛙，破坏了生态平衡，使黏虫大量繁殖，小麦饱受其害。
保护森林——保护生态环境的重要问题
在保护生态环境中，保护森林、植树造林是非常重要的环节。
黄河流域是中华民族文化的发祥地，黄河中下游的黄土高原，本来是森林和草原结合的森林草原带。这里山清水秀，自然条件十分优越，后来经过数千年封建王朝掠夺式的开发——滥伐森林和滥垦草原——森林被毁殆尽，草原面积大大缩小。结果，这里气候反常，雨量稀少，沙漠南移，破坏了整个森林草原的生态平衡，成为一座座荒山秃岭。而且，水土流失严重，大量泥沙被河水带到华北平原，造成下游河床逐年提高，形成世界罕见的“悬河”，威胁着黄河下游两岸的城镇和人民的安全，现在仅防汛工作，每年就要用去大量的人力和物力。
要让黄河流域恢复到原来的森林草原生态环境已相当困难，人们应从中吸取教训，努力保护森林资源。
森林的生态效益有多方面的：一是涵养水源，保持水土。每1万平方米阔叶林可以贮水300～2000吨，5万亩面积的森林，相当于100万立方米的水库。森林像抽水机一样，不断地吸收水分，再通过蒸发散失于空中，促进水分循环，增加降雨量，改善小气候。广东省的雷州半岛，森林面积从建国初期的150万亩发展到1985年的400万亩，这里的年降雨量20世纪50年代平均为1300毫米，60年代升到1426毫米，70年代进一步升到1709毫米；二是防风固沙，保护农田。在我国北方，从新疆到甘肃、宁夏、内蒙古以至东北西部，分布着广阔的沙漠，这些沙漠还在不断扩大，全国沙漠的面积已超过130万平方公里，约占全国总面积的13.6%。风沙吞没农田、牧场和村镇，掩埋铁路，危害很大。为了抵御沙漠的侵袭，我国政府制订了一个宏大的计划，营建“三北”（西北、华北、东北）防护林，这条防护林带横跨12个省、市、自治区，全长9000多公里，面积达389万平方公里。目前，“三北”防护林已初见成效，北京市春天的风沙已大为减少；三是净化大气，防治污染。森林的光合作用可以吸收二氧化碳，释放出氧气。森林还可吸收尘埃，降低风速。
近数百年来，地球上的森林资源受到严重的破坏，原来地球上森林覆盖面积达到7600万平方公里，直到1863年，还有5500万平方公里。然而，100年以后，到1963年，仅剩下3800万平方公里，再过了10年，又减少了1000万平方公里，到2005年仅余下1600万平方公里，保护森林已成了全人类共同的紧迫任务。在南美洲，科学家正在努力保护亚马逊热带雨林，这个面积达500万平方公里的热带雨林，广及南美洲的9个国家，仅在巴西就占其国土面积的50%。虽然热带雨林的覆盖面积只占地球陆地面积的7%，但地球上已发现的动植物中，大约有50%就生存在热带雨林中，由于滥伐森林，这些动植物正以每年消失27000种的速度在递减。保护热带雨林也就成为保护这些濒临灭绝动植物的重要措施。
救救野生动物
保护生态环境还有一项重要的任务，这就是保护野生动物，因为任何一种物种的消失都会造成生态的失衡。
当今，人类正面临着一场链锁式的自然资源的消失。达尔文曾做过这样一个计算：一对大象经过750年以后，理论上可以繁殖到1900头，由于食物的短缺和生存条件的恶化，事实上大象并没有增加。近些年来，有些偷猎者为了追求高利而对大象进行大规模捕杀，使其数量还在不断减少。老虎减少的速度也非常惊人，中国的东北虎、华南虎，印度的孟加拉虎；野生的数目已屈指可数，人们只能在动物园中看到它们。大熊猫产于我国的西南地区